- Так, все, хватит, - Вельхеор красноречиво постучал по зеркалу изнутри. - Заканчивай обнимашки и возвращай мне мое тело.

- Ну еще пару минуточек, - заканючил граф.

- Если не вернешь мне мою тушку сейчас же, в следующий раз будешь обниматься с нашей бывшей женой…

- Ладно-ладно. Согласен, пора и честь знать.

В следующее мгновение Вельхеор снова оказался в своем теле, а в его объятьях по-прежнему была Селин.

- Только не говорите, что у вас одна бывшая жена на двоих, - захохотала она.

- Именно так все и обстоит. Ох уж мне эти параллельные миры… Иногда все так причудливо закручивается. Вот только я был женат на Итании один раз…

- А я - сорок семь, - мрачно закончило отражение.

- Так, вы уже поменялись обратно? - Сэл тут же отскочила от Веля, и тот грустно вздохнул. - Погоди, сколько раз?!

- Ты не ослышалась. Мое более “умное” и “талантливое” Альтер эго наступало на те же грабли, что и я, - голос Веля был преисполнен сарказма. - Только в сорок семь раз чаще!

***

Мы проболтали до самого утра: я, Вель и другой… Называть его Велем язык не поворачивался, так что пусть будет, как положено, - граф Вельхеор. Я все еще до конца не могла осознать открывшуюся информацию. Другой мир, мир магии и чудес… Ремесло, Искусство, драконы и друиды. Но не верить в это оснований, вроде бы, не было.

- Вель, - я решилась задать мучивший меня вопрос, когда мы уже вернулись обратно в гостиную. - А твой граф… Постоянно слышит все твои мысли и видит то же, что и ты?

- Ага. Правда, на днях мы договорились, что, если я организую ему объятья с любимой сестрой, он будет все оставшееся время пребывания в моем теле сидеть на задворках сознания и появляться только на время наших с ним тренировок. Как видишь, обнимашки я организовал, - вампир весело подмигнул мне, за что тут же получил хороший тычок в ребра.

- А как долго еще он пробудет в твоем теле?

- Он сам точно не знает. Говорит, уже послал запрос какому-то там Кельнмииру, который должен будет организовать его возвращение в родной мир. Но это дело не одного дня, так что…

- Ясно. Ты знаешь, он вполне милый.

- В каком это смысле? - тут же нахмурился Вель.

- Ну, обходительный такой. Сразу чувствуется, что настоящий граф, - я закатила глаза и мечтательно вздохнула.

- Так, - в голосе Веля послышалась непритворная угроза. - Во-первых, я тоже когда-то был графом, маркизом, герцогом и еще бог знает кем. А вовторых, я тебе сейчас такого графа покажу!

- Эй! Я что, не могу испытывать к нему чувство симпатии?

- Он, можно сказать, твой брат!

- С привкусом инцеста.

- Ну все, - Вельхеор схватил меня и закинул на плечо. Я даже не стала сопротивляться, потому что меня душил смех. Вампир понес меня к лестнице на второй этаж, по пути чуть не затоптав Артема с Виктором, которые высунулись из кухни на мой громогласный хохот.

- Ай! Аккуратнее! - завопил Артем. - Ребенка задавите!

- А что случилось? - довольно вежливо уточнил Виктор, вжимаясь в стену и пропуская нас с Вельхеором.

- У нее истерика, - мрачно прокомментировал Артем. - А он просто идиот. Влюбленные все такие…

Дальнейшего диалога я уже не слышала, так как Вель принес меня на второй этаж и опустил, наконец, на пол рядом с дверью в мою комнату.

- Спокойной ночи? - спросила я, отсмеявшись. - Или доброго утра?

- Какая разница? - улыбнулся Вель, наклоняясь и утыкаясь носом в мою щеку. - Без тебя утро не может быть добрым.

- Зато со мной ночь никогда не будет спокойной.

Вель удивленно вскинулся и посмотрел мне в глаза, но я снова от него ускользнула, закрыв дверь перед самым носом старого вампира.

* Проприоцепция - мышечное чувство, ощущение положения частей собственного тела относительно друг друга и в пространстве.

**Проснись, взгляни в мои глаза.

Я хочу, чтобы ты прикоснулась к моему лицу.

Слова могут прекрасно слагаться,

Они могут раскрыть твою сущность.

И эта тишина окружает тебя,

Она преследует тебя.

Думаю, я мог бы вдохнуть тебя,

Я мог бы почувствовать тебя изнутри.

Ты влилась в мой кровоток -

Я мог бы почувствовать, как ты проплываешь во мне.

Пространство разделяет

Две души и все места, в которых они побывали.

Пространство разделяет нас…

“Bloodstream”, Stateless

Перевод взят с сайта www.amalgama-lab.com/.

========== ДЕНЬ 13. ==========

На побережье было светло, но вовсе не из-за того, что солнце решило встать пораньше, прекратив полярную ночь до срока. Просто на всей береговой линии, сколько хватало глаз, пылали костры. Конечно, дрова тут никто не жег, так что в больших синих бочках горела лютая смесь из сырой нефти, китового жира и прочей требухи, оставшейся после разделки добычи. Запах стоял соответствующий, но людей это, кажется, не беспокоило.

Столько народу я в Барроу еще не видела. Наверное, здесь были все, кто не покинул город на период полярной ночи. Они грелись у костров, пели песни на инупиаке и танцевали странные, но завораживающие танцы. Праздник был в самом разгаре.

- Местную кухню попробовать не желаешь? - поинтересовался Вельхеор.

- Нет.

- И правильно. Сырое мясо кита - блюдо на любителя. Но у инупиатов особо нет выбора.

- Почему? Я видела здесь пару продовольственных магазинов.

- Но ты не видела цены в них, - хмыкнул вампир. - Так что там закупаются американцы. А инупиаты живут охотой: киты, тюлени, карибу, утки… В основном вообще рыба. Собственно, Налукатак* - праздник по случаю удачного окончания охоты. Теперь китобои выйдут в море только ранней весной, пока лед будет еще достаточно прочным. Смотри, вон там сейчас будет кое-что интересное.

Вельхеор взял меня за руку и повел вдоль берега поближе к арке. Я заметила установленную, видимо, накануне праздника, конструкцию: круг из досок, сбитых во что-то вроде танковых клиньев, а в центре натянутый на веревках импровизированный батут.

- Эта штука сшита из шкуры тюленя, - пояснил Вель. - В Барроу так чествуют удачливых охотников, которым удалось добыть кита.

- Прыжками на батуте? Серьезно? - рассмеялась я.

- Я бы сказал, подбрасыванием. Шкуру, помимо веревок, держат люди и славят китобоя, который обеспечил их едой на всю зиму. Кстати, особым шиком считается сделать какой-то акробатический трюк, пока тебя подбрасывают.

- Это же травмоопасно.

- Еще как. Одного-двоих обычно увозят с переломами в госпиталь.

- И это их не останавливает? - удивилась я.

- Ты считаешь, что человека, который на утлой лодчонке выходит в открытый океан и палкой с наконечником убивает кита, можно испугать батутом?

- Наверное, нет, - вынуждена была согласиться я. - Ты знаешь, здесь так атмосферно… Никогда не видела ничего подобного. Зря Артем с Виктором не пошли.

- Самое интересное еще впереди, - Вель обнял меня за плечи. - Пойдем, поболтаем с шаманом. Вон он, курит трубку.

- С тем самым, который обзывается?

- Не обзывается, а называет вещи своими именами. Мужик прямой, как рельса, ничего не поделаешь.

Шаман действительно стоял чуть поодаль от основной толпы, которая уже радостно подбрасывала счастливого добытчика, и задумчиво пускал кольца дыма. На шамана он совсем не походил: обычная куртка, какие носят все, гладко выбритое длинное лицо с раскосыми глазами, испещренное морщинами и мелкими шрамами, и шапка из шкуры белого медведя на голове.

- А он по-английски говорит? - шепнула я Велю, пока мы топали к шаману, обходя по дуге танцующих и веселящихся людей.

- Нет. Но понимает прекрасно. А тебе я все переведу.

Кажется, шаман давно заметил наше приближение, но не повернул головы, даже когда Вельхеор обратился к нему:

- Barka da dare tsohuwar kerkeci.**

- Wannan dare mai kirki ne, draug. Amma ba da daɗewa ba komai zai canza***.