– Мы дома поговорим, дорогая.

– Непременно!

Алфей направился к лошадям, увлекая за собой родственника.

– Теперь представляешь, лорд, что значит жить с чародеями? А мне с ними приходится уживаться вот уже двадцать второй год!

По возвращению в замок, Нико увидел тестя. Тот был явно чем-то озадачен.

– Идём в библиотеку, граф. Расскажешь, что случилось.

Лео приятно удивился, увидев Алфея. Он обнял сына и прошёл в замок за лордом.

– Только не говори, что мы должны отправляться в Лондон, чтобы принести клятвы верности новому королю!

Лео пожал плечами.

– Именно этого от нас и ждут.

Нико задумался.

– У меня нет желания присягать Эдуарду II. Он погубит Англию!

Граф Монтгомери кивнул головой.

– Многие так считают. Но, если ты не сделаешь этого, тебя объявят вне закона.

– Ладно. Но я не могу оставить замок, когда в нём гостит твоя племянница.

– Анис?

Николас тяжело вздохнул.

– Если бы. Беатрис из клана Маи.

– О! Абрахам прислал невесту Ризу?

Николас сел за стол и стал нервно тарабанить по нему пальцами.

– Бетти лишили силы, и теперь она пытается научить Дженнифер магии. Я боюсь, что по возвращению увижу Лоуренс в руинах, или выкрашенным в розовый цвет.

Монтгомери расхохотался.

– Почему в розовый?

– Дженни сама предупредила, что колдунья она начинающая, и что-то может не получиться. А я просто не люблю розовый. Вот и всё.

Граф пожал плечами.

– Мы можем взять девочек с собой. Прогулка в Лондон им пойдёт на пользу.

– Нет, отец. Леди должны остаться в замке. – Алфей сел у камина и уставился на языки пламени. – Езжайте, если так надо, а я присмотрю за ними.

– Нас не будет пару недель, сын! За замок придётся отвечать тебе.

Юноша кивнул.

– Дед просит помочь тебя в одном деле, лорд. Надеюсь, ты не откажешь ему?

– И поэтому я не могу взять жену с собой?

– Это слишком важное задание. Сейчас я всё расскажу.

К вечеру отряд женщин вернулся в замок. Малыши радовались прогулке и делились впечатлениями, женщины воодушевлённо переговаривались.

Дженни и Беатрис вбежали в библиотеку, довольные и весёлые. От них пахло дымом и осенними цветами.

– Вот видишь, сестрёнка, колдовать совсем нетрудно.

Увидев мужчин, они растерялись. Дженни представила кузину отцу.

– Мы тут зашли за одной книжкой…

Лео пристально посмотрел на дочь.

– Сегодня тебе будет не до чтения. Собери вещи мужа. С рассветом мы отбываем в Лондон.

Он видел, что хорошее настроение дочери мгновенно улетучилось.

– В Лондон? К королю? А я?

Нико подошёл к жене и крепко обнял её.

– Это мой долг, присягнуть новому королю, и его выполнение не займёт много времени. А ты слишком не усердствуй в изучении магии. Я хотел бы вернуться в тот же дом, который покину. Ты меня понимаешь?

Дженни кивнула.

– Я буду скучать.

Нико наклонился к самому уху жены и тихо прошептал:

– Думаю, Бетти сделает всё, чтобы этого не случилось!

Дженни хандрила. Ей совершенно не хотелось заниматься магией. Ей вообще ничего не хотелось. Расставание с мужем убило в ней все желания. Провалявшись в кровати до обеда, она решила, что жизнь не удалась. Нико даже не позвал её с собой в Лондон. Уж если он не хотел вести её во дворец, опасаясь сплетен и насмешек, она вполне могла бы пожить в поместье отца. Странная мысль закралась в голову и засела в ней намертво. А, может, муж отправился поразвлечься, отдохнуть от неё, от детей, от семейного быта? А граф, хоть и отец ей, но, естественно, будет прикрывать мелкие интрижки зятя. На глазах навернулись слёзы, и уже через мгновение леди Ройс рыдала в голос. В комнату ворвалась перепуганная Беатрис.

– Сестрёнка! Что с тобой? Ты заболела?

Дженни обняла кузину.

– У него кто-то есть!

– У Нико? Кто?

– Кто-то. Я чувствую это. Он ведь не позвал меня в Лондон. Значит, там он решил поразвлечься. Его обязательно совратит какая-нибудь распутница, ведь Нико так хорош!

Беатрис обняла кузину.

– Ну, что ты? Нико любит тебя. Ты же такая красивая!

– Любит? Возможно. Но он уехал развлекаться. Я знаю.

– У тебя было видение?

Дженни покачала головой.

– Нет. Я пыталась вызвать образ мужа, но не смогла.

– Просто ты очень расстроена и не можешь сосредоточиться. Для начала успокойся.

– Я и успокоиться не могу! Я ни-и-чего не мо-о-гу.

Дженни опять разрыдалась. Беатрис нежно гладила кузину по голове.

– Эти мужчины такие мерзкие! Хорошо, что я решила не выходить замуж вообще. А то лила бы вот так слёзы…

Дженни оторвалось от промокшего плеча сестры.

– Что? Ты решила не выходить замуж? А как же Риз? Он ждёт тебя.

Бетти съёжилась.

– Мне казалось, что я была влюблена. Я даже хотела сбежать из клана. Дура была! А потом мне было видение.

– Видение?

– Да. Я открыла сундук своей матери. Хотела примерить её свадебное платье. И выпустила зло на свободу.

– О чём ты?

Бетти пожала плечами.

– Сама не знаю. Просто мне стало так страшно! Я открыла крышку сундука и увидела это платье с пятном крови. Я сразу поняла, что это какой-то знак. Я поняла, что умру в день свадьбы. А потом пришли ночные кошмары.

Дженни задумалась.

– Пятно крови ещё не означает, что ты умрёшь на собственной свадьбе. Кто-то очень хотел испугать тебя, заставить сражаться, пусть даже во сне. Драу чувствуют магию. Они хотели с помощью тебя найти замок или добиться того, чтобы ты его разрушила своими руками.

Бетти пожала плечами.

– Возможно. То, чем мы с тобой занимаемся, совершенно безобидные вещи. Я разжигала костры и двигала мебель в комнате только движением глаз лет с пяти. А вот магия нападения и защиты… Это другое. Ведь я и вправду чуть замок не развалила до основания. За это меня и лишили силы.

– Нет! Совсем не за это. Абрахам ищет причину твоих кошмаров. Как только он устранит её, сила к тебе вернётся.

В дверь постучали. На пороге возникла Долли.

– Миледи! Радость какая! К Вам пожаловала ещё одна кузина.

– Анис!

Дженни подскочила с кровати и потянула Бетти к двери. Её настроение моментально улучшилось.

– Пойдём, дорогая! Я вас познакомлю.

Девушки сбежали по ступеням и очутились в Большом зале. На пороге стояла молодая женщина, закутанная в тёплый шерстяной плащ. Рыжие волосы горели, как языки пламени в неярки лучах осеннего солнца, а огромные изумрудные глаза были наполнены слезами. Женщина держала на руках спящего ребёнка, а рядом с ней стояла удивительно хорошенькая девочка, лет семи, крепко сжимая кисть молоденькой служанки. Дженни кинулась навстречу гостье и радостно обняла её.

– Анис! Милая моя сестрёнка! Как я рада тебя видеть! Как наш маленький Себастьян? – она взглянула на спящего малыша, а потом поцеловала девочку. – Привет, Анна! Ты становишься настоящей красавицей. – Следующей в крепкие объятия хозяйки попала служанка. – Даяна! Добро пожаловать в Лоуренс!

Подоспевшая Инесс забрала детей и поспешила в детскую, оставив сестёр в зале.

– Что случилось? Анис? Ты плачешь? Кто посмел тебя обидеть?

Анис только всхлипывала и искоса поглядывала на Бетти.

– Успокойся, сейчас же возьми себя в руки и познакомься с моей кузиной по линии матери.

Девушка вытерла слёзы и присела в реверансе.

– Анис. А ты та самая Бетти, в которую влюблен Риз Маккдаун?

Беатрис кивнула.

– Уж не знаю, насколько он в меня влюблён, но, судя по всему, я та самая.

Дженни повела кузин за стол.

– А теперь ты всё нам расскажешь.

Анис всхлипнула в очередной раз и протянула озябшие руки к очагу.

– Сестра! Мне кажется, Аль мне изменяет.

Лицо Дженнифер вытянулось.

– И твой туда же? Да что такое творится в этом мире?

– Вчера к нам приехали Нико и дядюшка. Аль собрался ехать с ними в Лондон и не позвал меня с собой. Он сказал, что должен присягнуть Эдуарду, и даже не предложил проводить нас с детьми до Лоуренса. Ты бы видела его лицо, когда он встретился с Нико. Они что-то там затевают, помяни моё слово! Видимо, хотят поразвлечься при дворе.