— Нравятся?

Услышав человеческий голос, русалка посмотрела на мужчину. Ее взгляд не выражал ничего, но мужчине казалось, что она его понимает.

— Красивые, правда?

Русалка протянула руки с длинными перепончатыми пальцами и схватила вначале одно тело, затем другое.

— А спасибо?

Человек улыбнулся. На прощание ему был подарен взгляд темных глаз, от которого бы у любого мороз пошел по коже. В считанные мгновения уже ничего не напоминало о том, что здесь происходило пару минут назад. Ровная гладь воды, словно темное зеркало. Озеро умело хранить секреты.

Он хотел любоваться ею, поэтому продолжал приходить. Снова и снова. А чтобы не думать, что он сошел с ума и все это лишь плод его больной фантазии, он успел сделать как-то пару снимков. Глядя на них, убийца убеждался, что ундина реальна. И фотографии показывать он никому не собирался.

Комментарий к Из воды

* некоторые идеи приходят резко и неожиданно как понос)

** Без имен.

========== Венок из алых роз ==========

Элиза так рада, что ей наконец-то удалось найти подходящее жилье возле моря. О том, чтобы жить у самой воды она мечтала всю жизнь. И вот, наконец, ее мечта сбылась. С мужем она переехала в Черногорию, а непосредственно в уютный городок Котор. Город привлекал своей стариной и красотой и семья решила поселиться именно в нем, устав от шума мегаполисов. Старинные средневековые улочки, внушительное количество церквей, стена, окружающая город и окрестные горы, которая считается второй по величине в мире после Великой китайской, удивительно красивый Боко Которский залив… Элиза прочла в путеводителе, что Котор еще называют маленькой Венецией, что ее несказанно обрадовало. Она была полна решимости пожить в этом городе хоть немного, а не просто посетить его на пару недель.

— Вначале снимем дом на время, а там посмотрим, — решил Эндрю, муж Элизы. Она согласилась. Ему и самому нравился город уже по тому, что он прочел о нем на просторах интернета. И жилье не сильно дорогое. Им по силам.

— Прекрасно! — Воскликнула Элиза.

— Ты счастлива?

— Еще как! Я самая счастлива на свете!

А так ли это было на самом деле? У Элизы вроде есть все, о чем только можно мечтать молодой женщине: любящий муж, работа, деньги и уверенность в завтрашнем дне. В наличие так же привлекательность и зависть от подружек. Не было только в жизни того, о чем она мечтала.

О детях. Ей уже тридцать, а детей они никак не могла завести. Как они с мужем не старались, по каким врачам не бегали, все без толку. Долгожданная беременность так и не наступала.

— В крайнем случае будет у нас приемный сынишка или дочь, — не унывал Эндрю. — Выше нос! Помнишь, ты же сама хотела взять приемного…

Элиза гуляла по главной набережной города. Они уже здесь с месяц и успели осмотреть почти все достопримечательности: от крепостной стены и Старого города, до сказочных фьердов. Сейчас, когда небо и землю окрашивал красно-оранжевый закат, она в который раз прогуливалась по набережной, которой город тоже гордился. Здесь, по всей длине широкой улицы, были собраны все развлечения для туристов: рестораны, кафешки, сувенирные лавки, магазины и прочие радости. Художники выходили ближе к вечеру и продавали свои картины, рисовали портреты с натуры, фотографы предлагали свои услуги, местные гадалки…

Элиза этим вечером вышла на прогулку одна. Эндрю остался дома. Ему было лень идти, а вот Элизе захотелось прогуляться. Она была не в обиде, хотелось ходить, особенно вечерами, когда не так жарко. Она не долго. Телефон включен, она всегда брала трубку, когда звонил Эндрю. Женщина увидела старуху, мать хозяйки одного магазинчика, в которой Элиза часто отоваривалась и с которой успела немного познакомиться. Узнала она и старую седовласую женщину, с которой несколько раз перекидывалась фразами. Сейчас женщина сидела на одной из скамеек и смотрела вдаль чуть прикрыв глаза. Элиза хотела было пройти мимо, но вдруг остановилась

— Добрый вечер, Милица!

Старая женщина повернула голову и медленно кивнула.

— А, это ты? Здравствуй, милая Лизи, — чуть прохрипела старуха с причудливым именем Милица. — А где же муженек твой? Что одна?

— Он отдыхает, — ответила Элиза, ничуть не обидевшись за бесцеремонный вопрос. Старухи, они такие. Считают, что им все можно. Ее собственная бабка была точно такая же.

— Присядешь?

— Можно, — согласилась Элиза, предчувствуя множество вопросов.

— Как тебе отдых здесь?

— Великолепно! Планируем остаться здесь хотя бы до конца осени.

— То есть дом покупать пока не думали?

— Нет. Здесь красиво, море, пляжи, виды, но, думаю, нам в итоге надоест и уедем куда-нибудь еще. Хотя я не знаю…

— Куда же?

— Куда-нибудь где море.

— Куда-нибудь где море, — эхом повторила Милица и на морщинистом лице появилось мечтательное выражение. — Звучит красиво.

Элиза покосилась на старую с любопытством. Эта Милица казалось ей немного загадочной и очень старой, хотя на вид та держалась еще довольно бодро и ходила на своих двоих, правда с тростью. Худое загорелое лицо изрезали суровые глубокие морщины, а вот глаза казались яркими, живыми, умными.

— Почему тебя так тянет к морю?

— Хм… не знаю, — смутилась Элиза, не ожидая такого вопроса. — Просто тянет. Я с детства любила воду.

— Плавать хоть умеешь? — тонкие губы старухи слегка дрогнули в попытке улыбнуться.

— Умею, — почему-то удивилась Элиза. — А вы?

Милица хрипло засмеялась. Да так, что тонкие плечи ее стали подрагивать.

— Умею, дочка, умею.

«Дочка… И что у всех пожилых такая манера обращаться?»

— На всех пляжах уже побывала?

— На всех? Ах, да! Почти! Кроме городского, мы ездили на все, про которые узнали, кроме, кажется, «Байова Кула»… Вот, планируем…

— У тебя печаль на сердце, — резко сменила тему Милица. — Я чувствую.

— Да? И что же это за печаль?

«Сейчас окажется, что она местная ведьма, ясновидящая или типа того и начнет мне втирать всякую дичь», — подумалось Элизе. Но от последующей реплики она похолодела.

— Ты отчаянно хочешь детей, но Силы не дают тебе их.

Элизе показалось, что шум набережной как-то резко прекратился. Она сидела словно в вакууме, а перед глазами только морщинистое, словно сушеный изюм, лицо.

— Что вы сказали?

— Ты прекрасно все слышала.

— Откуда вы знаете?

— Я много чего знаю. Много чего видела в жизни. Она у меня до-о-олгая, эта жизнь.

— Может Эндрю сказал вам? Хотя вряд ли…

— Мы не общались, — отрезала Милица.

— И… и что дальше? Зачем вы мне это сказали? — потеряно произнесла Элиза. — Зачем? Словно вы можете мне помочь, но я знаю, что это невозможно!

— С чего ты так решила?

Милица повернула к ней бесстрастное лицо. Пронзительные глаза уставились на Элизу, ясные, словно у молодой девушки. Элиза совсем растерялась и проговорила тихо:

— Я обращалась ко многим специалистам. Даже к бабкам ходила и все без толку… Наверное, не суждено мне… нужно довольствоваться тем, что есть. У других нет и этого.

Милица уже с откровенным любопытством ее разглядывала, словно заинтересовавшую ее картину.

— Можно же взять из приюта. Обычно так поступают, или брезгуешь?

— Брезгую?! Как вы можете такое говорить! — Элиза отшатнулась, чуть ли не с ненавистью взглянув на старуху. И тут она заметила, как Милица смотрит хитро, выжидает. — Что вы хотите от меня?

— Есть один способ. Можешь попытаться.

— Что это значит? — В недоверии Элиза смотрела на женщину. — Какой еще способ?

— Он не очень… стандартный. Незаурядный даже, я бы сказала.

— Я не понимаю…

— Я редко помогаю, а вот тебе захотела помочь, — все еще туманно отвечала старая.

— Да неужели?

— Не веришь что помогу? — Милица улыбнулась краешком рта. От этого носугубная морщина стала еще глубже.

— Какой-то волшебный отвар? Зелье? Ритуал?

— Какая разница? Ведь главное результат.

— Вы ведьма? Поклоняетесь дьяволу?