Два дня прошли гладко, он вёл меня через города и на первую ночь мы нашли кров. Спали в каком-то заброшенном домишке, прямо на полу. Друг, правда, исчез на ночь глядя, а вернулся с подушками и одеялами. Не знаю, где он их взял, но я не рискнул принимать, что если он их украл? Так что на утро мне ломило спину и шею. Повязочный, как я начал его для себя называть, правда этого не видел, всю ночь он пропадал невесть где, а явился уже после моего окончательного пробуждения. По утру, когда я ходил за водой, он уже успел всё добро куда-то деть.

На вторую же ночь пришлось ночевать под открытым небом. Звёзды, как я заметил, светили тут в любое время суток, день отличался от ночи не сильно разве, что днём была луна и становилось немного светлее. Мы молчали почти всё время, лишь изредка обмениваясь банальными фразами. Казалось, его раздражало, когда я проявлял излишнее любопытство, а вопросов у меня возникало всё больше и больше.

Не выдержав, я решил вытащить товарища на долгое «поболтать».

– Знаешь, «мальчик в белом» звучит хорошо, но мне стоит знать твоё имя, не могу я всегда звать тебя «эй».

– Почему же не можешь? Я не против – его безмятежный голос отозвался притворно сонно, так что я видимо должен был смутиться отвлекать человека от важного отдыха и утихнуть. Но я закусывал язык уже так много времени и решимость моя била через край бочки терпения.

Я продолжил: «Мне не нравится так с тобой говорить, может я хотя бы попробую угадать?»

– Попробуй.

– Широ?

– … Думаешь меня назвали в честь цвета волос? Нет. Что за глупости?

– Лайт?

– … Как свет?

– Почему ты отвечаешь с заминкой, мистер один человек?

Он обернулся на меня и мягко улыбнулся.

– Шутки шутить не умеешь, и так ты никогда не догадаешься, как меня зовут. Но скоро сам вспомнишь всё, а сейчас самое время спать, ты не думаешь, что нам нужно отдохнуть? Что на счёт тебя не знаю, а я устал смертельно.

– У тебя устали ноги, а не язык, не скажешь своё имя – я никуда не пойду с тобой.

– Останешься посреди пустыни? Совсем один! – он лёг на бок, подпирая голову одной рукой, а другую же поднёс ко рту и театрально изобразил ужас.

– Да – Стоило мне бросить это, как послышался шум и нас засыпало на половину песком. Я вскочил на ноги, отряхнулся и округлив глаза от удивления бросил взгляд в сторону. В паре метров от нас упал, ещё тёплый астероид, маленький камень красный от температуры обдавал жаром даже на расстоянии. Раньше они не попадались нам в такой близости и, казалось, обходили стороной, но теперь я словно впервые прозрел и осознал, в каком месте нахожусь.

– Всё ещё хочешь уйти от меня? – Парень выглядел слишком спокойно, и весь вид его говорил о том, что он знал – нас этот камешек бы не задел.

– Я… хорошо… просто скажи мне любой псевдоним, я не хочу постоянно Ты-кать тебе.

– Хитори.

– Хорошо, Хитори, скажи мне… – было поздно развязывать свой рот, притворно или нет он спал и мне осталось только ждать утра, в самом деле не стану же я его будить?

«Хитори» – повторил я его прозвище – Вот же! Так банально, мог бы и по оригинальнее что-то придумать.

Я лёг, свернувшись калачиком, рядом с ним и под звуки нежного женского голоса провалился в сон.

На следующий день, когда луна уже взошла высоко, мы продолжили путь. Утром была буря, да такая сильная, что я всё ещё не мог вытрясти песка из своей головы. Но теперь же воздух застыл стеклом и ветряные вихревые потоки, окутывавшие, обнимающие тебя так нежно и одаривающие прохладой остались только в моих приятных воспоминаниях, по ветру я знатно изголодался.

Я всё-так же, скучая, считал количество падающих звёзд, как вдруг непроизвольно зацепился взором за структуры галактических скоплений, что были видны через атмосферу. Да, Хитори, кажется, тоже любовался небом, я понимал, что он всё видит, но не знал, как ему это удаётся… да и к чему тогда перевязывать себе лицо? Интересно, у него что-то с глазами? Может он каким святым духом видит? А может ослеп и мне только мерещится, что он что-то видит? Странно то, что ориентацию в пространстве он имел такую, как если бы был совершенно зрячим. Я подёрнул чёлку на лоб рукой и замер на мгновение.

– Что-то не так? – подал голос мой проводник – Можем передохнуть немного.

– Нет, просто подумал, каким красивым может быть небо. Да и дюны тоже прекрасны. Что за чудный мистический мир.

– Да он чудный… и чудной… считай себя Алисой в пути за белым кроликом. – друг на миг притих, а затем сменил тему – Хочешь, могу поведать вон про ту звезду – вскинув руку к небу, он указал на яркую точку в центре над нами. Это было второе по светимости небесное тело после луны. Я изумился его великолепию, и сейчас эта звезда была аккурат по центру правильного треугольника, образованного несколькими другими звёздами.

– Да, конечно хочу, я уже рад просто слышать твой голос, а если ты расскажешь о чём-то столь красивом, я буду на седьмом небе от счастья!

– Хорошо, тогда иди молча, пока мы не попадём в город. Это будет твоя последняя ночь в пустыне, так что ночью и расскажу, как подарок на прощание с этим местом.

– Спасибо! – сейчас моё лицо со стороны верно показалось бы подобным этой самой звезде, ибо сиял я от счастья, словно мне выпала невиданная удача. Словно я выиграл особенный приз.

Я легко толкнул дверь, и та, поддавшись, со слабым скрипом отворилась во внутрь. В помещении была только маленькая узкая кровать, низкий столик и две подушки, видимо, предлагаемые путникам вместо стульев. Не знаю, как Хитори там платил, но видимо человеком он был бедным, раз более презентабельной лачуги выбрать для нас не мог. Более того, с какой стати он, поболтав с тем существом, просто пропихнул меня в сторону комнаты и исчез без следа? Хотя я нисколько не злился на него, совершенно незнакомый человек может иметь и свои совершенно не касающиеся меня дела. Да и бедность апартаментов не проблема, просто живот предательски выл, и я начал чувствовать резкие боли от голода, что и делало меня раздражительным.

Как ни странно, урчание было не лучшим дополнением к песням пустыни. Я сел на подоконник не застеклённого окна, коим служила простая дыра в стене и принюхивался в надежде узнать не готовят ли где по близости ужина. С местными я не смог бы найти общий язык, но радость с кем-нибудь, кто занят трапезой, разделить было бы не плохо.

Увы, это могли быть только мечты, так и не добившись результатов в охоте на запахи, я перебрался на кровать и планировал было вздремнуть. «Но как же то обещание!» – нет, спать я точно не могу, этот скрытный тип не упустит возможность в очередной раз о чём-то умолчать. «Что, если он и сейчас сбежал, чтобы не разговаривать со мной?» – идея была к моему удивлению даже не абсурдная – в первую ночь он сделал именно так, а вернувшись по утру измотанный и сонный не пытался и оправдываться. В пустыне небось тоже хотел сбежать, но на открытом пространстве это было бы странным действием.

На этих словах в комнату вошёл Хитори и молча жестом указал, что бы я шёл с ним. Так мы поднялись на крышу здания и сейчас с высоты третьего этажа я видел пустыню ещё более изысканной чем прежде.

– Сядь поешь, а я пока расскажу тебе кое-что – он дал мне плетёную корзину, полную фруктов, похожих на яблоки.

Я послушно примостился на широкую ограду, принялся жадно поедать пищу и слушал, смотря вдаль, туда, где блестят звёзды.

– Когда в конце жизни огромной, тяжеленой звезды у неё заканчивается водород для поддержания реакций в ядре и сохранения равновесия между гравитацией, что пытается звезду сжать, и давлением, направленным во вне. Гравитация побеждает, ядро коллапсирует и при этом происходит вспышка сверхновой звезды.

Это может происходить, например, в двойных системах, где белый карлик перетягивает на себя вещество звезды компаньона и, набрав достаточно массы вспыхивает сверхновой. После остаётся либо нейтронная звезда, либо чёрная дыра. Сверхновые – достаточно редкое явление. Эта появилась не так давно.