Мои претензии не значили, что я желал американцам победы. Просто я боялся одного: противники ослабеют недостаточно. Поэтому, мне пришлось немного вмешаться.
– Жорж, начинай вправлять мозги своим подопечным. Для начала, пусть они прекратят бросать резервы в бой. Ты ведь сам видишь, что дальнейшая концентрация живой силы на направлении главного удара не приводит к новым успехам. Поэтому, давай немного разнообразим игру. Поиграем сперва с тактикой. Вот какого черта Першинг держит в резерве свою Дикую дивизию? Пускать ее в наступление? Так она не умеет вести штурм укрепленных позиций. Зато просачиваться через промежутки в боевых порядках она способна. Поэтому пусть твои Мак-Магоны принимают решение: дивизию поротно отправлять в рейд по тылам противника. Пусть немного побезобразничают в тылу врага.
Сказано – сделано! В течении недели, все боевые роты Дикой дивизии покинули место дислокации своего соединения и благополучно прокрались в британские тылы. На месте остались лишь тыловые и вспомогательные службы, да штабы дивизии, полков и батальонов. Но не просто так остались, а начали принимать маршевое пополнение, формируя новые роты взамен ушедших на задание. И правильно сделали, Вероятность того, что головорезам Капитана Америка дадут возможность вернуться назад, была исчезающе мала. А пока что, они забавлялись на свой манер в британских тылах. По идее, больше пользы они бы принесли диверсиями на коммуникациях противника. Но чего не было, того не было. Зато грабежи, насилия и убийства беззащитных пошли чередой. И пришлось британцам изыскивать возможности для охраны и обороны всего, что было ценным на довольно большой территории. А еще пришлось вести противопартизанскую войну. А с этим была одна проблема. Дело в том, что привлекать к таким операциям можно было только канадцев. Родственные им австралийские и новозеландские солдаты по вполне понятной причине мало годились для охоты на «дикарей».
Канадские рейнджеры неплохо делали свое дело. Но и американцы были не лыком шиты. Борьба с просочившимися бандами затянулась надолго, отвлекая от фронта множество бойцов. Пришлось в качестве маршевого пополнения отправлять к берегам Святого Лаврентия беглых негров и вербовать рекрутов среди китайских работников. Потери это конечно восполняло, но качество самого пополнения было низким. А долгожданные польские дивизии еще были в пути.
– Есть еще один момент, на кот орый твоим офицерам стоит обратить внимание, – продолжал я вразумлять Георгия, – я имею в виду эти самые осадные торпедоносцы.
А с ними дело обстояло так. Британцы, понеся в первые три дня немалые потери от этих чудовищных РСЗО, просто разрядили свои боевые порядки и уделили больше внимания полевой фортификации. Поэтому, эффектные, если конечно со стороны смотреть, залпы целыми дивизионами, перестали быть эффективными. Кроме того, запасы селитры у американцев были не бесконечны. Конечно, наши пароходные компании продолжали осуществлять доставку этого сырья из Чили. Но дело в том, что кубышка у американцев тоже не была бездонной. Еще немного и расплачиваться за поставки они не смогут.
– Слушай и запоминай. Пора менять способы применения осадных торпедоносцев. Хватит заниматься расточительной стрельбой по площадям! Пусть машины идут позади атакующей пехоты и с расстояния не более одной версты, ведут прицельную стрельбу торпедами по обнаруженным целям. Да не залпами, а одиночными пусками.
– А британская артиллерия?
– Да плевать на нее. Броня у торпедоносцев с такой дистанции попадания 57 мм снарядов держит. Держит и шрапнель трехдюймовок. Так что подбить машину будет непросто. Зато она способна хорошо огорчить стреляющего.
Вот что хорошо у американцев, так это отсутствие волокиты в важных делах. Данный нами совет они приняли к сведению и немедленно внедрили в практику. И толк от этого был. Американская пехота просто влюбилась в эти «большие громилы». Уже через несколько дней, их стрелки даже представить себе не могли, что можно воевать как то иначе. Поэтому, темпы продвижения удалось сохранить.
– Теперь по армейским резервам. Британцы не дураки. Направление наступления им уже понятно. Наверняка они вдоль всего маршрута принялись срочно строить укрепленные полосы. Поэтому, твоим ребятам нужно немного изменить порядок ввода резервов в бой. Пусть срочно собирают из них новый ударный кулак и готовят прорыв фронта в другом месте!
– Ники! Но ведь так мы распылим свои силы и вместо удара кулаком, получим удар растопыренными пальцами!
– Жорж! Это всего-лишь значит, что второй удар нужно нанести там, откуда британцы снимали войска для противодействия американскому наступлению. Вот только не стоит меня уверять, что они не снимали войска с пассивных участков фронта!
Сработало и это. К началу третьей недели операции, Першинг нанес внезапный удар силами четырех дивизий в том месте, где противник ничего подобного не ожидал. Причем, в течении пары дней, фронт был прорван на всю тактическую глубину.
– Не нужно топтаться на месте! Пусть прут вперед!
– Но это наступление с открытыми флангами…
– Знаю, что это опасно, но еще опасней терять полученное преимущество.
– Ники! Эти дивизии оторвутся от своих и будут уничтожены.
– А это вилами по воде писано. Нужно рисковать! Победит тот, кто сумеет превратить упорядоченное сражение в безобразную драку! Главное – не утратить инициативы.
Мои расчеты оправдались. Смелый бросок четырех дивизий вглубь боевого построения противника, закончился выходом в тылы. И это сразу облегчило наступление остальных войск Першинга. Ровно через месяц после начала операции, его войска вышли на правый берег реки Святого Лаврентия, на всем ее протяжении. Это была победа! Вся Америка ликовала. Першинга славили во всех газетах, сравнивая его с величайшими полководцами прошлого. И никто не задумывался о цене этой победы. А она была велика. В ходе операции, полностью сменился весь рядовой состав наступающей армии. Британцы кстати потеряли даже больше людей. Но самое главное – к победе пришли совсем не те войска, с которыми генерал начинал наступление. Боевой дух бойцов был подорван тяжелыми боями и огромными потерями. На завершающем этапе операции солдат пришлось гнать в бой с помощью заградотрядов. Товарищеские суды проводили массовое линчевание струсивших. Так что кровавая бойня, в сочетании с не менее кровавыми расправами, деморализовала войска победителя. И именно в разгар победной истерии, победитель получил внезапный удар в бок: в дело вступили переброшенные наконец польские дивизии.
Говоря о польских дивизиях, стоит отметить, что их переброска в Канаду оказалась делом непростым. Роял Нэви приложил огромнейшие усилия по вытеснению с маршрута следования конвоев американских рейдеров. При этом, понес заметные потери в корабельном составе. Минные катера и подводные лодки американцев не позволяли британским морякам расслабиться ни на минуту. А закончилась вся эта военно-морская возня грандиозным морским сражением у берегов Ньюфаундлена. В сражении приняли участия главные силы американского Атлантического флота, усиленные эскадрой переброшенной с бассейна Карибского моря. И именно это сражение позволило морякам всего мира увидеть в деле дредноуты.
Что можно сказать еще? Оба флота вступили в бой, имея равные силы по кораблям основных классов. Английские экипажи превосходили американские в плане выучки, поэтому сумели нанести американцам больше повреждений, нежели получили в ответ. Но тут была существенная разница. Американцы были, считай, дома. Все поврежденные корабли вернулись на базы и встали на ремонт. Потеря всякой мелочи типа миноносцев да минных катеров, почти не уменьшила мощь американского флота. У англичан дела обстояли иначе. Крупными судоремонтными мощностями в Новом Свете они не располагали. Поэтому поврежденные корабли пришлось ремонтировать в метрополии. А для этого их следовало сопровождать нормальными боевыми кораблями. И не всегда такие переходы заканчивались благополучно, потому что американские рейдеры сразу начали охоту за подранками. И потому, уже после сражения британцы лишились аж трех линкоров. Так что на какое то время, господство на море формально было за американцами. Но им это ничего не дало. Дело было сделано и польские дивизии без потерь попали в Канаду и сосредоточились для нанесения контрудара. Более того, британцы вслед за поляками смогли перебросить аж пять итальянских дивизий. Те правда прибыли позже и к продолжению банкета слегка припоздали, но и они в конечном итоге сыграли свою роль.
