– Хорошо, – согласился мальчик, – идите в своё племя и скажите всем остальным: кто будет нападать на стадо, у того вырастут заячьи уши.

– Мы согласны, – произнёс один из циклопов, – только как же наши уши? Мы так и останемся с ушами?

– Как расскажете в племени Абаасы-Оймага о моём предупреждении, уши исчезнут, – ответил Эрхан.

– Хорошо, Эрхан, – согласились циклопы и скрылись в лесу.

– Молодец! – похвалил мальчика Шаман-Олень. – Теперь иди домой, а я буду охранять стадо.

– Спасибо, друг! – произнёс Эрхан, обнял Куннэя и тронулся в обратный путь. Проходя горный водопад, он громко крикнул: – Спасибо тебе, живой водопад!

Ответа не последовало, только мальчик заметил, как засверкала прозрачная вода в лучах тёп лого весеннего солнца.

Проходя кедровый лес, Эрхан крикнул:

– Спасибо тебе, белочка!

Ответа не последовало, только мальчик заметил, как зашелестели кронами вековые деревья. Так Эрхан и не заметил, как вернулся в стойбище. Первым делом он направился к юрте отца. И вот чудо! Тимир сидел около юрты и мастерил упряжку для оленей.

– Отец! Ты здоров! – обрадовался Эрхан.

Тимир поднялся на ноги, обнял сына и сказал:

– Боги Иччи и твои добрые поступки помогли мне. Молодец, что не пожалел живой воды для оленя. Молодец, что наказал злых циклопов.

– Откуда ты знаешь, отец? – удивился Эрхан.

– Природа едина, – ответил Тимир, – дунет ветер, и все будут знать о твоих добрых поступках.

Жил да был в одной деревне гончар Василий. Был он искусный мастер в своём деле. Горшки да кувшины, которые он лепил, были волшебные: в жару вода в них была холодная, а в лютую стужу не замерзала. Жители деревни радовались, не нарадовались и с удовольствием приходили к Василию за глиняной посудой. Вот только не продавал мастер горшки, а менял на еду и всякую домашнюю утварь.

Так жил он и поживал, мирно да ладно, пока не прознал Кощей-злодей про волшебные горшки, уж очень Кощей любил всякие секреты, а тут такое… Превратился Кощей в обычного путника-странника и явился пред домом Василия. Василий, как всегда, занимался ремеслом, заказов у него было не счесть, даже сам царь-государь заказал у него чайный сервиз.

Кощей-злодей, одетый в обычную рубаху, с вышитыми на ней красными петухами, подошёл к дому Василия. Дверь в избушку была открыта. Кощей вошёл в дом и, увидев Василия, который лепил царский сервиз, спросил:

– Василий-мастер, а почто дверь-то у тебя открыта? Вдруг воры какие или нечисть какая?

– Проходи, путник, поди, устал с дороги, присаживайся, – ответил Василий, он оторвался от работы и вытер руки холщовой тряпкой. – Нечего у меня брать, денег у меня нет, а потому и дверь открыта, да и нет у нас в деревне воров, все люди добрые и честные. Заходи к любому, – накормят, напоят и спать уложат. Испей-ка лучше квасу моего лечебного.

Василий налил из кувшина в крынку кваса и поднёс путнику. Кощей-то злодей осушил крынку до дна.

– Спасибо, Василий-мастер, – сказал он и схватился за поясницу.

– Что случилось, путник? – спросил Василий.

– Ой! Кажется, радикулит столетний прошёл, – ответил Кощей-злодей.

– Сколько же тебе лет, путник? – удивился Василий.

– Ой! Лучше и не спрашивай! – произнёс путник. – Я и сам не помню. Лучше расскажи мне про свой секрет, почему в твоих кувшинах вода летом холодная, а зимой не замерзает?

– Да нет никакого секрета, – ответил Василий, – просто я леплю посуду с добром и любовью.

– А ты лукавишь! – сказал путник. – У других-то гончаров получаются обычные горшки да кувшины. Продай мне всю твою посуду.

– Насчёт других мастеров я не знаю, – ответил Василий, – а вот готовую посуду продать не могу, да и не продаю я посуду, а меняю. Считаю, что деньги – это зло.

– Как же зло? – удивился Кощей-злодей. – Весь мир любит злато.

– А, я понял! Ты не обычный путник, – сказал мастер, – а волшебник какой, а может, тебя послал какой царь-государь?

– Да, ты прав, Василий, – согласился путник и обернулся Кощеем.

– Вот тебе на, – удивился Василий, – сам Кощей-злодей?

– Да, это я, – подтвердил Кощей, потирая золотой медальон на груди, – хотел я, Василий, тебя обмануть да секреты и горшки твои украсть, вот только теперь не хочу. Если чего надо, проси, не стесняйся, чем смогу – помогу. – Кощей снял с пальца перстень бриллиантовый и протянул Василию. – Вот, держи, надень его на палец, и я явлюсь. – Кощей, обернувшись вокруг себя, исчез.

– Чудеса! – сунув перстень в карман, сказал Василий. – Сам Кощей помощь предлагает? Вот что добрые поступки делают!

Стук да топот раздался на дороге, Василий выглянул в окно, к его дому в сопровождении генерала с солдатами подъехала царская карета.

«Ну и денёк!» – подумал мастер, выходя во двор.

Генерал слез с коня и сказал:

– Давай, Василий, царский сервиз, ать, два!

– Да забирайте, – согласился мастер, – он готов, в доме лежит.

– Ну-ка, солдаты, ать, два! – приказал генерал. – Идите в дом да принесите сервиз.

Солдаты забежали в избушку и вышли, держа в руках кто чашку, а кто блюдце.

– Строиться! – приказал генерал.

Солдаты построились за каретой, генерал залез на коня и махнул рукой, – карета тронулась.

– А как же обмен? – спросил Василий. – Вы же мне обещали за сервиз приглашение на царский бал, где дочь царска выберет себе жениха.

– Да так приходи, без приглашения, – махнул рукой генерал, – всё равно у тебя, лаптя неумытого, шансов нет получить руку принцессы.

– Это отчего же? – удивился Василий. – Что я, хуже других?

Генерал подъехал к Василию и сказал:

– Хороший ты парень, Василий, статный да ладный, вот только нет у тебя ни замка, ни нарядов. Как же ты будешь жить с принцессой? В избушке?

– А чем моя избушка плоха? – спросил мастер.

– А ну тебя! – отмахнулся генерал и поехал догонять карету.

Почесал Василий голову:

– Может, и вправду, замок у Кощея попросить?

Надел он на палец бриллиантовый перстень, – тут Кощей и явился в золотом плаще.

– Кощей-злодей, – сказал Василий, – хочу я на бал к царю пойти, принцессу сватать. Вот только замка у меня нет, генерал говорит, что не поедет принцесса в мою избушку.

– Не поедет, – согласился Кощей, – а может, по старинке украдём её, да и всё?

– Нет, Кощей, – ответил Василий, – хочу, чтоб по-честному, по-доброму всё было, по любви. Вот ты, Кощей, любил?

– Кто, я? – удивился злодей. – Да я и плакать не умею, но посадил ты во мне зёрнышко добра, когда вылечил меня. Не хочу я боле на ваше государство нападать, всё больше читаю да думаю, как мне водопровод в замке построить?

– Так ты же волшебник! – удивился Василий. – Щёлкни пальцами, и будет тебе водопровод.

– Не, Василий, – ответил Кощей, – так неинтересно, хочу руками своими смастерить.

– Ну и дела, – удивился Василий, – хочешь, я тебе помогу?

– Правда? – обрадовался Кощей-злодей.

– Правда, правда! – подтвердил Василий. – Вот только к царю на бал схожу, а потом и приступим. А почто ты так обрадовался? Дело-то обычное, строительное.

– Это для тебя обычное, – ответил Кощей, – а я сотни лет всяку живность мучил да государей разорял, теперь понял, что не приносит злато счастья, никто меня не любит, только боятся. Ты же первый мне помочь вызвался, будет тебе замок! Да ещё Горыныча пришлю, пусть горшки обжигает.

Кощей обернулся вокруг своей оси и исчез. Избушка Василия подпрыгнула, как заяц, лопнула, словно воздушный шарик, и испарилась, а на её месте появился замок с золочёными башнями, около ворот которого Змей Горыныч прикован.

– Вот диво так диво! – удивился мастер, подходя к Змею.