Свадьба подходила к концу, а мои злоключения еще не закончились. Когда все ловили букет, я стояла себе в сторонке и никого не трогала, и тут счастье решило накрыть меня с головой, и цветы, со всей вложенной в их полет страстью, приземлились на мою больную голову, а следом — толпа желающих выйти замуж. Помните, в фильме "27 свадеб" героиню сметает толпа надеющихся? Раньше я считала этот эпизод комическим, теперь трагическим. Потом долго на работе объясняла, почему пришла со свадьбы вся в синяках, но оператору удалось заснять "шоу" на камеру, и я через какое-то время представила вещественные доказательства коллегам.

Теперь, когда мне кажется, что жизнь меня раздавила, я просматриваю этот эпизод и понимаю: могло быть хуже.

Утро добрым не бывает. А утро, начинающееся с сообщения Грекова, тем более. Конечно, проигнорировала. У меня есть мои заказы и предновогодний ад. Пусть шеф ведет вип-клиента.

По ухмылочке Дена поняла, что не прокатило. Мои мелкие заказы раздали другим, чтоб я всегда была к услугам всемогущего и важного. Встреча старых друзей по учебе в школе. Странно, я думала, он обучался в какой-нибудь частной школе с углубленным изучением чего-нибудь, а оказалось — в обычной муниципальной. Эльвира Эдуардовна рассказала, что это было решение мужа, чтоб сыночек общался с нормальными людьми. Павлинчик дополнительно усиленно занимался языками, ходил на уроки музыки и даже рисовал, но потом пошел по стопам отца и увлекся экономикой.

Для этой встречи присмотрела небольшой уютный паб, место достаточно демократичное, чтоб приглашенные не чувствовали себя ущербными. Большинство учителей уже были довольно преклонного возраста, некоторые умерли. Как мне удалось узнать в школе, Греков помогал родным пенатам и поддерживал ушедших на пенсию педагогов. Кажется, я что-то хорошее в нем нашла. Разрешили порыться в школьном архиве, удалось собрать фотографии и сделать подборку для презентации. У бывшего классного руководителя Галины Севастьяновны нашлись старые видеозаписи и несколько стенгазет, подготовленных учениками 11 "А".

Обычный милый вечер воспоминаний, немного грустный, немного смешной, но ничего сложного, и почему этим должна заниматься я?

Привычно наблюдала из угла, что происходит — никаких накладок или неприятностей не предвиделось, сейчас нужно будет проводить учителей: время позднее, люди пожилые (хотя за этот вечер они преобразились и скинули пару-тройку десятков лет), такси уже ожидали педагогов, водители должны их проводить до квартир и потом позвонить мне.

Вечер продолжался, бывшие одноклассники общались, а мне хотелось сесть за столик, заказать себе креветок, острых крылышек и выпить пива, но я на работе. Разошлись однокашники под утро, паб благополучно закрылся, осталась без пива.

Мечта попить пивка в хорошей компании откладывалась на неопределенное время — работы было много, шеф лютовал, все паниковали, ежегодная предновогодняя катавасия.

"Ненавижу Рождество, ненавижу Новый год, ненавижу свою работу". Моя утренняя мантра, которую я пою каждое утро в последние месяцы года. Работы, как всегда, было много, я уже и забыла, когда была дома, последние недели я обитала на работе, лишний час сна бесценен.

Все шло кувырком: начальство то и дело срывалось, Греков требовал устройства его свиданий, новогодние мероприятия стремительно приближались, и проблемы, казалось, уже решенные, возникали снова и, как снежный ком, погребали меня.

Забежала посмотреть, как украсили зал, остальное за Юркой, быстренько пронеслась между столиками, осмотрела углы (там обычно халтурят), поправила букетики на виповском столе, проверила, везде ли есть карточки рассадки, на входе уже красовались увитые шелковыми лентами списки гостей по столам, вроде все идеально. Люблю я этот зал, в нем всегда все шикарно смотрится. Здесь к месту и дорогой хрусталь, и столовое серебро, и белый с золотом фарфор. И почему его не выбрали для Бала Хризантем? Тут все располагало к вальсам Штрауса. Красота.

— Шарлотта Генриховна.

Размечтавшись, пропустила опасность, Греков собственной персоной и злой как черт. Но я бы на его месте тоже была в ярости, уже неделю его игнорирую, пока шеф отбыл за границу, я решила с ним не общаться, ссылаясь на кучу неотложных дел, старательно избегала с ним встреч. Организовывать его рандеву на другом конце света мне страсть как не хотелось.

— Теперь мы можем обсудить вашу работу.

— У меня выходной, — голос мой прозвучал невнятно и неубедительно, да и трудно возражать разъяренному быку, а к корриде я сегодня не готова. Пришлось идти за ним, а потом поддакивать каждому его слову, подтверждать, что я все поняла и что завтра пришлю ему план поездки на утверждение.

Моя фантазия отказывалась составлять план рандеву для Павлина, а шеф завтра еще не вернется, можно ему позвонить и "обрадовать" заказом Грекова, ведь он всю эту кашу заварил. Но время шло, предложение должна отправить до восьми утра. Вот уже два часа смотрела в монитор и ждала, когда на меня снизойдет озарение, оно все не приходило. Устав ждать музу, включила кофеварку и телевизор, показывали какую-то романтическую историю с похищением и совместным рассветом героев. Так и не дождавшись озарения, переписала сюжет увиденной мелодрамы, с тайной надеждой, что Греков пошлет меня подальше, отправила ему послание с этим сивым бредом с припиской, что не работаю за границей и вообще на выездах.

Утром первое, что мне пришлось прочесть — послание от Грекова, он все принимал и напомнил пункты контракта, по которым я должна его развлекать в любой точке земного шара. Следующее письмо было от Дена, шеф не стал выбирать выражений и высказал все, что думает о моей "задумке", видимо, Павлин отправил ему копию "предложения".

Вот хорек. Ничего, он у меня попрыгает, вот брошу его посреди пустыни, и пусть выбирается.

При встрече с Павлином для обсуждения деталей пустынного приключения я поняла, что Греков просто решил поглумиться, прекрасно понимая, что вся эта восточная сказка — абсурд, а теперь его надо воплощать в явь. Хотя вся наша история показывает, что любой бред мы можем воплотить в реальность.

Через день у нас был мозговой штурм, штурмовал Ден, я послушно молчала, так как мне было запрещено открывать рот, предлагать варианты, и вообще я теперь должна быть частью интерьера офиса. Через неделю нашла подходящую виллу и договорилась с хозяевами отеля, где будет обитать павлинья краля. Мне пришлось улететь на выходные в Эмираты. Вернулась воодушевленная, еще бы: там я себя почувствовала настоящей красавицей — комплименты сыпались со всех сторон, меня одаривали разными приятными безделушками и золотом, обожающие взгляды, голодные взгляды, на них, в принципе, и остановилась…

— Как хорошо, — протянула я, когда очередная волна ласково коснулась моих ступней, — бред бредом, а когда бы мы еще позагорали за счет заказчика, а шеф?

Шеф что-то пробурчал, но не слишком злобно, видимо, и его порадовала эта небольшая передышка между авралами. Новогодние вечеринки закончились, февральско-мартовские не начались, еще бы день рождения Грекова пережить. Завтра будет представление с похищением и доставлением на роскошную виллу к Павлину, что будет дальше — не узнаю, так как сразу после доставки уезжаю в аэропорт, да честно говоря, и не хочу я видеть случку века. Бабенка, для которой все было организовано, хорошо известна своей доступностью, можно и не поражать, а просто подарить ей колье с бриллиантами, и неприступная крепость мигом бы пала. Павлин прекрасно знал это. Устроил очередную проверку, развлекался так любезный заказчик.

Возвращение домой было омрачено новым заданием от шефа, не успев даже чемодан домой завезти, сразу поехала к поставщикам и, как всегда, ругаться, почему-то эту благородную миссию могли доверить только мне. Конструктивно проорав с директором, я утомленная поплелась домой, разбирать чемодан с курортными вещами и образцами всякой полезности и собирать сумку с рабочей одеждой и сменой белья, в период корпоративов ночевать на работе придется часто.