- С тобой такое бывало?
- Нет, я же делаю упражнения.
- Вот и отлично, - Артем хлопнул меня по плечу. - Подерешься вместо меня. И вообще, кусать других вампиров… Фу! Давай лучше с нами в шахматишки, мозг тоже нужно тренировать.
- Как-нибудь в другой раз.
- Ладно. Раз не хочешь в шахматы, топай тогда на второй этаж.
- Зачем?
- Заниматься своими упражнениями.
- Я в гостиной хотела…
- Нет.
- Почему?
- Видишь ли, Вель уже полчаса торчит в душе на втором этаже.
- И что? - удивилась я.
- Он оставил дверь открытой. Как ты думаешь, для кого?
- Он пять лет жил тут один. Скажи спасибо, что дверь в туалет закрывает, - бросила я через плечо, покидая кухню.
М-да, ну и молодежь пошла: только жрать, спать и зубоскалить. Конечно, я надеюсь, что сюда не прибудет орда рыцарей смерти. Но если и прибудет, ни Артем, ни Виктор точно не смогут выступить в качестве серьезных боевых единиц, даже если будут тренироваться ежечасно. Так что, в случае чего, надежда только на меня и Вельхеора.
Насвистывая что-то веселое под нос, я вытащила из кармана шорт беспроводные наушники и закопалась в свой смартфон, выбирая, что бы послушать во время тренировки, но, так и не определившись, нажала на кнопку случайного выбора.
Приятная мелодия звучала в ушах, пока я шла в гостиную, а затем раздвигала кресла, чтобы освободить пространство…
Wake up look me in the eyes again
I need to feel your hand upon my face
Words can relay nice
They can cut you open
And the silence surrounds you
And hunts you…
Усевшись прямо на ковер, я занялась легкой растяжкой, чтобы разогнать кровь в мышцах…
I think I might’ve inhaled you
I could feel you behind my eyes
You gotten into my bloodstream
I could feel you floating in me…
Надо сосредоточиться…
The space is in between
Two minds and all the places they have been
The space is in between…**
- Ладно, к черту, - я вскочила с ковра. - Одним глазком…
Ванная на втором этаже располагалась сразу же у лестницы, и дверь в нее действительно оказалась открыта. Я невольно облизала губы и заглянула внутрь.
В доме было довольно прохладно, поэтому в ванной клубился пар. За мокрым стеклом душевой кабины стоял обнаженный Вельхеор. Голова его была запрокинута назад, глаза закрыты, мокрые волосы взъерошены, по гладкой мраморной коже стекали струйки горячей воды, обрисовывая затейливый рельеф мышц… Я закусила губу, не в силах оторваться от этого зрелища, чувствуя, как сладко начинает ныть внизу живота, как слабеют колени…
Словно в замедленной съемке Вель поднял руку и задумчиво взъерошил волосы еще больше. Его ладонь с головы плавно скользнула на шею, а затем еще ниже, по груди, прерывая путь водных потоков. Я жадно следила за каждым его движением, за тем, как сокращаются его мышцы, как небольшие ручейки воды разбиваются на его коже тысячей маленьких капелек.
Будто почувствовав мое присутствие, Вельхеор опустил голову и взглянул исподлобья прямо на меня. Улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ и вошла в ванную, а он приоткрыл стеклянные дверцы кабины и протянул мне руку. Меня обдало влажным теплом, а кожа покрылась мурашками.
- Иди ко мне, - позвал он.
- Нет, - я покачала головой, не переставая улыбаться. - На тебя Артем жалуется. Говорит, ты снова занимаешься эксгибиционизмом. Так что я пришла восстановить справедливость.
- Правда? - он задорно приподнял бровь.
- Нет.
Мы вместе рассмеялись.
- Подашь мне полотенце?
- Нет.
- Хорошо, сам возьму, - Вель окончательно открыл кабину и вышел, оставляя мокрые следы на кафельной плитке. Полотенца висели прямо за моей спиной, так что он подошел совсем близко, и я ощутила запах его теплой кожи, а когда он протянул руку, на меня упало несколько теплых капелек воды.
Вместо полотенца его пальцы коснулись моей щеки.
- Если это игра, - произнес вампир, сметая с моего лица пряди волос. - То мне хотелось бы знать, сколько еще раз я услышу слово “нет”.
- Много. Я не играю в поддавки. Так что ты можешь сдаться прямо сейчас.
- Ни за что. Я хочу главный приз. Но может будет какая-то промежуточная награда? Хотя бы поцелуй. Для мотивации. Ты же видишь, как я стараюсь.
- Поцелуй могу предложить только в качестве утешительного приза. Тебе решать, синица в руках или журавль в небе, - я привстала на цыпочки и коснулась его губ. - Забирай. Прямо сейчас. Если согласен довольствоваться малым.
Пока я говорила, наши губы непрерывно соприкасались, и Вельхеор затаил дыхание. Я дала ему еще пять секунд на размышления, а затем отстранилась.
- Что ж, - лукаво улыбнулась я. - Наш чемпион решил бороться за главный приз. Поздравляю, Вель, у тебя железная воля. Вот твое полотенце. А мне пора тренироваться.
И я выскользнула из ванной прежде, чем он успел ответить.
***
Вельхеор еще долго приходил в себя: снова залез в душ, стоял под холодной водой, а затем яростно растирался полотенцем, хотя хотелось выть и стучаться лбом в стену. Это была какая-то животная схватка, древний танец, игра, правил которой он не понимал. Он подкрадывался к ней каждый раз так близко, а она обманывала, ускользала прямо из рук, и он только хватал ртом воздух, пропитанный ее запахом. Он был измучен, но не согласился бы прекратить эту сладкую пытку даже под страхом смерти…
Взяв себя в руки, Вель оделся и спустился на первый этаж, лелея в груди приятную мысль о маленькой мести.
Селин была в гостиной и действительно занималась проприоцеопными упражнениями. Она стояла на голове прямо перед горящим камином, упираясь руками в толстый ворс ковра, а ее стройное тело было струной вытянуто вверх.
- С легким паром, - непринужденно улыбнулась она, заметив Вельхеора.
- Спасибо, - вампир подошел ближе и уселся в позу лотоса рядом с ней.
Селин изогнулась, как натянутая тетива лука, и плавно опустила ступни на пол, позади своей головы. Ее простая белая футболка, соскользнув, легла складками у основания груди, обнажая плоский живот. Вельхеор не удержался и взъерошил свои мокрые после душа волосы от затылка до макушки, наблюдая, как капельки воды, сверкая в свете каминного пламени, веером разлетаются во все стороны. Несколько из них упали на живот Сэл, и тут же заскользили вниз по гладкой светлой коже, оставляя за собой мокрые дорожки и не встречая ни малейшего сопротивления.
- Это было щекотно. И мокро.
- Извини, - Вельхеор тут же протянул к ней руку и кончиками пальцев провел по коже живота, стирая влагу.
- Вель! - вампирша выгнулась дугой, избегая его прикосновений, захохотала и, не удержавшись, рухнула, как подкошенная, на угодливо подставленные руки вампира. Вельхеор тут же сгреб ее в охапку, стремясь прижать к груди, но через мгновение обнаружил, что обнимает сам себя. Сэл неведомым образом оказалась у него за спиной и провела по его шее ребром ладони.
- Р-р-раз, и ты убит, - весело прокомментировала она.
- Если кто и способен меня убить, то это ты, - хмыкнул Вель. - Но только не так банально.
- Ах, простите. На охоте за упырями у меня не было времени на полет фантазии. Так что да, я убиваю крайне незатейливо.
- Я не об этом. Где твой нож?
- В спальне.
- Можешь принести?
- Могу, конечно, но зачем?
- Помнишь, я говорил тебе, что у меня есть секретное оружие?
- Ага.
- Тащи кукри, и я тебе кое-что покажу.
Через пару минут Селин вернулась в гостиную. На ее бедре висели изогнутые ножные, из которых торчала отполированная многочисленными прикосновениями рукоятка ножа. Вель мысленно поморщился, представляя, скольких ей пришлось убить из-за того, что он оставил ее тогда, пять лет назад… Впрочем, он тут же отмел эту мысль.
- Пошли. Только тихо. Не хочу палить перед детьми вход в мой тайный подвальчик.
- Я буду как ассасин, - хихикнула вампирша. - Веди!
Они покинули гостиную и вышли в предбанник дома. Вель скользнул за поленницу и открыл люк, отлично замаскированный под дощатый пол. Вниз, в темноту уводила винтовая лестница.
