— Вы мисс Принц, я правильно понял? Тогда кто я?

Кажется, сегодня был самый странный и невезучий день в моей жизни, после того как заработала проклятие. Нет, мне все же повезло, что я пока еще не упала в обморок от приступа кошмаров, но все же, когда уже все это закончится? Я же всего лишь хотела совершить правильный поступок! И чем это обернулось? Сплошными неприятностями на нижние девяносто! Вот правильно мне матушка говорила: «Не совершай непрошенного добра, а если попросят — трижды подумай, нужно ли тебе последствия такого добра?» Но есть ли у меня сейчас время сокрушаться о содеянном?

— Что с ним, мелкие разбойники? — Тихо спросила я напряженно потирая лоб. Тени начали сгущаться. Я стала замечать, что из кромешного мрака уходящего вперед коридора, не освещенного огоньком палочки Гарри на меня, то и дело начали посматривать красные горящие глазницы. Невнятные тени складывались то в страшные уродливые морды, то в человеческие черепа или фигуру отца и его товарищей. Кажется, я подступила к своей черте. Или она ко мне? Похоже Снейп уходит от меня все дальше.

— Он сам напал на нас и отобрал мою палочку, а она взорвалась! Наверное, не выдержала Обливейта… Это точно возврат, такое уже не раз бывало… — Сумбурно пояснил Рон, разом скукожившись. Молниеноситель тоже как-то побледнел, а у меня за спиной послышался резкий посвист.

Вместе с шумом и криком на кучу змеиной кожи свалился очередной участник этого безумия. Сдернув с головы одну из шкурок на свет палочек выбрался…

— Малфой, ты что здесь забыл?! Неужели ты все же тот самый наследник Слизерина? А ну признавайся, это ты похитил мою сестру? — Отошедший от неожиданного явления своего вечного оппонента, Уизли был готов накинуться на моего крестника с кулаками и только рука Поттера еще хоть как-то удерживала его.

— Вот еще, далась мне твоя предерзкая сестричка. Много чести, как говорится. — Драко брезгливо осмотрелся и что-то пошептав, разом очистил свою одежду. Ну, если судить по состоянию этого коллектора, делать это ему придется часто.

— Тогда что ты здесь делаешь, если я дважды сказала вам оставаться в классе? И вы хоть представляете, что сотворит с нами декан, когда узнает об этом променаде? Заметьте, не если, а когда! — Я старалась говорить, как можно спокойнее, но интонации беспокойства и раздражения то и дело проскальзывали в голосе. Мне было даже страшно подумать о том, что скажет Цысси, если узнает в какой дыре побывал ее сынок по моей вине. А что бы ни говорил этот молодой блюститель чистоты крови и нравов, то что он последовал сюда за мной было слишком очевидно. И это неожиданно приятным бальзамом пролилось на мою душу. Все же не все с ним потеряно.

— Я уже сказал и повторять больше не буду! Вы мне не указ! А профессора Снейпа я всегда слушаю, но только то, что он мне говорит лично, а не посредством всяких третьих лиц. — Драко привычно стал в высокомерную позу, правда сейчас она выглядела как-то жалко.

— Эх, вот уж компания собралась ничего не скажешь. — Выдохнула я, вновь всматриваясь в тени. Красные глаза и фигуры скрылись, но на стенах то и дело проступали угрожающие разводы и блики. Похоже Северус все же приближается. В таком случае можно потихоньку двигаться вперед. Все же стоять на месте, пожалуй, будет столь же опасно. Но тогда какая собственно разница где встретить эту самую опасность? Обдумав все так и эдак, я пришла к выводу, что разница все же есть.

— Если я скажу тебе идти с нами ты согласишься? — Закинула я пробную удочку в надежде на то, что подросток останется на месте, но все мои плану разрушил Рональд.

— Ну уж нет, этот высокомерный павлин только и способен что поджав хвост прятаться за спинами остальных и распускать свой болтливый язык! Бесполезная кликуша!

Малфой тоже вскинулся и в свою очередь попытался набросится на обидчика, но тут уже я встала между ними.

— Вот еще, что удумали?! Вы забыли где мы находимся? И кого именно вы можете привлечь сюда своими воплями?

Все разом затихли как по мановению волшебной палочки и настороженно прислушались, но все было так же глухо, как в могиле. От пришедшего на ум сравнения я невольно поежилась.

— Так, раз уж вышла такая ситуация, предлагаю вам молодые люди, самим исследовать этот ход. — Я кивнула на темный зев. Меня туда соваться абсолютно не тянуло. Уж лучше здесь, поближе к выходу. — Придется самим кидать вот эти флакончики в чудовище и развлекать его фокусами. Главное не смотрите ему в глаза и избегайте взгляда! Помните инструкцию активации или повторить?

— Нет уж. Вы пойдете с нами! — Гарри Поттер поднял свою палочку, теперь наставив ее на меня. Я едва сдержала саркастичную улыбку.

— Ну давай, колдуй. Я и с места не сдвинусь. — Демонстративно сложив руки на груди я уставилась прямо в зеленые глаза. Нашел чем меня пугать.

— Я-я нашлю на вас проклятие! — Его бравада дала трещину, но он все еще держался. Самообладанию Поттера откровенно мешал гнусно хихикающий позади меня Драко, но очень старался его удержать. Честь ему и хвала за эту попытку.

— Дерзай. Сомневаюсь, что на втором курсе уже изучают смертельные или хотя бы сколь-нибудь вредоносные чары, а с летуче-мышиным сглазом я как-то справлюсь. — Гарри огорченно опустил парочку признавая свое поражение. И этот его жалостливый вид подхлестнул сделать меня неожиданное признание. — Да даже если бы ты смог меня принудить волшебством, я бы ничем большим чем швырнуть эти флаконы с зельем помочь вам бы не смогла. А знаешь почему? Да по той же причине, почему я все еще не сдала СОВ, хотя знаю школьную программу на зубок — моя магия разбалансированна и нестабильна. Все заклинания что я колдую с помощью палочки получаются криво. Именно поэтому я преподаю именно зелья, где нет нужды применять сколь бы тони было серьезные чары. Теперь понятно?

Я с легкой понимающей улыбкой посмотрела на шокировано взирающего на меня паренька.

— Но мы не можем остаться здесь, когда уже почти у самой цели! У Рона теперь нет палочки, а Джинни… она странно себя вела и ей было плохо в последние дни. Она точно что-то хотела нам рассказать о Тайной комнате, но…

— Она что-то знала? — Я пристально уставилась на Поттера.

Получается, девчонка действительно стала новой владелицей имущества Лорда? Неужели это она уничтожила мой стол чтобы вновь завладеть дневником? А что? По срокам все сходится… И если она была под воздействием этой штуки столь длительное время, то ее жизни действительно может угрожать опасность пострашнее василиска. И… Я обернулась в сторону вмиг посерьезневшего Драко. Если дневник попадет не в те руки — это может навредить ему. Это кардинально меняло расклад и добавляло в пользу спасения сестренки Рональда несколько весомых козырей, помимо моей совести. Джинни наверняка сможет вспомнить, когда именно у нее оказалась эта вещица. Нужно забрать ее раньше, чем она окажется в руках того же Дамблдора. А без физического доказательства словам девчонки никто не поверит, сочтя россказнями шокированного подростка.

Я задала еще парочку вопросов, а затем глубоко задумалась.

— Тогда вот что. Рональд — вы останетесь вместе с профессором. Сейчас вы ему поможете больше чем своей сестре. Драко — останешься с ними, чтобы в случае чего их прикрыть. А я, так и быть, пойду с вами, мистер Поттер. Надеюсь, еще не разучилась нормально бросать камни.

— Я иду с вами. Еще одна палочка лишней не будет. Или вы хотите сказать, что когда закончатся ваши чудо-зелья вы как-либо сможете обезопасится от разгневанного василиска себя или нас? Ну уж нет. — Малфой Младший упрямо поджал губы и задрал подбородок всем своим видом демонстрируя отсутствующую решительность. Уж слишком сильно его выдавали расширившиеся

— Делай как знаешь. — Я поджала губы, хотя одновременно испытала облегчение. Все же я очень боялась идти туда, пускай и в компании Поттера. Но как я недавно рассуждала — идти вперед не опаснее чем оставаться на месте. Почти. Потому что опасно везде, по крайней мере до тех пор, пока не придет Серерус. И почему он так долго?