Не достроенное основание главного здания затопило. Теперь там был пруд, из которого выглядывали выпученные глаза жаб.

— И о чём думали идиоты, строившие посреди леса базу? — Спросил Жекан.

— Леса боятся, перестали. Думали, что он хватку ослабил. Решили, что безнаказанно смогут творить в лесу что захотят. И вот получили наказание за такие мысли. — Сказал Егерь.

— Но и сейчас ведь делают, что захотят в лесу? — Вновь спросил Жекан.

— Ну да делают и получают за это удар за ударом от леса. Информация про это особо не распространяется среди народа. Власти хотят, чтобы люди думали, что лес отступил, что люди победили. И ведь и на глаз всё нормально. Строятся заводы, здания, целые города. Развивается земледелие, добываются ресурсы. Но на самом деле всё плохо. Где-то лес подрубили, город увеличили, завод построили, а лес в ответ истребит деревню вирусом или зверьём, сделает безопасную дорогу или тропу самым опасным местом на земле и т. д. — Пыхтя в противогазе, сказал Егерь.

— Долго нам ещё? — Кирилл устал. Он не выспался ночью. Его преследовали кошмары. Случившееся на болоте сильно сказалось на его рассудке. Он не мог успокоиться. В голову всё лезли мысли о мертвецах в воде и Иване Фёдоровиче, оказавшемся шпионом «Чистых».

Кирилл не мог даже представить себе, что Иван Фёдорович может оказаться шпионом. Как его могли завербовать? Его заставили или он сам молил?

— Да, так что терпи! — Сказал впереди Воробей.

Подошва кожаных сапог стала постукивать по твёрдой поверхности. Группа шла по сохранившемуся асфальту. Он был покрыт слоем грязи и подтоплен водой, но асфальт всё же ещё был виден в некоторых местах.

Вдруг Чеж резко остановился и резко упал на землю. Его затрясло. Грязь летела во все стороны из-за его резких движений.

Чаровница подбежала к нему быстрее всех. Она сняла Чежу противогаз, хотя это было опасно, и прижала к лицу Чежа кислородную маску, от которой шла трубка, присоединённая к баллончику с кислородом.

— Воробей доставай его лекарство из рюкзака! Живо!!! — Заорала Чаровница.

Никто не говорил в этот момент. Все оцепенели от случившегося.

Воробей достал из рюкзака Чежа шприц с лекарством голубоватого цвета.

Чаровница выхватила шприц из рук Воробья и вколола его в плечо Чежа.

Ужасная тряска Чежа становилась всё слабее. Чаровница обняла бального и стала гладить его по голове. От этого болезнь стала отступать быстрее.

— Что… — Хотел сказать Жекан.

— Молчи… сейчас лучше молчать. — Сказал Голем.

Все стояли молча минут десять. Чежа перестало трясти, и он потерял сознание.

— Надо сделать носилки. — Сказала Чаровница. — Идиот! Почему ты не принял лекарства?! — Она ударила Чежа по плечу, тот даже не пошевелился.

— Кирилл пойдем, поможешь найти подходящие палки. — Сказал почти приказным тоном Егерь.

Кирилл с радостью послушался. Ему не хотелось оставаться в получившейся атмосфере.

— Поговорим? — Спросил Егерь.

На этот вопрос был только один ответ.

— Да. — Ответил Кирилл.

— Послушай меня и запомни все, что я скажу. Забудь о твоих односельчанах. Правда, забудь. Прошу просто забудь. Начни жить новую жизнь, нормальной жизнью. Неужели тебе не хватило того, что ты пережил?..

Кирилл и Егерь переступили через выпирающий из земли корень.

— Хватило. Мне этого на всю жизнь хватит. Я больше не хочу видеть подобное, но это не значит, что я не должен спасти своих друзей. — Посмотрел Кирилл на Егеря серьёзно.

— Да знаю. Но шансов у тебя нет. Даже если я помогу и, если я заплачу Чаровнице с её людьми, шансов у нас не будет. В лагерях может, работают и не самые отборные солдаты, но их много, они хорошо вооружены и оснащены.

— Хм… вон те кусты подойдут. — Сказал Кирилл, словно, не обращая внимания на слова Егеря.

Егерь схватил Кирилла за плечо и развернул лицом к себе.

— Если ты попытаешься удрать от меня и выполнить свою затею, я ноги тебе переломаю и потащу в Угольск. Я обещал твоему отцу, что уберегу тебя, если он погибнет, и я это сделаю и ноги переломаю тебе, потому-что я сдерживаю свои обещания. Я выращу из тебя мужчину, научу всему, что сам знаю. Понял?! — Сказал Егерь с взбешённым видом.

— Да. А теперь может, сделаем носилки для Чежа? — Обозлённо сказал Кирилл.

Егерь взял нож и принялся срубать с кустов размером чуть меньше его самого, ветки, а потом срубать сам стебель как раз и подходящий для носилок.

На кусте росли красные ягоды внешне похожие на чернику. Стебель был коричневый с чёрными полосками. Листья тёмно-зелёные с маленькими желтоватыми пятнами.

Носилки были сделаны. Чежа положили на носилки и потащили Голем и Егерь. Остальные максимально внимательно смотрели по сторонам, прикрывая беззащитных на данный момент товарищей.

В темноте были видны сволочные падальщики. Они страстно желали плоти Чежа, но близко к группе не подходили.

Падальщиков было просто несчётное количество. Они сидели возле каждого куста и дерева, не отрывая взглядов от человека на носилках.

Такое количество этих тварей необычно. В этом лесу явно большое обилие трупов, если падальщиков здесь столько. Было бы не удивительно, если бы тут был вождь их племени. Жирная, неуклюжая тварь, размером в полтора падальщика, не умеющая самостоятельно ходить, из-за своего веса. Она поедает большую часть тел, приносимых падальщиками. Эта тварь омерзительна. Её тело покрыто прыщами и гнойниками. Зубы у уродца выпирают из широкой пасти, их так много что они растут практически друг на друге.

— Что-то тут не так. — Сказал Жекан.

— Ага… мы заметили. Тут слишком много падальщиков. Значит это опасная дорога. — Сказала Чаровница, не отрывая взгляда от худых, мелких фигур в темноте.

— Может, тогда свернём с неё? — Спросил Кирилл.

— Нельзя. Чежу нужна медицинская помощь. У нас нет времени петлять. — Отклонила предложение Кирилла Чаровница.

— Народ смените меня кто-нибудь. У меня руки отваливаются. — Попросил Егерь.

Его сменил Воробей.

— Чего и всё?.. Егерь ты меня удивляешь. — Усмехнулся Голем.

— Извини дальше ты без меня. Я не такой здоровяк как ты. — Так же усмехнулся Егерь.

— Эх… поесть бы. — Сказал Голем.

— Я бы тоже поел с радостью, но так как сейчас этого сделать не получится, я грею свою душу мыслью о жареном цыплёнке в кабаке Рассвета. — Жекан потёр живот левой рукой.

— Что ты за гурман такой Жекан? Про зайца в смолви говорил сначала, а теперь про жареного цыплёнка. Ты что поваром был? — Завёл разговор о еде Голем.

— Это было так сказать моё хобби изначально. Готовил всей семье вкусную похлёбку, а семья у меня не маленькая. Одних сестёр пять штук. Потом стал в столовой оружейного завода работать. Там я работал не долго. Всего год. Меня потом заграбастали в армию…

— Эй, может, хватит болтовни. Голем следи за дорогой, а ты Жекан следи за флангом. — В приказном тоне сказала Чаровница, перебив рассказчика.

Жекан отошёл от Голема, чтоб не попасть под руку боевой бабы.

Он это сделал очень вовремя. Ведь в том месте, где он шёл, в следующую секунду пролетели три пули.

— За деревья! Налево! — Закричала Чаровница.

Все побежали к ближайшему дереву, а потом к бугорку рядом с ним.

В это время над их головами свистели пули. Стрелявшие были не мастерами в своём деле. Дилетантами, залезшими в лес по глупости.

— Их кто-нибудь видел? — Шёпотом спросил Воробей.

— Да парочка точно возле вон того куста на один час. Ещё я видел вспышки возле камней на десять часов. — Сказал Егерь. — Были и еще, но я не понял где.

— Ещё кто-нибудь вид… — Хотела спросить Чаровница.

— Эй, сталкеры! — Вдруг донеслось откуда-то. — Отдайте нам своё барахло и валите! Нам вы и даром не нужны! — Голос был не приятный, грубоватый. Его хозяин говорил так, как будто ему не угрожала никакая опасность, как будто он король мира. — Вам на размышление две минуты. Потом мы вас всех прикончим.

— Если он такой уверенный в себе, значит их там больше нас. — Сказал Егерь.