- Заметано, - кивнул Разрушитель. - Пить коньяк как-то приятнее, чем водку.

- Ты просто правильную водку еще не пил, - фыркнул Вель.

- А эта правильная?

- Будь уверен. Итак, за вами первый ход*.

И игра началась. Поскольку на Артема, судя по их предыдущим партиям, надежды не было, Виктор взял инициативу в свои руки. Решив немного сбить с толку отца, он провел нестандартный дебют за белых, решив разыграть защиту с переменой цвета.

- Пешка на g3, - первая стопка водки была сдвинута.

- Хм.., - Вельхеор задумчиво потер подбородок. - Ну, ты сам напросился. Пешка на e5.

- Конь f3.

- Пешка e4…

Игра бодро набирала обороты. На восьмом ходу, сдвинув пешку на d3, Вельхеор завоевал первую стопку водки и тут же радостно ее опрокинул. Виктор не стал отставать и ферзем заменил рюмку с коньяком, затесавшуюся на его территорию. Янтарная жидкость приятно обожгла горло.

Дальше все пошло как по маслу, Виктор получал удовольствие от игры, периодически опрокидывая стопки с коньяком и наивно полагая, что контролирует ситуацию. А потом, на двадцать шестом ходу, Вельхеор отправил свою ладью на e3, и иллюзия контроля пала, как Троя, только вместо коня в стройный стан фигур Виктора проник вражеский слон.

Витя попытался защититься конем, но ценой этой попытки сохранения эфемерного преимущества стала его пешка на b5. И понеслось…

Виктор безуспешно отбивался, но Вельхеор не давал ему спуску, и каждая попытка защитить одну позицию приводила к потере другой. Об атаке для Виктора не могло уже идти и речи, он перешел в глухую оборону и каждый его ход был уже не следствием выбора, а вынужденным шагом в жалких попытках отбиться.

В итоге он, будучи уже изрядно пьяным, сдался на сороковом ходу, когда Вельхеор легким движением руки отправил своего коня на d4, тем самым поставив белым изящную “вилку” на ладью и офицера.

- Все, сдаюсь! - Витя по традиции опрокинул на бок своего короля, признавая поражение, но забыв, что вместо фигуры у него стопка водки. - Ой, прости.

- Артем, бегом за тряпкой! - рявкнул Вель. - Эта доска стоит чуть меньше всего дома!

Разрушитель ломанулся на кухню, а Виктор устало откинулся в кресле и по-новому взглянул на отца. Тот весело подмигнул в ответ и оприходовал одну из “несъеденных” стопок.

- Не знал, что ты так хорошо играешь в шахматы.

- Да я тоже не знал, - усмехнулся Вель.

- То есть как? На моем счету не меньше пары тысяч партий, а ты меня, как ребенка.

- Ты и есть ребенок, - фыркнул Вельхеор. - Не такая уж и сложная игра. Просчитываешь ходы да и все…

- И на сколько же ходов вперед ты способен просчитать?

- Конкретно в этой партии считал на семнадцать.

- На сколько?! - поперхнулся Виктор и поспешил прочистить горло коньяком. - У тебя что, компьютер вместо башки?

- Понимаешь… Пять лет на Аляске практически в полном одиночестве… Однажды я наткнулся на один канал. Шахматы круглые сутки. Ну, я и прозалипал в него пару месяцев…

- Разойдись! - Артем вихрем влетел в гостиную и бахнул на шахматную доску сразу стопку полотенец.

- Зачем так много? - добродушно осведомился Вельхеор.

- Потому что я тебя знаю. Принесешь одно, и начнется: не та фактура, не тот цвет, а на этом мне узор не нравится…

Вель опустил взгляд на стопку совершенно идентичных полотенец и заржал.

- Садись, выпей и приди в себя, - велел он Разрушителю, поднимаясь с дивана и усаживая того на свое место. - Я пока все приберу.

- Коньяк не прибирай только, - Артем схватил полупустую бутылку и трепетно прижал к груди. - У тебя губа не дура, вкусный коньяк.

- Я разве не говорил тебе, что люблю только все самое лучшее? - подмигнул Вельхеор, собирая полотенца и пустые рюмки.

- Вот так. На взаимность рассчитывать не приходится, - наигранно опечалился Артем. - Вить, ты научи меня играть. Хоть шахматисток буду в интернете кадрить.

- Оставь мне моих шахматисток. А лучше не напоминай. Нам же еще почти месяц здесь сидеть без всякой надежды на женскую любовь и ласку…

- Э-э-э, да ты надрался. Ласки ему захотелось. И вообще, чего это ты всех нас записал в неудачники?

- Как это? У нас тут только Селин, но на нее я бы и в страшном сне не покусился.

- И это правильно, - Вельхеор показал в улыбке четыре своих немаленьких клыка. - Впрочем, мне тоже, кажется, ничего не светит.

- Глупости! - заявил Артем, оторвавшись от горлышка бутылки, которую уже успел осушить. - Доставай еще коньяка, и я научу тебя, как завоевывать девушек.

Вельхеор не стал спорить, из чего Виктор сделал заключение, что отец дошел до крайней степени отчаяния. Впрочем, мысль эта так и осталась на задворках сознания, ибо время шахмат закончилось, наступило время серьезных мужских разговоров…

- Понимаешь, - рассуждал Вельхеор полчаса спустя, полулежа на диване и рассматривая на свет бокал с коньяком. - Я никогда не завоевывал женщин. Они всегда как-то сами. Но вот Селин - это исключение.

- И как же ты ее завоевал?

- Сложно сказать. Совокупность факторов. Вел себя по-хамски при первой встрече. Потом… вломился к ней в ванную, когда она мылась… А еще… Украл ее кровать.

- Не верю, что все было так по-идиотски, - покачал головой Виктор.

- Умник, - фыркнул отец. - А ты как кадришь девушек?

- Ну, с вампиршами я как-то дела не имел. А с обычными девушками все очень просто.

- Давай, колись, - Вель принял сидячее положение и подался к сыну, приготовившись внимательно слушать.

-Окей, - немного смутился Витя. - Расскажу самый популярный способ. Во-первых, назначаешь девушке свидание в таком месте, в какое она сама в трезвом уме никогда бы не пошла. Например, крыша высотки. Тут тебе все: красивый вид, адреналин, да к тому же это может быть крыша твоего собственного дома, и потом не надо будет далеко идти.

- Это очень, очень продуманно, - покивал с серьезным видом Вельхеор, и все бы ничего, но его язык уже изрядно заплетался.

- Вовторых, - продолжал Виктор, - Надо купить девушке напиток. Желательно горячий и сладкий. Лично я рекомендую латте с двойным карамельным сиропом.

- А это зачем?

- Девушке будет вкусно, - Витя принялся загибать пальцы. - Она оценит проявленную заботу, ведь, и это в-третьих, на крышах обычно ветрено. Соответственно, у тебя будет большой простор для фантазий на тему “как согреть даму”. Кроме того, кофе несет в себе чуть ли не самую важную функцию.

- Какую? - Вельхеор снова подался вперед и практически ткнулся лбом в сына.

- В определенный момент ты делаешь так, чтобы девушка этот кофе пролила на тебя. И вот у тебя имеется отличный повод пригласить ее домой. А дальше все совсем просто: приводишь ее в квартиру, велишь чувствовать себя как дома, извиняешься, идешь в душ, через пару минут выскакиваешь за полотенцем, светишь голым торсом… Дальше, я думаю, можно не рассказывать.

- Какая банальщина, - фыркнул Артем. - Работает, правда, безотказно, спорить не буду. Но это не наш случай.

- И что же ты предлагаешь? - Вельхеор всем корпусом развернулся к Артему, чуть не сверзившись при этом с дивана.

- Ну, смотри. Правду Селин ты рассказывать не хочешь.

- Не хочу.

- Значит, исходим из версии, что ты ничего не помнишь. Чистый, так сказать, лист.

- Угу, - Вельхеор переборщил с амплитудой кивка, и на этот раз Виктору пришлось его ловить и усаживать обратно на диван.

- Значит, тебе надо завоевать ее заново. Как ты сделал это в прошлый раз? Ну, помимо хамства и воровства…

- Я спас ей жизнь. И научил смотреть сны… Или это было в обратном порядке? - Вельхеор закатил глаза к потолку в попытке вспомнить недавнее прошлое.

- Тебе надо вести себя, как раньше, когда она в тебя влюбилась, - глубокомысленно заявил Артем. - Смотрел фильм “Вечное сияние чистого разума”?

- Вламываться к ней в ванную я не рискну, - покачал головой Вель. - Тогда она вряд ли смогла бы меня покалечить. А сейчас даже не знаю…

- Да я не об этом! - Разрушитель покрутил пальцем у виска. - Как ты общался с ней все то время, до своей амнезии?