- У тебя получилось! - радостно воскликнула Селин, вскакивая с его колен и подбегая к камину.
- С тобой у меня все получается гораздо лучше.
- А пламя так и будет фиолетовым?
- Не знаю, - рассмеялся Вель. - Но надеюсь, что да. Это красиво…
А потом они сидели в кухне. На плите исходил чудесным ароматом кофе в турке, негромко играла музыка, а стол между ними был засыпан мукой, так как Вель затеял печь круассаны.
- Ты знаешь, - Селин кончиком пальца выводила в муке какой-то затейливый узор. - Я никогда в своей жизни ничего не готовила. Даже яичницу пожарить не сумею.
- Тебе вовсе не обязательно этим заниматься. Готовку я беру на себя, - подмигнул ей Вельхеор, ныряя в один из многочисленных кухонных шкафов и доставая бутылку рома.
- А где ты научился делать такие кулинарные шедевры? Ах да, за три тысячи лет грех было не научиться… Знаешь, я иногда не верю в это.
- В то, что мне три тысячи лет?
- Да.
- Выгляжу я действительно несколько моложе.
- А зачем ром?
- Отличный ингредиент. Придает выпечке чудный аромат, - Вель откупорил ром и собрался плеснуть пару капель в миску с тестом, но вампирша неожиданно перехватила его руку и потянула через стол к себе.
- Чудный аромат, значит? - ее губы коснулись горлышка бутылки.
- И неповторимую консистенцию, - вампир слегка наклонил бутылку, давая ей сделать глоток.
- Научи меня.
- Чему?
- Печь круассаны, - Селин отобрала у него бутылку и сделала еще пару глотков.
- Хорошо, иди ко мне. И верни ром.
- Зачем?
- Я тоже не прочь промочить горло.
- Только не как в прошлый раз.
- Ни в коем случае, - Вель притянул ее к себе, забирая бутылку. - Ты же за мной проследишь?
- А за мной кто следить будет? Знаешь, учитывая тот факт, что в Барроу нельзя пить в полярную ночь, меня так и тянет нарушить этот запрет…
- А еще испечь круассаны?
- Да. И круассаны.
Вель рассмеялся, жестом приглашая Сэл занять место у стола, а сам встал позади нее.
- Смотри, вот эту штуку необходимо тщательно перемешать, - он взял ее руки и нежно погрузил в тесто. - Вот так, - их пальцы переплетались превращая муку и сливки в однородную массу.
- А это не может делать какой-нибудь миксер?
- Нет. Только руками. Круассаны хотят любви как и все остальное.
- Артем заставил тебя посмотреть “Матрицу”? - хихикнула Селин.
- Да. Это оказалось куда проще, чем слушать его бесконечные пересказы, - Вель снова потянулся за бутылкой с ромом, пачкая ее в тесте. - Ммм, слышишь песню, которая играет?
- Слышу.
- Она мне нравится, - Вель сделал очередной глоток рома и принялся напевать. - Smoke is clearing out, all the circling lights, blind me**…
Селин откинула голову на его плечо и закрыла глаза. Они покачивались в такт музыке, забыв про тесто.
I’ve been running out…
Вельхеор развернул ее к себе, испытав вдруг острое желание увидеть ее лицо. Зеленые глаза Селин потемнели, а губы были чуть приоткрыты, будто ей не хватало воздуха.
Now it’s all just a fight, to breathe…
Вель не мог больше сдерживаться. Он прижался к ней бедрами и поцеловал в полураспахнутые губы. И, о чудо, она ответила…
I gave it all, yeah. I gave everything.
А дальше произошел какой-то взрыв, невидимый и неслышимый, и в следующее мгновение она была уже на столе, а Вель нависал сверху и рвал футболку на ее груди.
I will never break the silence
When I look inside
I don’t have to hide
В воздухе, которого отчаянно не хватало, повисла белая взвесь из муки, и они оба были в муке… Клочья его рубашки валялись где-то рядом яркими пятнами на белом фоне.
If you’re looking, you won’t find it
Who’s the enemy?
Бутылка, звякнув, покатилась по столешнице, но Селин поймала ее, и в следующее мгновение Вельхеор припадал губами к ее обнаженной груди, залитой ромом.
Don’t know what to believe
Living in the shadows
Living in the shadows
Селин глухо застонала, вцепляясь в его плечи, оставляя на них кровавые полосы. Вель скользнул рукой по ее бедру, нащупывая край джинсов, стремясь сорвать их а потом…
Все закончилось так же внезапно, как и началось. Из полуразорванных джинсов вампирши на столешницу выпал ее телефон и, весело вибрируя, пополз куда-то в сторону, оставляя в муке причудливую дорожку. Вель раздраженно смахнул его на пол, задев сенсорный экран, и секунду спустя в кухне раздался голос шерифа:
- Сэл?
- Как он узнал, что мы бухаем? - шепнула Селин.
- Неважно, - Вель впился в её губы, не желания прерываться ни на секунду, ведь он так долго этого ждал.
- Сэл, я прошу прощения за беспокойство, но до Морта я не смог дозвониться. Это важно. Алло?
- Да, я слушаю, - вампирша выскользнула из-под Вельхеора и уже успела подобрать с пола свой телефон. Вель зарычал от досады и ударил кулаком по столу, оставляя в дереве вмятины от костяшек пальцев.
- У вас все в порядке? - заволновался шериф, услышав, по видимому, раздавшийся грохот.
- Да. Всё прекрасно. Морт здесь, рядом. Мы… Смотрим фильм.
- Оу.., - кажется, шериф все понял. - Ещё раз прошу прощения. Могу я поговорить с ним?
- Конечно, - Селин протянула трубку вампиру.
- Привет, Эбен, - Вель взял телефон, спрыгнул со стола на пол и свободной рукой принялся стряхивать с себя муку.
- Привет. У меня тут объявился гастролер.
- Рад за тебя. Не сидишь без дела.
- Он спрашивал о тебе.
- Что именно? - тут же подобрался Вель. - Как выглядел?
- Приезжай ко мне, и обо всем поговорим. В мой город последнее время заявляется много гостей. И все по твою душу.
- Хорошо. Я скоро буду, - вампир нажал кнопку отбоя и вернул Селин её телефон. Лицо вампирши ничего не выражало, но Вель чувствовал, как она напряжена. Кажется, случилось то, чего они все опасались…
- Майк обещал мне сообщить, если то видео выплывет на поверхность.
- Наличие записи уже не обязательно. Достаточно пары свидетелей, которые ее видели. Если я правильно помню, Алукард порешил того упыря, который вас снял?
- Да. Майк видел это по камерам наружного наблюдения.
- Если бы просто на слово его дружкам не поверили, то вот исчезновение этого парня становится серьезным свидетельством в пользу достоверности их слов.
- Ладно, - вздохнула Селин. - Уже неважно, как именно это случилось, но кто-то о нас узнал. Может, не вся Ассамблея, а только отдельный рыцарь смерти?
- Очень надеюсь, что это так. Собирайся, поехали к шерифу.
Селин окинула взглядом свою порванную одежду, испачканную в муке, и тяжело вздохнула:
- Футболку одолжишь?
***
Вель гнал снегоход быстро, как только мог. Селин сидела позади, уткнувшись лицом в его спину, прячась от ледяного ветра. Неожиданно Вельхеора поразила мысль о том, что его сын сейчас в городе…
Руки вампира на мгновение дрогнули, и снегоход тут же начало заносить. Вель почувствовал, как Селин сильнее сжала его ребра и, матерясь, выровнял транспорт, возвращая его в колею.
- В чем дело? - раздался над ухом голос Селин. Встречный ветер был настолько сильным, что ей приходилось кричать.
- Виктор, - коротко ответил вампир.
- С ним все хорошо, не переживай.
- Почему ты так уверена?
- Шериф сказал, что тебя искал только один человек. Думаю, толпу незнакомцев Олсен бы заметил.
- Почему ты считаешь, что должна быть толпа?
- Потому что Ассамблея пошлет за тобой небольшую армию как минимум. А пока это только разведчик.
- Армию рыцарей смерти? Ты мне льстишь.
- Я работала там, забыл? Я знаю все их повадки.
Больше они не разговаривали до конца поездки. Шериф жил в той части города, которую заселяли в основном ученые, военные и работники нефтяной станции, так что на период полярной ночи Эбен Олсен оставался практически без соседей.
К тому моменту, как Вель припарковал снегоход, шериф уже вышел на высокое крыльцо своего дома и терпеливо ждал гостей. Вампир не часто видел его без формы. Сейчас на шерифе был толстый свитер ручной вязки и джинсы. Он кивнул Велю и кинул удивленный взгляд на Селин, но спрашивать ничего не стал, пожал обоим руки и пригласил:
