– Вира!

Крановщик чуть приподнял бадью. Степан мощной кувалдой начал отбивать бока у «туфельки»[41].

Когда звук ударов стал более звонким и перестали высыпаться куски застывшего бетона, крановщик без команды переместил бадью на место приёмки бетона.

Степан бросил кувалду и уверенно двинулся за бадьёй. Через час привезли первый бетон и работа закипела. Надраенные сапоги первыми изменили свой внешний вид, а к обеду и новая спецовка уже таковой не выглядела.

– Это хорошо, – успокоил неопрятного работника «бугор»[42], – грязи не боишься – значит, сработаемся.

– А ты что, сомневался?

– Конечно. Мне сначала показалось, что ты стиляга. Слава богу, ошибся.

– Толпа орала – распни его!

– Не понял…

– Это когда Иисуса Христа распинали.

– Я думаю, что его не раз пинали, а пинают и до сих пор.

– Это точно.

– Эй, философы́, на обед пора!

– Не философы́, а филОсофы, обед – дело добровольное, – буркнул Степан и пошёл в сторону сопки.

– Степан, ты туда не ходи, сейчас будут грунт взрывать, – остановил новичка прораб.

– А почему не предупреждают?

Слова Степана заглушил рёв сирены. Он укрылся за большой камень, торчащий из земли, и задумался: «Сколько людей и техники задействовано… А если бы геологи не нашли здесь олово – была бы просто дикая тайга. Как всё же много зависит от случайностей!.. Для чего я сюда приехал – чтобы кидать бетон? Ну не я, так другой был бы на моём месте…»

– Ты чего сидишь? Давай в бытовку – перекусим!..

– Да я ничего не взял с собой.

– Ну и что, что не взял? Обедать всё равно надо. Давай быстрей – ждём, – прокричал бугор и скрылся в вагончике.

Степан нехотя зашёл в бытовку. Вокруг длинного, сбитого из досок стола собралась почти вся бригада.

– У нас жратва общая. Садись, не стесняйся – в следующий раз ты что-нибудь принесёшь.

– А я подумал: «А не пойти ли мне на обед?» – и не пошёл…

– Это не твоё личное дело: производительность труда у голодного падает, а травматизм повышается. Да, кстати, распишись в журнале по технике безопасности, что прошёл инструктаж.

– А я прошёл?

– Ты распишись… А по ходу дела пройдёшь. Главное: кирпичи на калган не бери.

Степан ничего не сказал, вышел из бытовки, выбрал из кучи кирпичей не очень обожжённый и быстро вернулся. Молча снял шапку, взял кирпич обеими руками и резко ударил по голове. Кирпич послушно раскололся на две половинки.

– На калган можно брать – кирпич хороший.

Раздался хохот и восклицания. Степан не стал комментировать качество кирпича, которое заметил накануне. Сел за стол, как ни в чём не бывало взял кусочек сала с хлебом и начал спокойно жевать – как своё.

Незадолго до окончания рабочего дня к Степану подошёл высокий парень в робе монтажника:

– Товарищ, давай отойдём.

– А кто работать за меня будет?

– Работа не волк – в лес не убежит, – улыбнулся незнакомец, – ты комсомолец?

– А что, не похож?

– Похож: пашешь как Павка Корчагин! Я немного за тобой понаблюдал.

– Ты что, с КГБ?

– Я первый секретарь Солнечного комитета комсомола. Макар.

– Степан.

Ребята крепко пожали друг другу руки.

– На учёт будешь становиться?

– Хоть сейчас, только билет комсомольский у меня в общаге.

– Завтра прихвати. После работы можешь зайти, я буду в комитете. Это в конторе – спросишь.

Степан не стал затягивать постановку на учёт и на другой день, как и договаривались, пришёл в комитет комсомола.

– Да тебя пора с комсомола исключать, – оглядев билет со всех сторон, произнёс секретарь.

– Ты, Антон, поосторожней, а то я человек нервный – сам тебя исключу.

– Чего ты петушишься? У тебя за девять месяцев взносы не уплачены.

– Там, где я работал, не было комсомольской организации.

– Ну и что? Мог встать на учёт в любой организации.

– Откуда я знал?

– Теперь знаешь?

– Вот теперь и поставь на учёт.

– Рубль найдётся?

– Откуда?

– Ладно, я проставлю по десять копеек в месяц, с получки отдашь.

– Спасибо.

– Оставь билет, в следующую субботу, в десять утра, – комсомольское собрание, приходи.

– Я-то приду, но куда?

– Сюда, в Красный уголок.

В субботу Степан окунулся совсем в другую атмосферу. Здесь всё было пропитано комсомольским энтузиазмом и романтикой. В основном разговор шёл о социалистическом соревновании и о ходе подготовки к районной отчётно-выборной конференции. Степан с интересом слушал молодых строителей ГОКа, о встрече с которыми мечтал ещё задолго до решения ехать на ударную комсомольско-молодёжную стройку. Много слушал о них по радиостанции «Юность», полюбил песни Пахмутовой и Добронравова. Но здесь всё казалось намного проще и обыденней. Взбодрился Степан, когда услышал свою фамилию в качестве кандидатуры на конференцию:

– А меня-то за что? Я ещё не проявил себя.

– Ещё проявишь. Ставлю на голосование: кто за то, чтобы бетонщика Трифонова Степана избрать делегатом конференции, прошу поднять руку. Кто против? Воздержался? Итак, при двух «против» и одном воздержавшемся комсомолец Трифонов избран делегатом районной комсомольской конференции. Надеюсь, что до июля не удерёшь?

– Ты надейся на себя, а я до армии буду здесь работать.

Уверенность в ответе Степана взбодрила комсомольцев, кто-то крикнул:

– Молодец!

Через полтора месяца автобус с комсомольцами-делегатами под аплодисменты провожающих комсомольцев и представителей парткома отправился в Комсомольск-на-Амуре. Всю дорогу звучала гитара и не умолкали задорные песни. Степан пел со всеми:

Конференция проходила во Дворце профсоюзов. Это было примечательное в городе здание, построенное в стиле сталинских высоток в Москве. Делегацию из комсомольско-молодёжной стройки встречали торжественно, под звуки духового оркестра. Весь зал встал и долго аплодировал первостроителям. Степан чувствовал себя как во сне, ощущал огромный подъём энергии и сил. Чувство гордости переполняло душу, он ощущал себя сопричастным к великому свершению. Не менее тепло приветствовали комсомольцев с Амурска, города-спутника Комсомольска.

Потом доклады, выступления, голосования и прочая организационная суета…

Поздним вечером, уставшие, но довольные, комсомольцы вернулись домой.

Вновь работа поглотила и увлекла в свой водоворот.

Бригада, в которой работал Степан, была комплексная. Когда бригадир узнал, что он работал на кладке домашних печей, предложил перейти в каменщики. Степан, не раздумывая, согласился. Каменщики вели кладку вслед за монтажниками после установки колон, перекрытий и прочей железно-бетонной громадины, здесь работа более творческая. Конечно, закладывать угол Степану не доверяли, но заместитель бригадира, опытный каменщик-земляк из Благовещенска, рыжий, небольшого роста, по имени Антип, иногда разрешал новоиспечённому каменщику «побаловаться». Степан брал мастерок, кирочку, отвес, расшивку, надевал верхонки и… мир сразу сжимался до возводимого угла. Иногда Антип был недоволен его работой:

– Разбирай угол, пока раствор не схватился.

– Чего ты всё время придираешься? Я всё сделал по отвесу.