- И это все только за два года!

- Слушай, но если Вилаир так легко провел своих кураторов, то ведь и наша Матушка с нами в такие же игры играет? – неожиданно осознал всю глубину интриги Бог хаоса.

- А помнишь, я тебе говорил, что не все чисто с ацтеками? А ты: все нормально, побеждает сильнейший. А что тогда в мире творилось?! Кто там сильнейший и не разберешь! – напомнил Бог гармонии давний их спор о событиях 16-го века.

- Да, и с Египтом тогда, когда мы еще совсем были зелеными, много странностей – почесал нос Бог хаоса. А это значило, что скоро они узнают такие новости, которые ошеломят их…

Император Кай Ли Чжоу Ичиро Такахаси

То, что все переговоры и бал по случаю подписания договора в итоге проходили в Рю-Дэй, было связано с тем, что дворец в столице Тэй-Кам отличался малыми размерами, и не мог вместить всех участников переговоров, а дворец Империи Ю Хо Като был пока не восстановлен, после прошедшего в нем и по нему переворота.

Однако, безопасность обеспечивалась всеми тремя сторонами. Так что, место проведения бала, можно сказать, никакого двойного смысла не несло, и определялось лишь удобством дворца в Рю-Дэй.

Посидев первые пол часа бала на своих тронных креслах, жестких и не удобных, мы с Ама-но-Хико и Гон-Цы, Императором Тэй-Кам, переглянувшись, тихо ушуршали в мой кабинет. Там, расположившись в удобных креслах и попивая коруй сётю, мы развлекались, строя различные предположения по поводу прибыльности этого проекта и предаваясь воспоминаниям…

То, что меня волновало больше всего, после подписания соглашения, я увидел. Кугэ Оокубо танцевал с Азуми-сан, и они о чем-то разговаривали…

Пожалуй, и мне следует задуматься о спутнице жизни…

Азуми

Я стояла перед зеркалом в своей комнате в особняке посольства и с удивлением рассматривала девушку с озорными зелеными глазами. Я не узнавала себя. И дело было не только в непривычном для меня фасоне платья и по-новому уложенных волосах.

Не любитель подолгу крутиться перед зеркалом я пропустила момент, когда из робкой и изящной девушки - подростка превратилась в стройную, дерзкую и рисковую девушку – авантюристку.

Начало этому, вероятно, было положено, когда я согласилась последовать за Ама-но-Хико и ввязалась в опасное предприятие под названием «захват власти». Дальше все закрутилось так быстро, что робеть было некогда. Став Императором, Ама-но-Хико, буквально, фонтанировал идеями, плюс, рутинной работы было выше головы. Мне все это было в новинку. Требовалось заполнить столько пробелов в знаниях, что я не вылезала из библиотеки.

Ко всему прочему, ойи Ама, говоря, что ему необходимо иногда отвлекаться от груза свалившейся ответственности, каждый вечер продолжал заниматься со мной, уча новым техникам владения катаной и рукопашным боем. Во всей этой суете я не заметила, как оказалась в Империи Кай Ли Чжоу, сидящей за столом переговоров по поводу смелого, но очень рискованного предложения Ама-но-Хико исследовать плато Ай-Назо.

Снятие проклятия на территории Империи Кай Ли Чжоу не потребовало почти никаких усилий со стороны Ама-но-Хико и моя помощь ему не понадобилась. Ичиро Такахаси оказался очень прогрессивным правителем и начал реформы в этом направлении не дожидаясь, когда их неизбежность встанет перед ним слишком остро. Ойи Ама по прибытии на переговоры осталось лишь отпустить свою магию, уничтожая следы проклятия, корежащего мировосприятие людей, восстанавливая их психику.

Я так боялась встретиться с кугэ Оокубо, боялась, что, вернувшись в ту атмосферу, вновь почувствую себя бесправной кейнаши и начну вести себя соответственно, что несколько ночей перед нашим приездом не могла спокойно спать, постоянно просыпаясь от неясного чувства тревоги.

Но решение текущих задач, подкидываемых Ама-но-Хико, согласование всех спорных моментов в процессе подготовки окончательного варианта соглашения, заставило отодвинуть все свои страхи в сторону и думать лишь о работе.

А потом уже бояться стало смешно. Поздно бояться кугэ Оокубо после того, как я не единожды доводила его своей настойчивостью до побелевших губ и сверкающих синей яростью глаз и сумела переломить ситуацию в пользу Империи Ю Хо Като, чьи интересы я представляла.

Иногда я очень ясно ощущала влияние характера Ольги на свое поведение. Категоричная и рисковая Азуми, не умеющая просчитывать даже на один шаг вперед, сдерживалась осмотрительной, умеющей критически мыслить даже в стрессовых ситуациях спокойной Ольгой.

В самые острые моменты, когда споры между нами тремя грозили перейти в русло оскорблений и угроз, вмешивалась умеющая находить компромиссы сущность Лели, и спор, не успев перерасти в скандал, затихал, найдя пути мирного решения разногласий.

Весь тот страшный путь, что я прошла в Закрытой Синдэн и тот ужас, что пережила на Зимнем Балу, я выдержала только благодаря терпению и мудрости Лели и упрямству и стойкости Азуми. А благодаря авантюризму Азуми и креативному мышлению Ольги не струсила и пошла за Ама-но-Хико, подстраивая на ходу свое поведение под обстоятельства, лавируя в бурлящем потоке, из которого рождалась новая Империя Ю Хо Като.

К завершению переговорного процесса в Рю-Дэй эти две сущности во мне окончательно перемешались. Так, что не осталось ни Ольги, ни Азуми, а появилась новая Азуми Саито, которую я и разглядывала сейчас в зеркале. Она была более гибкой, чем Азуми и более уверенной в себе, чем Леля.

Эта новая Азуми Саито была не знакома ей самой, но Азуми нравилась новая она. Открытая всему неизведанному, рисковая авантюристка, провоцирующая, находчивая и смелая, и, в то же время, нежная, утонченная, умеющая быть мягкой, гибкой и податливой, как вода.

Одно осталось неизменным – ее по-прежнему влекло к кугэ Оокубо, тянуло, как магнитом. Она не знала, захочет ли он общаться с ней больше необходимого по протоколу после ее дерзкого побега, но ей до зуда кончиков пальцев хотелось зарыться в его шоколадные с золотистым отливом волосы, до покалывания губ тянуло сумбурно целовать его везде, куда она сможет дотянуться. Хотелось почувствовать его крепкие объятья и, страстные, сминающие губы, поцелуи в ответ… Это было сильнее ее... это, было как наваждение…

Теперь их разделяло не только положение в обществе, теперь между ними стояли границы двух Империй, которым они служат…

Именно новая Азуми Саито выбрала для бала это платье. Ей хотелось бросить вызов старым правилам, она была не намерена, как прежде, сносить оскорбления в свой адрес. В этот раз она никому не позволит унижать себя, будет дерзкой и смелой, и может, ее смелости хватит, чтобы заговорить с кугэ Оокубо и вдруг так случится, что он подарит ей поцелуй... Всего один поцелуй…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Какая глупость с ее стороны верить в это! – одернула она себя. Да и будущего у их отношений не может быть…

Забыть. Ей следует его забыть.

Тряхнув головой, словно прогоняя пустые надежды, я распрямила плечи и решительно вышла из комнаты, направляясь к выходу из особняка, где они договорились встретиться с ойи Ама, отправляясь на бал.

- Ну, как настроение? – встретил меня улыбкой он.

- Пока не знаю. – честно ответила ему. – Немного волнительно и… страшно.

- А чего страшно?

Признаваться в том, что боюсь, кугэ Оокубо даже не взглянет в мою сторону, было стыдно, и я просто неопределенно пожала плечами.

- Ты напрасно боишься, он обязательно попытается заговорить с тобой и завладеть твоим вниманием. Я видел его взгляды, что он бросал в твою сторону.

Я возмущенно-вопросительно посмотрела на ойи Ама. Откуда он знает мои мысли?