Несколькими часами позднее, вернувшись домой, молодой человек устало захлопнул за собой входную дверь.

– Ний, утешь меня. Я хочу в объятия, можно?

– Конечно, что за вопрос, погоди я только краски смою.

Подойдя через минуту, художник стиснул друга и простояли они в таком положении порядком много, что бы ноги успели затечь. Кирей утыкался лицом в плечо друга, сейчас был тот редкий момент, когда все мысли уходили, оставляя разум в состоянии транса. Время словно останавливалось, а воздух застывал стеклом не позволяя шевельнуться. Спокойствие было таким соблазнительным, будь жизнь океаном, то место подле этого седовласого юноши стало бы штильным утром. Будь жизнь земной поверхностью, он бы был равниной, что веками не трогали потрясения, а ежели космосом, то он – пустота Волопаса загадочная, пустая и спокойная, сколько только может позволить видимая вселенная. Наконец, отпрянув друг от друга, они молчали. Ний заметил, как уныло выглядел лучший друг и не мог не поинтересоваться, утянув того в комнату и взявшись вновь за кисть:

– Тебя обидели на работе? Злишься?

– Да и да. Встретил одного клиента, не то что бы я совсем не виноват, я просто мог бы не допустить того, что случилось, мне жаль, я стал причиной её ужасного самочувствия – бормотал тёмненький юноша, расположившись рядом с мольбертом на полу и оглядывая творение живописца.

– Дело же не в этом – нежным бесцветным голосом отозвался Ний. Он читал товарища, как почву для своих картин.

– Дело в этом, мне правда жаль, что женщина разозлилась, но кроме того директор, наверное, счёл меня грубым. Не хочу, чтобы он думал, якобы я плохой работник, я стараюсь изо всех сил.

– Он же любит тебя, как работника? Так в чём дело?

– Я не хочу разочаровать. Ему пришлось заплатить за ту женщину. Ярославу трудно держаться на плаву и вести бизнес по правилам, сам знаешь в нашей стране платить налоги и вести бизнес почти не совместимо. А теперь у него возможно станет на пару клиентов меньше, или же…

– Ты так любишь собирать ересь, да ты виноват, но просто на просто не давай впредь осечек. Вот – Ний вручил в руки другу кисть – возьми и нарисуй что-нибудь на моей картине.

Работа парня была на половине пути к завершению. Он писал портрет белокурой девушки, примечательно было то, что её зачёсанные назад пряди волос оголяли отсутствие ушей. Эти органы были на бледных розоватых ладонях и леди словно прятала их сомкнув руки перед собой. Лазурная мирная даль позади, видимо, была водной гладью, отражающей облака и серые крыши каких-то домов. Кирей уже давно привык к странным, мотивам творчества своего друга и сюрпризом новое творение не стало. Нечто заставило его помедлить с реакцией и вглядеться в черты лица, такие же, как те, что смутно мерещились в его голове. Леди, смотревшая с холста, была подобно миражу из его сна, но кто она такая разобрать не получалось.

– Зачем?

– Бери… мм… – он выдавил на старую, потасканную палитру два оттенка: лесной зелёный и цвет синей Элис, а получившийся же при смешении если прислушаться походил на слабый дождь искупления, а в глазах мерещился совершенно не подходящим всей гамме, что уже использовалась Нием прежде. Цвет был потусторонним для всего изображённого прежде, но юноша предпочёл именно его.

– Бери этот и помоги мне закончить.

Он встал с места уступая его другу, сам же пересел за клавиши, подключил устройство к розетке, переключился на режим фортепьяно и опустил руки, задрав голову к потолку. Он выжал пару мгновений первый аккорд, а дальше начал плыть руками по инструменту уверенно и трепетно, подобно тому, как молодой хирург начинает ответственную операцию или как влюблённый юноша касается руки своей возлюбленной. Сначала мелодия была плавной и, если закрыть глаза на ум приходил образ безмерно длинных в метр шириной лент хлопкового полотна, что свободно в небе изгибаются и колышутся на тёплом ветру. Музыка – светлая, как рассвет и чистая как снег.

Кирей мало что понимал в живописи, но товарищ не шутил, он был готов доверить несколько дней своего труда в чужие руки. Он правда предоставил картину в руки страдальца. Брюнет начал подрисовывать маленькие капли на лице вокруг глаз и в них, так что через пару мгновений у героини творения невозможно было разглядеть и зрачков, кажется, по началу он думал, что так лицо девушки будет живее, якобы она только что плакала, но, не сдержав чувств, он залил ей глаза полностью, не давая видеть внешний мир. Словно он помог ей спрятаться от того, что заставило её снять свои уши. Парень неловко вмешивал свой цвет на полотнище стараясь добиться переходов и градиентов, но это лишь делало портрет через чур жалким и нелепым.

Музыка набирала темп, и постепенно превратилась в подобие крика о помощи или же в вой усталости человека, изнурённого и опустошённого. И Кирей добавил в отражение на воде силуэты людей, что видимо кричали на девочку, а ещё он добавил её совершенно идеальному кукольному лицу красную линию похожую на шрам проходивший прямо по средине носа, а когда музыка стала больше похожа на предсмертные слова раненого в самое сердце война, Кирей набрал пальцем алой краски и покрыл голубой цвет глади воды им, видимо изображая кровь. Музыка стихла и Ний забрал кисть.

– Я представлял себе совсем иное, когда рисовал, «она» просто не хотела слышать всё, что вокруг неё. «Её» никто не обижал она сама закрылась, потому что мир не в «её» интересах, дома где-то далеко и вообще в отстранении, так что может не существуют. Если подумать под таким углом «она» их вовсе не может видеть.

– Извини – выпалил Кирей опустив голову крайне низко.

– Ненавижу твои извинения, смотри «она» на кого-то похожа?

– Да.

– Даже шрам не забыл – промолвил Ний и брюнет кивнул – но отчего шрам такой огромный? Всё ещё комплексы по поводу царапины?

Ний убрал кисти и воду отмокать, скидал тюбики в огромную коробку всяческих материалов и протёр руки друга от красок сырой тканью. Он делал это аккуратно, как будто снимал не пигмент с подушечек пальцев, а тяжёлую ношу с грешника. И украдкой заглянув в лицо этого самого грешника, он продолжил:

– Знаешь, мне честно нравится, что получилось.

– Спасибо.

– Стало легче?

– Да – хотя Кирей всё ещё стеснялся посмотреть в глаза творца, ему на самом деле стало спокойнее на душе.

– Отлично, там, если что, Джун приготовила тебе ужин, пойди поешь, а я пока приберусь и разложу тебе кровать.

– Спасибо.

Небо растягивалось своими синими просторами, последние облака уходили за горизонт и чай, заваренный на ночь для спокойного и безмятежного сна, привычно без сахара, сейчас на вкус был удивительно сладким. Кажется, боль питавшая сердце злобой была так давно. И время так великодушно позволило принять, что случившееся уже далеко в прошлом. Что же сейчас? Сейчас какой-то день какого-то года в мире остался только он и Сом Ниум и завтра они будут пить чай и обсуждать цвет обоев на кухне, и после завтра тоже, и после, после, после… после… …

На другом конце города, близ рощи у трассы рядом с покосившейся остановкой, словно статуя неподвижно стояла девушка. Длинная юбка макси почти скрывала её грубые походные сапоги, волосы, закинутые порывом ветра на лицо, прилипали к щекам. Блестящие, больше обычного, веки пытались не пускать влагу наружу, однако это давно перестало помогать. Суиин держала в руках пустой пакет, который предназначался для цветов и сладкого хлеба. Всего минут десять назад девушка сидела на каменной плите и делила трапезу со своими воспоминаниями о той, кто стала для неё всем миром в детстве. Она вспоминала, как однажды спросив у Ай: «Почему у меня есть только ты?», её старшая сестра лишь печально, отведя глаза, сказала нечто похожее на «Просто так сложилось». Блондинка с детства привыкла, что сестра всегда рядом, и никого ей больше было не нужно. Не думая о высоких материях, не любопытствуя больше о родителях, не желая себе другой жизни, она никогда не думала, что ей придётся испытать чувство утраты. Такое, которое подбирается со спины, и после медленно, просверливая дыру в области лёгких, ещё и смеет спрашивать, больно ли ей.