- Как загадочно, - прокомментировала Селин, спускаясь вслед за ним по крутым ступеням.

- С Артемом иначе нельзя.

- Когда ты строил это тайное убежище, ты же не знал, что он сюда явится.

- Знать не знал, но задницей чувствовал…

Оказавшись внизу, Селин с любопытством огляделась, хотя смотреть было особо не на что: кирпичные стены, многочисленные стеллажи, заполненные книгами, коробками и прочей всячиной, и огромная шкура белого медведя, расстеленная на полу в центре комнаты.

- Кажется, я начинаю догадываться, почему белые медведи тебя боятся.

- Что ты, это подарок местных охотников. А медведя на мысе я тогда спугнул перегаром…

- Ну конечно…

- Садись, - пригласил ее Вель, плюхаясь прямо на шкуру.

Селин устроилась напротив него и с любопытством провела ладонью по жесткой белой шерсти.

- Значит, сюда ты периодически исчезаешь?

- Да. И сейчас я расскажу тебе, зачем. Только сперва небольшая демонстрация. Доставай нож.

Вампирша отточенным движением вынула кукри из ножен и рукояткой вперед протянула Велю.

- Нет-нет, давай сама.

- Что именно?

- Порежь меня.

- Это еще зачем?

- Порежь, и узнаешь.

- Не хочу, - нахмурилась Сэл.

- То есть, как тыкать ножом в меня, пьяного и беззащитного, - это ты запросто, - возмутился Вель. - А как я сам об этом прошу, идешь на попятную?

- Ой, подумаешь, немножко уколола. До конца времен теперь будешь припоминать?

- Хорошо, - вздохнул Вель и принялся расстегивать пуговицы на рубашке. - Давай не будем трогать мою сонную артерию, как в гостиной. Режь вот здесь, оно быстро зарастет, - он перечеркнул пальцем свою обнаженную грудь.

- Ну, ладно, - пожала плечами Селин и уткнула кончик ножа в кожу на его груди прямо над сердцем. Лезвие сверкнуло молнией в ее руках… - Это как?! - вампирша ошарашено уставилась на грудь Веля, на которой не то что пореза, а даже царапины не осталось.

- Плохо наточила, - поцокал языком Вельхеор. - Давай еще раз. Вот здесь, - он слегка отклонился и указал на свой живот. - Твое любимое место.

Сэл послушалась, острие ножа уставилось в указанную вампиром точку, и Вель тут же схватил ее, увлекая за собой на пол.

- Ты с ума сошел! - вскрикнула Селин от неожиданности. Поняв, что всем своим весом давит на рукоятку кукри, лезвие которого упирается в Вельхеора, она тут же шарахнулась в сторону, роняя нож.

- Эй, да все хорошо, смотри сама, - на теле вампира снова не осталось никаких ран.

- Но как? Я же смогла тебя порезать тогда, три дня назад. Это какой-то фокус?

- Три дня назад я еще так не умел. Но мне приятно, что ты так за меня волнуешься, - Вельхеор, изящно выгнувшись, одним движением встал на ноги. - И раз теперь твой нож мне не страшен…

- То и пули тебе тоже будут не страшны? - с надеждой спросила Селин.

- Вполне вероятно. Я над этим работаю.

- Но ведь вампиры так не умеют!

- Обычные вампиры нет. Но мы ведь уже давно выяснили, что под категорию “обычные” я не подпадаю, так?

- Где ты этому научился?

- Да вот здесь прям, в подвальчике…

- Вель!

- Что? Я правду говорю. Просто пока не всю. Собственно, за этим я тебя и позвал. Хочу кое-что тебе рассказать… И кое-о-чем попросить.

- Хорошо. Я тебя внимательно слушаю.

И Вельхеор поведал ей все: как в его голове после комы появился голос, как вампир игнорировал его все пять лет, проведенные на Аляске, а когда решил пойти на диалог, выяснились удивительные вещи… Он рассказывал и рассказывал, а Селин слушала его, не перебивая, сохраняя бесстрастное выражение лица, так что он пока даже не понимал, верит она ему или нет.

- Ну и вот, - завершил Вельхеор. - Теперь он учит меня всему, что знает сам.

- То есть, существуют другие миры, помимо нашего, и этот человек просто так совершил межмировое путешествие, прыгнув в твое тело?

- Вот мы и подошли к самому главному. Первое: далеко не все могут совершать такие путешествия. Не буду углубляться в подробности, как-нибудь потом. Второе: он не человек, а вампир, как и мы. Только куда более продвинутый. И третье… Собственно, с этим будет связана моя просьба.

- Выкладывай, - кивнула Селин.

- Как я уже сказал, межмировые перемещения доступны далеко не всем. Мой… кхм… тренер смог все это осуществить, потому что мы с ним двойники.

- Это как?

- Представляешь, в разных мирах одновременно могут существовать совершенно идентичные люди. Или вампиры. Он не может путешествовать между мирами в своем физическом теле, но моя тушка идеально подходит ему. В тот момент, когда Алукард выстрелил мне в голову, и я впал в кому, ему как раз и удалось совершить перенос своей души в мое временно пустующее тело.

- То есть.., - прошептала Селин, зажимая рот ладонями.

- Да. Я действительно тогда умер. Но он каким-то чудом успел перехватить мою душу на пути к цепочке перерождений, впендюрить ее обратно в тело, да еще и регенерировать половину моей головы.

- С ума сойти…

- Сам в шоке. Впрочем, я тебе все рассказываю и рассказываю… Пора вас уже познакомить. Ты, наконец, убедишься, что я не псих. Заодно и меня убедишь…

Вель вскочил с пола и ринулся к одному из стеллажей, доставая зеркало, которое он с прошлого раза решил здесь и припрятать. Оказалось, что говорить с видимым собеседником гораздо приятнее, нежели с голосом в голове. И пусть это всего лишь твое собственное отражение.

- Вот, знакомься, - Вель водрузил зеркало на отрытую тут же, в подвале, подставку для гитары и уселся перед ним.

- С кем знакомиться? - Селин недоуменно подняла бровь.

- Со мной.

Сэл замерла, а затем медленно перевела взгляд с Веля на зеркало. В то время, как сам вампир сидел неподвижно, его отражение улыбнулось во все тридцать два зуба, демонстрируя острые клыки, и радостно замахало рукой.

- Позвольте представиться, непревзойденный маэстро пыток, самый кровавый вампир прошлого тысячелетия, мастер Искусства и просто хороший парень, граф Вельхеор. Поцеловал бы вашу руку с радостью, да нет возможности.

- Так.., - Селин медленно начала отползать от зеркала, но Вель мягко взял ее за руку.

- Все нормально. Я его тоже вижу и слышу.

- Эм… Его тоже зовут Вельхеором?

- Я же говорил, точная копия.

- Только умнее, обаятельнее, талантливее.., - начало перечислять отражение.

Вель тяжко вздохнул и продемонстрировал зеркалу средний палец.

- Это мы уже проходили, - отражение тут же отрастило шесть дополнительных рук и вернуло Велю его неприличный жест в семи экземплярах.

- Я сошла с ума, какая досада, - пробормотала Селин.

- Тогда давай я тебя окончательно добью, - Вель щелкнул свое отражение по носу, от чего то отскочило куда-то вглубь зеркала и яростно зажестикулировало, наглядно показывая вампиру, что его ждет в ближайшем будущем. - В его мире есть и твоя точная копия. Точнее, была…

- Была-была, - неожиданно грустно подтвердило отражение, тут же перестав паясничать. - Вот только звали ее Алисия. И была она моей любимой младшей сестрой. Пока ее не убил один… Ладно, не буду ругаться при дамах. Я по ней очень скучаю…

- И по этой причине, - продолжил Вель. - Мы оба просим тебя об одном одолжении.

- Я постараюсь сделать все, что смогу.

- Я сейчас ненадолго уступлю нашему уважаемому графу контроль над моим телом…

- А я тебя обниму. Можно?

Селин кивнула. Вельхеор закрыл глаза, а, когда открыл их вновь, смог из зеркала лицезреть другого Вельхеора в своем теле. Другой поднялся на ноги и медленно подошел к вампирше. Он долго рассматривал ее лицо, затем протянул руку и коснулся ее щеки.

- Дракон меня задери… Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова, - он обвил ее руками, прижимая к груди, и Вель даже почувствовал укол ревности, пока вампирша не сказала:

- Надо же. Давно никто не обнимал меня так… Как папа.

- Ты такая красивая, - умилился граф Вельхеор, продолжая прижимать к груди вампиршу. - Не такая, как я, но все же…