Нет, я не собиралась решать за Кейташи, быть ли нам вместе, кокетничать с ним и вешаться ему на шею, как это делали многие кизоку, мечтающие получить его в мужья. И я не хотела повторять наши прошлые отношения, основанные лишь на связи между кейнаши и знатным кугэ, купившим ее. Мне хотелось построить новые отношения, отношения равных. Хотелось, чтобы он принял меня изменившуюся, принял такой, какой я стала, со всеми моими недостатками, с появившейся ершистостью, неспособную усидеть на месте, влезающую во все проблемные проекты... Отсутствие даже малейших попыток с его стороны придать нашему общению романтическую нотку не давало мне покоя, сидело занозой в душе.

Я была не правильная кейнаши и теперь стала не правильной свободной женщиной. Слишком самостоятельная, себе на уме, я пугаю своей манерой поведения, своей непредсказуемостью. Видимо, не родился еще тот, кто сможет принять меня такой какая я есть, не требуя преклонения перед ним, готовый смириться с моей жаждой приключений, и находящей постоянные проблемы на свою ... голову, вот как сейчас.

Ведь, при всей неопределенности благополучного будущего этого происшествия, всех моих страхах и опасениях, мне было интересно. Это был новый вызов моим умениям, моей выдержке, и я с азартом принимала его.

Ну что ж, передержанное вино не стоит подавать к столу, дружба с Таши – это тоже отличный вариант. Возможно, лучший после двух летней разлуки.

Заметив на огромном кусту нечто похожее на грозди спелых бананов, я попросила Таши сделать остановку, взяла у него мачете и пошла собирать урожай. Он молча наблюдал за моими действиями. При моем маленьком росте срезать на высоте тяжелые, крупные грозди было не просто. Поняв, что я пытаюсь сделать, Кейташи отобрал у меня мачете и скупыми, точными движениями срезал банан столько, что потом нам пришлось вязать из гибких веток и лиан авоську и складывать все не уместившиеся в наших животах бананы в нее.

- Ты принципиально не хочешь меня ни о чем просить? – хмуро поинтересовался Таши, укладывая очередную гроздь бананов на траву. – Для тебя важно во всем быть наравне с мужчиной?

От его вопроса я ошарашенно застыла на том месте, где стояла. Я никогда не думала, что мои действия можно так истолковать.

- Совсем нет! Не думала, что ты воспримешь мои действия таким образом…

- А как я должен был это понять? Неужели так сложно сказать: «Таши, там, на кусте, висят плоды, срежь их, пожалуйста»?

- Извини, если я обидела тебя. Мне просто ужасно неловко чувствовать себя обузой.

- О Создатель! Какой обузой, Ми?!

- Ну как же?! Я ничем не помогаю тебе, из-за меня ты попал в эти неприятности и, теперь, ты тратишь силы, прорубая нам путь, а я лишь иду за тобой совершенно бесполезная. Я хотела, чтобы ты отдохнул немного, пока я соберу нам поесть.

- Глупенькая, ты уже мне помогаешь, тем, что не ноешь, не требуешь развлекать тебя, позволяя мне сосредоточиться на дороге. Ты нашла нам еду. Разве это не помощь?  - вмиг перестав хмуриться, он осторожно провел пальцами по моей щеке.

- В следующий раз не рвись самостоятельно делать то, что я могу сделать быстрей и проще. Договорились? – целуя меня в волосы и приобнимая, попросил он.

- Угу, – кивнула, покраснев, я.

Решив это недоразумение, мы, подкрепившись срезанными бананами и закинув лишние в наскоро связанную сумку, продолжили наше непростое путешествие на север. Приходилось все время быть настороже, слишком незнакомыми были для нас растительность и обитатели этого места.

Немного попозже я увидела кокосы. Тут уж пригодились мои навыки гибкости и ловкости. Но не обошлось без спора.

- Они растут слишком высоко, вдруг ты свалишься! Лучше я попробую их достать.- горячился Таши.

- Вот именно потому, что высоко, я, а не ты, должна за ними лезть! – стояла я на своем.

- И в чем же твое преимущество? В твоей слабости?

- Как ты не понимаешь! Я прекрасно умею лазить по ровному шесту, если ты не забыл – это входило в мою программу обучения кейнаши. Мой маленький вес не будет так гнуть дерево. И потом, ты можешь подстраховать меня, а я тебя – нет…

Уф, неужели мне удалось убедить его?!

Пока я лезла вверх за плодами, Таши сердито и тревожно сопел мне вслед, боялся, что сорвусь и разобьюсь, или серьезно покалечусь. Используя взятые мной у сенси повязки на голову, я смогла добраться до верха и, изрядно помучившись, все же срезала орехи, запихнув часть их себе в рюкзак за спину и еще несколько орехов скинула вниз. У нас появилась вода, чтобы утолить жажду и посуда для хранения жидкости - мы надеялись встретить хоть какой-нибудь водоем.

Очень хотелось выпить простой воды и помыться. А еще я втайне мечтала о жареной рыбке. Бананы и кокосы – это хорошо, но хотелось съесть чего-нибудь посерьезнее. И это мне, привыкшей питаться скромно, девушке. Не представляю, как Таши выдерживал эту растительную диету.

Он, правда, попытался охотиться на обезьян, но после нескольких неудачных попыток я отговорила его от этого занятия. Не уверена, что их можно есть, да и не представляю я, как можно есть этих милых животных, хотя шума они создавали невероятно много. И держаться с ними надо было все время настороже.

Встретилось нам и компактное дерево с плодами похожими на манго. Правда на нем осталось всего три плода, но и они стали приятным дополнением к бананам и кокосам.

- Откуда ты узнала, что эти, как ты их назвала, бананы и майнго съедобные? И о том, как надо открывать кокосы? Я нигде не видел ничего похожего на эти плоды, ни в одной книге не встречал даже упоминания о таком.

Я молча передернула плечами, рассказывать о раздвоении своего сознания не хотелось, тем более, что во всей этой истории оставалось много неясного, да и доказательств у меня не было никаких. Посчитает еще, что я скрываю от него источники информации, вместо этого выдумывая всякие небылицы.

Со стороны мы смотрелись забавно. То ли поссорившиеся любовники, то ли больше, чем просто друзья. Днем мы почти не переговариваясь пробирались через густые заросли леса, а на ночь устраивались спать вместе сплетя большой гамак из подручного материала. Спать на земле, где постоянно кто-то ползает мы не решались.

Именно, в гамаке происходили обсуждения прошедшего дня, строились планы на следующий... Иногда, вымотанные выпавшими нам за день испытаниями, мы засыпали сразу, иногда нас хватало, даже на обмен историями из жизни. Мы вспоминали забавные эпизоды, когда-то случавшиеся с нами, делились особенными моментами…

Поскольку места в гамаке было не много, да и по удобству он был даже отдаленно не похож на кровать, то промучившись первую ночь, в попытках держаться друг от друга на расстоянии, последующие мы спали в обнимку, не пытаясь бороться с законами природы, и только наша одежда служила преградой между телами.

Такая близость отдавалась тяжестью внизу живота, и по утрам я просыпалась вся мокрая между ног. Таши тоже было нелегко, я это чувствовала по его тяжелому дыханию и упирающемуся в меня каменной твердостью члену. Однако, никаких попыток к моему соблазнению он не предпринимал, а единственный раз, когда я решилась провести рукой по его напряженной груди, он пресек мои поползновения, поймав ее своей лапищей и вернув мне на бедро. Еще и придавил своей ладонью для надежности.

Близость Таши и невозможность обнять его, как мне бы хотелось – сильно нервировали!

Блуждание в зарослях кишащих всякой мелкой, и не очень, живностью, полной веток и корней, норовящих зацепиться за ноги и одежду, тоже не слабо дергало и напрягало и без того натянутые нервы. Все это было совсем не похоже на романтическую прогулку. Под каждым кустом, из-под каждой ветки на нас смотрела смертельная опасность.

Как Кейташи удавалось замечать внезапно возникающую угрозу заранее, было для меня загадкой и вызывало восхищение. То какая-то крупная каракатица соберется запрыгнуть с ветвей на шею, а он собьет ее в полете, то зубастая ящерка притаится под ногами, а он спугнет ее, то стая встревоженных шумом, стрекочущих насекомых зависнет перед лицом… А однажды наш путь пересекся с огромной змеюкой. Она так великолепно замаскировалась в ветвях, что только невероятный нюх Таши на опасность спас нас от ее нападения.