- Ладно, заболтался я тут с тобой. Меня Селин ждет…

- О, большие планы? Ты наконец дойдешь до нижнего регистра?

- Иди в пень! - Вель поднялся с пола и собрался покинуть подвал.

- А чего ты ее сегодня с собой не привел? - крикнул ему в след граф, прилипая лицом к зеркалу и смешно расплющивая щеку.

- Обойдешься потому что, - процедил вампир, поднимаясь по винтовой лестнице.

Кажется, граф говорил еще что-то, но Вель его уже не слушал. Мурлыкая себе под нос какую-то песню, он закрыл вход в подвал, пересек предбанник и вошел в гостиную. И тут его телефон завибрировал в заднем кармане джинсов.

Вель достал аппарат, который высвечивал на экране имя его сына, и с недоумением уставился на Виктора, который спал тут же, на диване.

- Эй, - он подошел к сыну и потряс его за плечо.

- А? Что? - Виктор вскочил, как ужаленный, и непонимающе уставился на отца.

- Зачем звонишь? - Вель продемонстрировал ему экран своего телефона, который все еще отображал входящий вызов.

- А где ты шлялся?!

- Эм… Да тут, недалеко.

- Я весь дом обыскал! Тебя нигде не было!

- Да что случилось?

- Селин умотала в город. А за ней Артем.

- Я же запретил покидать дом, - нахмурился Вельхеор.

- И как видишь, я в доме, - фыркнул отпрыск. - Артема я пытался отговорить, но он меня не послушался. А Селин и вовсе ничего не сказала. Схватила ту болванку и умчалась на всех парах.

- Какую болванку? - Вельхеор почувствовал, как волосы на его руках встают дыбом. В его доме был только один диск…

Виктор вкратце поведал ему, как обнаружил заветную коробочку, и сердце Вельхеора упало куда-то в желудок. Он обвалился в ближайшее кресло и схватился за голову.

- Идиот, - простонал он.

- Извини? - Виктор был крайне удивлен реакцией отца. Новость о каком-то куске пластмассы меркла и бледнела на фоне того, что Артем умотал в город, когда они со дня на день ждали рыцарей смерти.

- Она все поняла.

- Кто и что понял? - продолжал недоумевать отпрыск.

- Селин поняла, что у меня не было никакой амнезии.

- Это как-то связано с тем диском?

- Да…

- Тогда какого хрена он валялся на самом виду? Ах, да.., - Виктор испуганно замолк.

- Ты тут ни при чем, - отмахнулся Вель. - Я сам виноват. Надо было рассказать ей…

- Я удивлен, что она сама не поняла все раньше. Ты так на нее смотришь… Не догадался бы только идиот. Или Селин, которой проще поверить в твою амнезию, чем в то, что ты ее бросил.

Вель уязвленно молчал и судорожно размышлял, что же делать дальше. Бежать за ней? Она явно не захочет больше оставаться в его доме. Куда она могла пойти?

- Вельхеор! - раздался вдруг отчаянный крик Артема, а затем тот и сам ввалился в гостиную, тут же падая на пол.

Велю понадобилась доля секунды, чтобы понять, что что-то не так. Он бросил мимолетный взгляд на окровавленную руку Разрушителя, отметил про себя, что тот дышит, как загнанная лошадь, и в следующее мгновение уже очутился на коленях рядом с парнем.

- Где? - только и спросил он, встречаясь с Артемом глазами.

- Кинг Эйдер Инн, - выдохнул тот. - Параллельная улица, Окпайк-стрит.

Не говоря больше ни слова, Вельхеор вылетел вон.

***

Знаете, есть такой старый, но от этого не менее смешной анекдот: меня окружали милые, симпатичные люди, медленно сжимая кольцо. Вот довольно точное описание моего нынешнего положения, не считая того, что назвать Миклоша и его прихвостней милыми мог только человек с извращенным вкусом.

- Забавно, что вы решили сбежать именно сюда. Очень удобный городок: ни добраться, ни выбраться. Единственная вышка для связи никем не охраняется.., - Миклош облизнул свои тонкие бледные губы, и меня передернуло от отвращения. - Когда мы закончим с нашим маленьким заданием, славно развлечемся.

- В каком смысле? - Артем уже бежал по направлению к дому, и мне было на руку, что Миклош решил потянуть время.

- Ты знаешь, наше общество в последние десятилетия стало слишком толерантным по отношению к людям. Ей-богу, не понимаю, зачем их так экономить, за семь миллиардов же уже перевалили…

- Тем не менее, их убийство карается смертью, если ты не забыл. Тронь хоть одного, и сам станешь объектом охоты.

- Глупышка, - Бальза подошел ко мне почти вплотную, так, что я могла ножом срезать минимум половину этого мерзкого оскаленного лица. - Я лишил Барроу любой связи с внешним миром. Добраться сюда сейчас практически нереально. Пока хоть кто-то спохватится, я вырежу весь город, сожгу его дотла и запишу все потери на счет старины Веля. А начну веселье я с твоего убийства. Благо, на это у меня есть санкция от Ассамблеи, а рядом нет Алукарда с его пистолетом. Кстати, мне всегда было интересно, что за отношения вас связывают? Он сроду не брал учеников.

- Не твоего ума дело.

- Брось, ты проживешь чуть дольше, если расскажешь мне эту историю. А еще поведай, где Вельхеор прятался все это время. И как он выжил?

- Хорошо, я тебе все расскажу, при одном условии…

- Каком?

- При встрече с Вельхеором поцелуешь его от меня. В задницу, - я дернула рукоятку кукри, и он вылетел из ножен. Перехватив его в воздухе, я продолжила движение рукой, целясь в ненавистное лицо.

Бальза страшно зарычал, отшатываясь от меня, разбрызгивая кровь, которая падала на девственно белый снег уже замерзшими алыми кристаллами. С правой половины его лица свисал лоскут кожи, обнажая острую скулу и оскаленные зубы.

Я не стала долго любоваться на эту безусловно приятную картину, развернулась и рванула в сторону ближайшего дома. Где-то за моей спиной бесновался Миклош, сыпя такими ругательствами, что, будь здесь Алукард, его плащ покраснел бы еще больше.

- Убить! - наконец отдал приказ Бальза, когда я уже забралась на первую крышу.

Мысли бешено бились в голове. Я знала, что в драке с ними мне не выстоять, и мой единственный шанс даже не сбежать… А просто бегать, как можно дольше, уповая на то, что Вельхеор уже спешит сюда.

Надо пробираться туда, где много домов. На открытой местности они меня очень быстро схватят и еще быстрее убьют. Это не одинокая жертва, как на охоте, это восемь прекрасно обученных и безжалостных убийц, натасканных как раз на то, чтобы загонять свою жертву, а где-то там, в темноте, нет Алукарда, который прикроет мне спину. Тут Миклош прав на все сто процентов.

Мое единственное преимущество - знание города. Я успела изучить его за эти дни, проложить множество маршрутов из разных его точек, и сейчас на автомате уходила от погони.

Прыжок с крыши на соседнюю и бегом вверх, по крутому скату, падение с высоты третьего этажа в снег, перекат, и вот я уже под домом, который стоит над землей на мощных сваях, как и все дома вокруг…

Кто-то схватил меня за ногу и резко потянул обратно. Икру пронзила слепящая боль, и стало горячо. Сцепив зубы, я резко перевернулась на спину и свободной ногой ударила нападавшего в лицо. Послышался неаппетитный хруст, вампир вскрикнул, отпуская меня, и, схватившись за лицо, рухнул в снег. Я выбралась из-под дома, воткнула нож в его сердце и провернула, чувствуя, как лезвие крошит ребра. Каждый удар должен быть последним, и никак иначе, учил меня Алукард, когда я спросила его, что делать с целой толпой недружелюбно настроенных вампиров.

Выдернув нож, я бросилась бежать дальше, в сторону церкви, но раненая нога предательски подогнулась, и я снова рухнула в снег. Мельком взглянув на пострадавшую икру, я обнаружила отсутствующим целый кусок моей мышцы. Плохо. Очень плохо.

Где-то на грани видимости мелькнула фигура еще одного рыцаря смерти. Они снова пытались взять меня в кольцо. Я видела, как они действуют. Шансов у меня очень мало…

Впервые за пять лет мне страшно не хотелось умирать. Только не сейчас, когда Вельхеор снова со мной. Мой Вельхеор, который помнит все. Да, нам предстоит серьезный разговор, или я просто хорошенько дам ему в морду… Но сперва надо выжить…