Мальчиков окрестили в один день, совершив первое и одно из важнейших в их жизни таинство. Слабы их воспоминания, когда малышами погружали их в воду с произнесением установленных молитв священником. Мама рассказывала Николаю, а затем и Аленке, что через крещение они становятся членами Церкви. Помимо крещения, которое открывает путь к христианству, существуют и другие обязательные церковные таинства: миропомазание, причащение, исповеди, рукоположение, соборование, венчание. Таинства, в отличие от церковных обрядов, таких как погребение умерших, соблюдение постов или освящение воды, заложены самим Иисусом Христом. Благодаря таинствам христианам сообщается невидимая благодать Божия. Верующие путем сокровенных мыслей и благих действий меняют свою жизнь к лучшему.

Если крещение – это первый путь, который помогает стать человеку частью христианского мира, то миропомазание, которое идет сразу после крещения, укрепляет его в духовной жизни. На верующего снисходят дары Святого Духа через помазание святым Миром частей тела.

В православной церкви изначально апостолы возлагали руки на новокрещеных, но, когда из-за расстояний это стало проблематично, решили освящать благоухающим маслом (миром), которое раздавали священнослужителям. В католической церкви помазание происходит елеем и существует два миропомазания, но лишь одно является таинством. Первое совершается сразу после крещения, но таинством считается только второе, которое происходит, как правило, над детьми от тринадцати лет и старше. Оно ознаменовывает окончательное вхождение в церковное общество, потому что осуществляется в сознательном возрасте.

Только после миропомазания верующий может быть допущен к причащению – таинству, выражающемуся в освящении и вкушении хлеба и вина. По-другому причащение называют евхаристией («благодарение»), являющейся важнейшим обрядом христианства, которое трудно переоценить для верующего. Это наивысшее таинство в церкви, в котором заключены все молитвы, песнопения, проповеди и другие церковные обряды.

Таинство причастия было установлено Иисусом на Тайной вечере незадолго до страданий и смерти Спасителя. Сын Божий благословил хлеб и вино и сказал ученикам, что это его Тело и Кровь. Так и сейчас это необходимый обряд для верующего, который направлен к Спасителю, к вере, способной соединить верующего с Богом и направить на путь вечной жизни. Для вхождения в Царство небесное верующий должен исповедоваться и причащаться, это помогает ему быть ближе к Богу и получать его благодать, которая способна исцелить его духовно и физически. Верующий христианин благодаря таинствам будет чувствителен к своим грехам, ему будет сложно поддаться греховным делам. Покаявшись, верующий очищает душу, а причастившись, защитит и укрепит ее. Перед причастием следует выдержать пост, помолиться и исповедоваться.

Продолжая свой путь, ребята вспоминали, как они окунались в прорубь на Крещение. Ежегодно освящая воду в этот праздник, мы напоминаем себе, что Господь везде и всюду. Это происходит в память о крещении Христа, спустившегося в воду реки Иордан, которую он тем самым освятил. В отличие от многих, у кого погружение в ледяную прорубь является своего рода спортом и экстримом, для друзей это был настоящий духовный ритуал. Они были наполнены верой, что Бог с ними, поэтому, опускаясь в воду, напитывались духовной силой от воды в этот день. Поэтому священнослужители утверждают, что, опустившись в ледяную воду, заболеть нельзя. Хорошим подтверждением тому является то, что после крещенских купаний нет вспышек заболеваний и простуд.

Маленькая Аленка любила вспоминать другое, хоть практически и до конца не понимала, что такое колядовать. При жизни матери Николай и Аленка с другими семьями ходили колядовать на святках. Посещали дома, пели песни хозяевам дома, за что получали ритуальное угощение. Колядование присуще больше славянам на святках, оно проводится в зимнее время и длится двенадцать дней: от появления первой звезды в канун Рождества на коляду и до крещенского освящения воды. Мифологическое значение святок выделяется особо. В данный период солнце поворачивается с зимы на лето, тем самым световой день становится длиннее, выходя из тьмы к свету. Именно в это время родился Спаситель, упразднив хаос. Поэтому считается, что в эти дни, когда врата между двумя мирами приоткрыты, приходят души умерших и нечистая сила. С этим и связаны многочисленные святочные гадания, когда потусторонние духи могут приоткрыть завесу будущего присутствующим.

Аленка, хоть не помнила маму из-за того, что была слишком мала, знала об этом и всегда пыталась в память о ней погадать или сходить на колядки со всеми. Посещая церковь, Аленка старалась все делать, как учил ее брат, которого, в свою очередь, учила мама. В храме ей становилось тепло на душе и казалось, что мамочка в эти моменты наблюдает за ней. Про себя или вслух, подходя к иконам или ставя свечки, она разговаривала с ней, читала молитву или думала о чем-то добром.

Так, вчетвером они подошли к Храму Христа Спасителя в Москве, на душе у всех было тепло и уютно от воспоминаний. Начиналась Пасха.

Становилась все темнее. Личный самолет Ахмеда уже минут пять как совершил посадку на небольшом аэродроме для частных самолетов под Веной. С включенным освещением самолет завершил движение и открыл дверь на выход. У самолета уже стоял автомобиль бизнес-класса и трое человек – личный помощник Ахмеда Асим, телохранитель и водитель – ожидали его. Выйдя из самолета, Ахмед слегка удивился. Его помощник, водитель и охранник стояли в защитных респираторных масках на лицах, и, когда Ахмед подошел к Асиму, тот сразу протянул ему аналогичную защитную маску.

– Почему вы в этих масках? – сразу спросил Ахмед.

– Сэр, это меры предосторожности! – сказал его помощник. – Наденьте, пожалуйста. Перед вашим приездом в новостях появились информация о вспышке инфекции, но я думаю, это ничего страшного, мы же находимся в Австрии, здесь великолепное здравоохранение и службы защиты. Вы знаете, что моя работа – это ваша безопасность и благополучие, поэтому я делаю все, чтобы минимизировать риски вашего заболевания.

– Какая еще инфекция? Неужели опять коронавирус начал буйствовать, я думал, его пандемию мы пережили еще в 2020 году, или это свиной, птичий грипп? Или какая химическая утечка?

– Неизвестно, сэр. По радио сообщили о том, что несколько десятков человек попали в больницы со странным неизвестным заболеванием и их количество начинает расти, по некоторым источникам, есть летальные исходы, – ответил Асим.

Асим случайным образом попал на работу к Ахмеду. Он был обычным служащим и исполнял небольшие поручения по дому в семье Ахмеда. Отец семейства заметил ответственного и трудолюбивого молодого человека и понемногу начал доверять ему все более важные поручения. Когда Ахмед отправился учиться в Америку и Европу, Асим был направлен вместе с ним как помощник и наблюдатель. Асим не упустил выпавший ему шанс и все сделал для того, чтобы заслужить оказанное ему доверие, исполняя любые поручения и параллельно получая образование вместе с Ахмедом.

Отправляясь на встречу в аэропорт, Асим был обеспокоен внезапно возникшими новостями о вспышке заболеваний в благополучной Вене. На случай возникновения таких ситуаций он был всегда готов, даже чересчур. Телефоны различных сервисов по размещению, предоставлению транспорта, консульств, оперативных служб, специальных фирм по оказанию любых, даже самых экстраординарных, услуг у Асима были всегда под рукой. Поэтому, пережив пандемию, которая буйствовала из-за вируса на планете в 2020 году, Асим уже знал, как действовать. Ему без труда удалось оперативно раздобыть защитные маски последнего поколения для своего босса и его возможного окружения, средства химической защиты, дезинфекции и прочие необходимые аксессуары, включая ряд важных медикаментов, антибиотиков и противовирусных средств.

– Какая бессмыслица, я думаю, это излишне, – Ахмеду было странно слышать, что нужно надеть маску для защиты в одной из самых благополучных стран мира.