– Все прибывшие достойны стать моим мужем. Только вот завёлся в наших краях разбойник по прозвищу «Борода», и не даёт он нам спокойно жить. Так вот, кто победит разбойника, тот и станет моим мужем.

Сказала принцесса, махнула косой и исчезла в расписном тереме. Женихи загалдели, но успокоились и разошлись, преследуя свои замыслы, ведь никто не хотел упускать такую невесту. Дороги от дворца превратились в караваны, идущие в логово разбойников. Кто-то хотел подкупить разбойника, кто-то – договориться, но все три дороги привели иностранцев к старому большому дубу, на котором сидел чёрный ворон.

– Где злой разбойник? – спросил храбрый немецкий рыцарь.

– Как можно договориться? – спросил английский принц.

– Я готов заплатить любые деньги, – сказал испанский принц.

Чёрный ворон внимательно посмотрел на заморских женихов и спросил:

– Кто из вас может умереть ради принцессы?

– А кто ты такой? Чтобы спрашивать нас, королей, – чуть ли не в один голос крикнули принцы. Ворон ничего не ответил, лишь сверкнул чёрными глазами и улетел в синее небо. Только этот вопрос был зря, старый лес крепко схватил женихов и потащил на большую поляну, на которой стояла избушка на курьих ножках. Деревья отпустили женихов на зелёной поляне, перед странной избушкой. Англичанин отряхнулся и сказал:

– Что-то мне это не нравится.

Немец достал свой меч, но на него никто не нападал. А испанец тихо произнёс:

– Знаете, парни, пора нам смываться из этого леса.

Но не успел он договорить, как изба поднялась на куриных ногах и подошла к принцам.

Тем временем Иван-добрый сидел на пеньке, пригорюнившись, и ему было в диковинку, что из леса выбежала старая избушка, а на поляне появились иностранные принцы. Ваня закрыл глаза, через секунду открыл, но ничего не изменилось, вот только принцы исчезли.

– А! Нечистая! – крикнул он и смело пошёл к избушке на курьих ножках. Изба, ничуть не смутившись, одним движением куриной ноги откинула Ивана в лес. – Что-то здесь не так, – сказал Ваня, отряхиваясь, – надо бы разобраться. – И тут он вспомнил про свою бабушку и её рассказ про избушку на курьих ножках. – А ну, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом, – выпятив грудь вперёд, сказал Иван.

Избушка покряхтела и повернулась, спустив к красным сапогам Ивана ступени, заросшие зелёным мхом. Ваня хотел было выхватить меч, но меча у него не было, он махнул рукой, поднялся по заросшим ступеням и вошёл в избу. Чёрный пушистый кот встретил его на пороге, глядя на Ивана немигающими зелёными глазами.

– Что? – спросил Иван, обращаясь к коту.

– Да ничего, – ответил чёрный кот, улыбнувшись, и, важно задрав пушистый хвост, скрылся в полумраке избы. Иван смело прошёл в дом и присел за большой дубовый стол.

– Хозяйка! Давай на стол мечи то, что есть в печи, – громко сказал он, пригладив белые вихры волос, упавшие на лоб. Кряхтя, из темноты вышла горбатая старушка, неся в руках дымящийся котелок. – Вот это дело так дело, – обрадовался Иван, потёр руки и, забрав котелок у бабули, поставил перед собой.

– Кушай, деточка, кушай, – тихо произнесла бабуля и уселась напротив. Ваня подвинул котелок к себе и уже хотел запустить туда деревянную ложку, как бабуля, подмигнув ему чёрным глазом, сказала: – Ешь, Ваня, ешь, это твои соперники – некультурные принцы, ну уж очень вкусные.

– Ну вот, поел, – расстроенно сказал Иван и отодвинул котелок.

– Что, не нравится, – улыбнулась бабуля одним зубом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.