Он быстро, уже не оглядываясь, устремился к выходу. За ним торопливо бежала хозяйка кафе:

– Лёвушка, что ж так быстро? Или чем недоволен остался?

– Все хорошо, – мужчина улыбнулся приятельнице, потрепал тонкими пальцами её пухлую щечку, – всё просто замечательно! Но мне нужно ехать.

– Заходи как-нибудь, – не унималась хозяйка кафе, – посидим, молодость вспомним, – и задорно подмигнула.

– Обязательно! – Лёвушка хотел как можно быстрее отделаться от настырной бабы, подумав про себя: «Нужна ты мне со своими воспоминаниями, жирная корова!» – и рванул к двери.

– В клуб! – Лев Данилович плюхнулся на заднее сидение автомобиля.

Через четверть часа машина притормозила у сверкающего неоновой вывеской входа в ночной клуб созданный много лет тому назад Львом Даниловичем, нежно им любимый и оберегаемый от посягательств конкурентов.

Въезжать на клубную автостоянку водитель не стал. Хозяин разрешил воспользоваться автомобилем в этот вечер, так что не нужно упускать случай. Правда, детей из школы уже забрала жена, «кастрюлить» в последние годы стало невыгодно, да и опасно, но можно заехать в супермаркет, отовариться, забросить покупки домой, поужинать, под аккомпанемент ворчания жены и визга вечно дерущихся сыновей.

– Лев Данилович, когда за вами приехать? – водитель остался сидеть на своём месте, потому как дверцу авто перед хозяином уже распахнул накачанный, словно перелитый тестостероном, бодигард.

– Через два часа будь здесь! – велел Лёвушка, покидая салон авто.

« Блин! – возмутился водитель, конечно, «про себя», – да что же я успею за эти несчастные два часа?! Или в магаз, или пожрать! На то и то вместе – времени явно не хватит!»

– Буду как штык, – улыбка, в которой не было ни тени недовольства, озарила курносое лицо водителя. Он вырулил на дорогу, уже забитую автомобилями спешащих после рабочего дня по домам горожан, и, не заезжая в супермаркет, отправился домой.

В зеркало заднего вида водитель смотрел, как Лёвушка и бодигард направляются к входу в клуб.

Мужчины были одного роста, но хозяин был ровно вполовину худее и уже в плечах, чем его охранник.

Дверь клуба распахнулась, и Лёвушка вошел в пропахшее дорогим парфюмом, дымом хороших сигарет и элитного алкоголя нутро своего детища. Запахи, правда, были едва уловимы, потому как воздух в клубе очищался постоянно работающими мощными конверторами на покупку которых Лев Данилович не поскупился.

Сложив руки на груди, широко расставив ноги, вскинув квадратный подбородок и презрительно прищурив глаза, бодигард застыл у двери.

Мерзнуть под холодным моросящим дождём бодигарду оставалось недолго. Еще час и клуб заполнится посетителями, круг которых ограничен со дня его основания, входная дверь закроется изнутри, и любопытным прохожим, коль скоро таковые отыщутся в этот промозглый ноябрьский вечер, только и останется, что поглядывать в наглухо зашторенные окна заведения, даже не мечтая когда-либо в него попасть.

Лёвушка замер на площадке перед лестницей ведущей вниз, в общий зал. Несколько минут он посвятил быстрому осматриванию тех, кто уже приехал и начал ужин, заняв именной столик.

Взглянул на барную стойку, за которой хлопотала улыбчивая ухоженная дама лет тридцати. Она работала в заведении с момента его открытия, и менять проверенную, знающую «своё место», умеющую держать язычок за зубами барменшу Лев Данилович не собирался.

Уже несколько раз ему предлагали взять на это место то одного, то другого мужчину, превознося его деловые качества, соблазняя дипломом сомелье, но он неизменно мягко отказывал, обещая подумать, воспользоваться услугами чьего-то протеже, коль скоро в том возникнет необходимость. Но необходимость эта все никак не возникала, и вскоре Лёвушке перестали навязывать людей, если и не «с улицы», то ему незнакомых, чужих.

Сказать, что барменша для Лёвушки чужой человек, ни у кого не повернулся бы язык, но никто не знал, что именно связывает хозяина клуба и его работницу. Любовная связь? Ну уж нет! Внимания Льва Даниловича, равно как и возможности согреть ночью его постель, добивались многие дамы и девицы, которым барменша и в подмётки не годилась. Но заметив, как они встречаются взглядом, как обмениваются еле заметными кивками, как перебрасываются одним им понятными словами, каждый подумал бы: между этими двумя что-то да есть. Но вот что? Да какая разница!

Посетители клуба, точнее – его члены, приходили сюда отдохнуть после напряженного дня. Приходили в сопровождении своих женщин. Ну а если случалось так, что мужчина в этот вечер был один, к его услугам всегда была барышня, готовая скрасить досуг состоятельного кавалера.

Нет-нет! Не подумайте, что доступ в клуб был открыт для шлюх! Барышни, все как одна, были хорошо воспитанными, образованными, знали, как себя вести и как себя подать тому, для кого их в вечерний час вызывал по телефону Лев Данилович. Знали, что вызов этот будет хорошо оплачен и уж никак не дойдёт до сведения родителей, мужей или работодателей! Сохранить в тайне этот источник доходов были, в первую очередь, заинтересованы сами дамы.

Лёвушка встретился взглядом с барменшей. Вопросительно вскинул брови. Получил в ответ едва заметный кивок для себя и кивок в сторону одного из столиков, за которым сидели трое мужчин и изучали меню и карту вин. Моргнул в ответ, давая понять, что ему все ясно. Медленно спустился в зал и, напялив на лицо дежурную улыбку гостеприимного хозяина, обмениваясь по пути приветствиями с теми, чьи столики оказались неподалёку, направился к гостям, на которых указала барменша.

У столика, к которому подошел Лёвушка, хлопотал официант, растерянно посматривая то на одного, то на другого гостя и что-то лопоча в ответ на их недовольное ворчание. Впрочем, разговор был тихим и нисколько не мешал ужинавшим рядом. Кричать в клубе было не принято.

– Добрый вечер, друзья, – лицо Лёвушки светилось радостью, как будто он встретил долгожданных гостей, – вы недовольны обслуживанием? Заменить официанта? – взгляд исподлобья, брошенный на смущенного юношу, не обещал тому ничего хорошего.

– Официант нипричем, – толстяк, сидящий в одном из кресел, вальяжно махнул рукой, – дело в том, что у меня недавно диабет обнаружили, – толстяк горько вздохнул, – диета нужна специальная, а у тебя на кухне нет ничего диетического.

«Жрать и бухать нужно было поменьше, – подумал Лёвушка, – вон разнесло как борова. Скоро жопа в кресло не влезет!» Но тут же изобразил лицом сочувствие к постигшей толстяка беде и произнес:

– Не беспокойтесь, Натан Гаврилович! Сейчас к вам подойдёт шеф-повар. Опишите ему требования к предписанной диете, и он приготовит для вас нужное блюдо. В свою очередь могу пообещать вам, что в меню будут обязательно введены блюда диетической кухни.

– Спасибо Лёвушка, – милостиво улыбнулся толстяк, – только у тебя и можно и поесть того, что хочется и что можно, и отдохнуть на славу.

Лев Данилович все так же улыбаясь, двинулся к своему кабинету, бросив по пути официанту:

– Шефа к столику, а сам ко мне! И быстро!

Официант, вжав голову в плечи, засеменил в сторону кухни.

Все официанты, работающие в клубе, были не старше двадцати пяти лет. Это было одним из требований Льва Даниловича. Вторым требованием являлось наличие опыта, на приобретение которого уходили годы. Именно поэтому официанты в клубе не задерживались больше чем на пять лет. Как только Лёвушка замечал, что возраст официанта достиг сакраментального четвертачка, ему ненавязчиво предлагали подыскать другую работу. Впрочем, с опытом и характеристикой от Льва Даниловича устроиться в какой-то ресторан было несложно. Но и уходить раньше времени, да еще и без характеристики, или с такой, что и в тюрьму баланду разливать не возьмут, никто не собирался и не стремился.

– Лев Данилович! Этого больше никогда не повторится! – на пороге кабинета замер юноша. Черные зауженные брючки, белоснежная рубашка, галстук-бабочка, лаковые штиблеты – такова была форма одежды для официантов клуба. Гладковыбритое юное лицо побледнело от испуга, – не увольняйте меня! Я ведь ни в чем не виноват! Простите!