Железная подъездная дверь щетинилась домофоном, но Селин просто дернула за ручку, не прилагая особых усилий и сделала приглашающий жест рукой. Виктор пожал плечами и окунулся в темноту подъезда.

- Вот там впереди лестница, - вампирша довольно беспардонно пихнула его кулаком в поясницу. – Шевелись. У нас времени в обрез.

- А кому ты звонила только что? – поинтересовался Витя, начиная спускаться в подвал.

- Надейся, что никогда не узнаешь.

- Окей.., - неуверенно протянул вампир. – Ты полна тайн, как я поглажу.

- Это мой наставник, и по статистике вампиры, которые о нем никогда не слышали, жили долго и счастливо, в отличие от тех, кто свел с ним знакомство.

- Вот как. Он такой страшный? Кажется, ты его совсем не боишься.

- Я другое дело, - с этими словами Селин толкнула дверь в подвал.

Взору Виктора предстало довольно просторное, но напрочь захламленное помещение: и вся немногочисленная мебель, и пол были завалены книгами, дисками, микросхемами и платами, клавиатурами, проводами и кабелями всех возможных расцветок. Можно было подумать, что эту комнату просто использовали как склад всякого хлама, который вроде уже не нужен, но выбросить жалко, авось пригодится. Однако при ближайшем рассмотрении на глаза начинали попадаться признаки разумной жизни: электрочайник на облезлой табуретке, зеленые огоньки вай-фай роутера, работающая стиральная машина и прочие мелочи.

- Привет, Майк, - Селин направилась вглубь комнаты, ловко лавируя между грудами хлама. Только сейчас Виктор заметил в дальнем углу рабочий стол с компьютером, за которым, спиной к вошедшим, сидел долговязый блондин. Голубое свечение монитора создавало вокруг его головы некое подобие ауры.

- Привет, - бесстрастно отозвался обитатель подвала и развернулся в кресле, явив гостям бледное лицо с огромно-наивными голубыми глазами. – Я распечатал тебе координаты, они вон там, на тумбочке.

- Как поживаешь? – Селин проигнорировала озвученную информацию.

- Тебе правда интересно?

- Конечно. Мы довольно давно не общались.

- Я всегда был здесь, - пожал плечами Майк, а затем обратил свой взор на Витю. – Привет, Виктор, заходи, не стесняйся.

- Ты меня знаешь? – удивился вампир.

- Заочно.

- Почему мне не сказал? – поинтересовалась Селин, и в ее голосе Виктору почудилась горечь.

- Да не досуг было. Тебе, я имею ввиду.

- Как давно ты его нашел?

- Чисто случайно наткнулся, когда искал Веля для Артема.

- Что затеял Разрушитель на этот раз?

- Я думаю, ты скоро сама узнаешь. Скорее всего, он уже там.

Селин вздохнула и взяла с тумбочки ранее упомянутые координаты. Мельком взглянув на содержимое одного из нескольких листков формата А4, она присвистнула, а затем сказала, обращаясь к Виктору:

- В этот раз твоего папашу занесло в реальную дыру.

- Я билетики вам прикупил, - зевнул Майк. – Торопись. Это, скорее всего, последний рейс.

- В каком смысле, последний?

- У них там полярная ночь со дня на день наступит. На этот период воздушное сообщение с ними прекращается.

- С кем, с ними? – заинтересовался Виктор. – Что значит, полярная ночь?!

- То и значит, - мрачно ответила Селин. – Вельхеор сейчас в Барроу, штат Аляска. Кстати, Майк, как ты его нашел?

- Никогда не терял. Как и тебя.

- Ясно. Виктор, будь добр, вернись в машину. Тортик… на пару слов.

- Так это тебя зовут Тортик? – Витя окончательно перестал понимать происходящее.

- Пожалуйста, вернись в машину, - устало повторила Селин. – Я скоро буду.

Окончательно сбитый с толку Виктор покинул странный подвал и вышел обратно в московскую ночь.

***

Как только Виктор вышел из жилища Тортика, я решительно подошла к его креслу, буквально выдернула оттуда компьютерного гения и заключила в объятья.

- Мы что, скрываем наши чувства? - хмыкнул Майк.

- Заткнись. Я просто очень скучала. Не привыкай.

- Не буду, - вздохнул он и обнял меня в ответ. Так мы простояли какое-то время, пока я первой не нарушила молчание:

- Не знаешь, как он там?

- Понятия не имею, - Тортик сразу понял, о ком идет речь. - Но судя по тому, что все эти пять лет он сидел на Аляске… В общем, сама делай выводы. Кстати, Артем будет безумно рад тебя видеть.

- Я не хочу встречаться ни с ним, ни с Вельхеором. Моя задача просто закинуть туда парня и быстро вернуться обратно.

- Боюсь, не получится.

- Почему?

- Алукард.

- Он пока ничего не знает.

- Уверена?

- Разубеди меня.

- Ты же знаешь, как я люблю камеры наружного наблюдения? Так вот, пока ты валяла в грязи Вельхеорова отпрыска, неподалеку ошивался какой-то упырь. Судя по его поведению, он либо узнал тебя, либо принял Виктора за Вельхеора. В общем, снимал вас на камеру какое-то время…

- Твою мать…

- Это еще не все. Через пару минут после вашего отъезда в поле моего зрения нарисовался Алукард и изничтожил незадачливого наблюдателя.

- То есть, убил вампира, который просто шпионил за нами?

- Именно. Похоже, он не заинтересован в распространении информации… Может, не хотел, чтобы все думали, что Вельхеор жив, а может…

Я закусила губу почти до крови. Мозг бешено работал, мысли опережали одна другую. Алукард тоже принял Виктора за Вельхеора? Тогда он вряд ли сейчас отдыхает в гостинице… Да он бы даже не дал нам уехать оттуда! Нет, тут что-то другое.

- Позволь узнать, как именно ты вышла на Виктора? - прервал мои раздумья голос Майка.

- Алукард поручил мне первое полностью самостоятельное задание. Найти и устранить, все стандартно.

- Тогда все очевидно.

- Правда?

- Конечно. Алукард знал о Викторе. И знал, как ты отреагируешь, когда встретишься с ним.

- Ты думаешь, он предвидел, что я потащу сыночка к папе? Я ведь по чистой случайности не убила его прежде, чем увидеть лицо.

- Даже если бы убила, что бы делала дальше? - усмехнулся Тортик.

Мне нечем было крыть. Значит, мой учитель каким-то образом прознал про Виктора и решил использовать это обстоятельство, чтобы выйти на Вельхеора. Точнее, чтобы я его вывела. Недурно. А почему не выследил сам? Потому что обещал мне пять лет назад, что если я пойду к нему в ученики, он не будет искать Веля. А теперь ситуация сложилась так удачно: я не выполнила порученное задание и собираюсь укрывать жертву, Алукард имеет полное право меня преследовать. Даже если задание придумал он сам, стоит Ассамблее узнать о Викторе, они отправят на его выполнение еще с десяток рыцарей смерти, ну, чтоб наверняка. Правда, Алукард пока не хочет ставить Ассамблею в известность, что как раз понятно: Вельхеора он хочет убить лично. Еще бы, такое пятно на его репутации… Наглое, лохматое, назойливое пятно.

- Хорошо, - наконец произнесла я. - Что посоветуешь делать дальше?

- То же, что ты собиралась делать до этого. У тебя один шанс - быстро смыться на Аляску. Не думаю, что Алукард в курсе, куда ты собралась. Он скорее всего спокойно сидит и ждет, что ты, не ведая о его плане, пустишься на поиски Вельхера, используя свои документы. Тут то он тебя и отследит.

- У меня нет времени на…

- На новый паспорт, визу и прочее, я в курсе, - перебил меня Майк. - Неужели ты думаешь, что я об этом не позаботился?

- Я готова благодарить Куул-Нага, Александра Корвинуса и Дракулу вместе взятых за то, что ты на моей стороне, - выдохнула я.

- И всегда буду там. Тебе пора, рейс уже скоро.

Мы тепло попрощались с Майком, и я вышла на улицу. Возле угнанной машины в ожидании меня курил Виктор. Огонек сигареты тепло тлел в уголке его рта, иногда, впрочем, описывая задумчивые зигзаги.

- Сокращаешь жизнь? - хмыкнула я, отыскивая ключи. Виктор шутку оценил и улыбнулся одними губами, а затем выудил окурок изо рта и ловко швырнул в урну, стоящую неподалеку. В отличие от людей, курение не наносило вампирам никакого вреда, а привыкание вызывало чисто психологическое, да и то далеко не у всех. Вот только встретить курящего вампира, почему-то, было гораздо сложнее, чем курящего человека. Будто люди, зная, сколь недолог их век, не скупились, растрачивая свою жизнь.