Всем это нужно зачем-то, хоть и нет счастья в этом.

Мечты тщетны, победы тщетны. Любовь, вообще-то,

Это огромная тайна, нет одного ответа.

Смерть тщетна. Для добрых людей ее нет, но

Почему же так грустно? Я же ведь бессмертный.”

Морозный день. Снег на склонах хребта искрился и слепил, но Уитли словно не замечал великолепия вида, который открывался со смотровой площадки, вырубленной прямо в скале и уводящей вглубь горы широким туннелем. Это место возникло само собой, когда одновременно пленник и хозяин своих воспоминаний в гневе пожелал унестись как можно дальше от проклятого испытательного комплекса. Мысли витали в беспорядке, сталкивались, падали, и тревожно мигали фиолетовым.

“Беда сближает людей… Но что это значит? Вот познакомился с кем-то, а что дальше? Когда вступаешь в ураган событий, есть шанс вывернуться, но с большими потерями: теплоты общения, симпатии, уважения, вплоть до вычеркивания человека из жизни. Но если решить идти дальше к цели? Тогда смерч заберёт частичку души, и заполнит пустоту чем-то общим с другим человеком. Именно так людей “сближает беда”. Хотя есть везунчики, что проскользнули в глаз бури и поймали свою синюю птицу… как им кажется. Что тут сказать, только “счастье недолговечно”, ведь ещё выбираться наружу…”

Где-то на фоне пиликал модуль одиночества, проигрывая случайные композиции из безвестного плейлиста. Сознание до сих пор не оправилось от преподнесённой гостем другой точки зрения на многие вещи, а последующее исчезновение злило Уитли, так как объяснить услышанное было некому. Теперь-то он был готов слушать и внимать, но было некого.

Модуль издал щелчок и включил новую мелодию.

“– Алло.

– Алло.

– Видишь ветер?

– Ну и что?

– Посмотри в окно.

– Ну и что?

– А вчера было солнце…

– Ну и что?

– Зачем ты всё время говоришь одно и то же?

– А я автоответчик.”

– И правда, только и остаётся, что вести разговоры с ботами. Безумие какое-то, – юноша рассуждал вслух. – Хотя ладно, ладно. Достану собеседников. Хотя нет, сначала слегка скрашу себе серость существования.

Уитли расплылся в идиотской и безумной улыбке, представляя грядущие события, медленно закрыл глаза и взмахнул руками, как дирижёр, готовый начать новый акт представления.

***

Вспышки молний в сплошном мраке, ощущения, будто сознание протащили сквозь терку и собрали воедино, и наконец, с фантомной болью в животе от давно отзвучавшего смеха, парня выкинуло на свет и в буквальном смысле на девушек. Споткнувшись о невидимую ступеньку, он упал и растянулся между Айли и Баяш, которые вовремя отскочили.

– О, привет. Как жизнь, как дела? – упавший сумел восстановить вертикальное положение и повернулся к троице. – Смотрю, вы нашли хорошее местечко для отдыха. Где это мы?

Вокруг и правда находилось нечто вроде оазиса, а вдалеке меж деревьев мелькали воды океана. Тишина и покой.

– Междумирье: с одной стороны реальность, с другой прошлое, – сказала Баяшка. – Место свободной фантазии, тренировки и отдыха.

– И ждать нам пришлось немало, чтобы ты соизволил вернуться на выбранную череду миров, – Айли подошла к парню натянула козырёк кепки ему на нос. – Это – за то, что покончил с собой тогда!

– А это – за всё остальное! – девушка, забрала бейсболку и напялила на себя.

– Эу, за какое ещё остальное?

– Ты исчез! – Аня влезла в разговор. – Ни весточки, ни письма, просто растворился в эфире!

– Пф, как будто я сделал это по своей воле, – парень закатил глаза. – За это благодарите вашего бывшего стажера.

– Погоди. Бывший стажёр – это Уитли? Ты его видел?!

– Ага. И не скажу, что он сильно в восторге от своего пребывания здесь.

– Так мы думали он давно выбрался в реальность и обрубил всё каналы связи, – Баяшка выступила вперёд. – И что нас теперь с ним делать? Искать людей в воспоминаниях мы ещё не научились.

– А он похоже научился: меня ж затянул по собственному желанию. Захочет повидаться, может и вас затянет. И… копать-хоронить, что вообще происходит? – парень, удивлённо вытаращился куда-то вдаль, невольно заставив девушек повернуться в ту сторону.

До этого тихий океан вдруг стал волноваться, небо потемнело и из облаков стали бить чёрные молнии. Горизонт потерял устойчивость и зашатался. Из вышины к земле рванул фиолетовый искрящийся разряд, ударил в край острова и пробил тонкую грань, разделяющую Междумирье и царство воспоминаний. Ребят разметало по земле и уже без сознания затянуло в дыру. Когда в неё проскользнула последней Аня, прорыв закрылся, а оазис растворился и всё приобрело белый цвет чистого листа.

***

Тряска, завывание ветра. Парень внезапно осознал, что он сидит на лавке в самолёте в экипировке. Похлопав по карманам и чуть приподнявшись, также понял, что сидит с рюкзаком… стоп, нет, это парашют. Куда он вообще загремел, ни разу в пассажирском-то не летал, какой ещё парашют?! На секунду паника охватила его, но тут же отступила, заставив оглядеться внимательнее.

Напротив сидела в такой же прострации Аня, которой, тем не менее, эта обстановка была знакома. Заметив спутника, девушка вытаращила глаза.

– Ты вообще как тут оказался?! – прокричала она сквозь шум мотора.

– Не поверишь, у меня такой же вопрос, – проорал в ответ парень. – Это же твоё прошлое, да?!

– Да! Но мы сейчас будем прыгать. Ты умеешь?

– Нет конечно! Откуда? Лучше скажи, как выбираться будем отсюда?

– Без понятия! Придумай!

Внезапно загорелись красные лампы, включился неприятный, раздражающий звук, похожий на сирену. “Прям как в фильмах. Ну что ж, прыгать так прыгать…”

“Если Аню не выкинуло из воспоминаний даже забрасывание в такую ситуацию, то как её вообще выбить из равновесия? Ненавижу экспромты!” Раскрыв парашют по примеру падающих рядом ребят, парень задумался. Помахав девушке рукой, привлек её внимание, затем криво ухмыльнулся и сдернул с себя ремни парашюта. Уже в свободном падении он почувствовал, как его утягивает в другое место. “Получ…”

***

– …илось, – вырвался у него остаток мысли, когда приземлился на незнакомую лужайку перед массивным зданием.

– Ты что-то сказал? – за спиной раздался голос Айли.

– Нет-нет, ничего такого. А где Аня?

– Не знаю. Я после Междумирья сразу здесь оказалась, и успела только осмотреться, как ты появился.

– Прелесть просто. Только что был с Аней у неё в прошлом, теперь к тебе загремел. Дурдом какой-то творится, – парень зло и шумно выдавил воздух сквозь зубы. – Знаешь хоть, как выбраться?

– Знаю, расслабься, надо подождать немного. Отдохни пока, переведи дух.

Айли легла на скамейку, где сидела до этого, заслонилась рукой от лучей солнца и с интересом наблюдала за девушкой, которая проходила мимо. В руках у той был скетчбук, а аура личности смутно напоминала белокрылой её саму. Она не смогла бы объяснить это, но интуитивно ощущала душевное сходство с незнакомкой. “Надо будет её найти, когда всё утрясётся. В ней явно что-то есть от меня” – закрывая глаза, подумалось лежащей.

Парень плюхнулся на землю. Казалось, его спутницу нисколько не беспокоит происходящая неразбериха. С другой стороны, Айли была права, в такой день грех было куда-то нестись сломя голову, а расположиться с удобством на травке и позалипать на облака, пока тело ласково обдувает весенний ветерок…