– Хочешь сказать, можно прожить целую эру и считать себя двенадцатилетней девочкой?

– Ну, убивает она точно с детской непосредственностью, будто игрушки ломает. И при этом радуется, как ребенок, обнаруживший, что кукле можно оторвать голову.

– Я еще не встречала подобных вампиров. Она просто феномен.

– Ну да, – Вель усмехнулся чему-то своему. – Пошли, нас не будут ждать вечно. Марану лучше не злить.

Не успел он договорить, как дверь снова открылась, и в бункер заглянул Виктор.

– Я вижу, вы готовы, – удовлетворенно кивнул он и распахнул дверь пошире. – Прошу.

В кабинете Владлена, где и был расположен вход в бункер, собралась целая делегация вампиров. Каждый из них поглядывал на нас весьма недружелюбно, а все их взгляды вместе ощущались почти материально. О том, чтобы разделаться со всей этой стаей и сбежать, не было и речи. Вампиров было столько, что для прохода нам оставили лишь небольшой коридорчик, через который нас вывели в холл административного здания и завели в соседнее помещение.

Кажется, это было что-то вроде конференц-зала. По крайней мере, в центре стоял длинный стол с несколькими креслами, во главе которого восседала милая девочка в простом белом платье, на кого-то чертовски похожая, но на кого, вспомнить пока не удавалось. При первом взгляде этой девочки на меня по моему телу пробежала дрожь. Температура в этом помещении была будто бы на пару градусов ниже. Виктор, приведший нас сюда, занял охранный пост у дверей.

– Привет, – Марана премило улыбнулась и склонила голову набок. – Ты, видимо, Селин?

– С утра была, – фыркнула я, правда несколько неуверенно.

Почему-то с этой девочкой острить не хотелось.

– Наслышана о тебе.

– Неужели?

– Представь себе. Причем, только хорошее.

– Польщена, – это мое высказывание было вполне искренним, ведь я до сегодняшнего дня ничего о ней не слышала.

Марана тем временем обратила свой невинный взор на Велика.

– Рада видеть тебя в добром здравии, Вельхеор.

– Не могу ответить тебе тем же, – в глазах Веля появился на миг знакомый мне красный отблеск.

– О, я от тебя этого не требую.

– А вы знакомы? – заинтересовалась я.

– Знакомы, – взгляд Мараны снова переместился на меня. – И даже более того.

– Только не говори, что он и с тобой переспал.

Виктор негромко хохотнул, но тут же взял себя в руки под недовольным взглядом Мараны.

– Я думаю, – вновь обратилась она ко мне, восстановив дисциплину, – Вель сам тебе с удовольствием расскажет историю нашего с ним… общения. У вас будет время, пока мы будем ждать ответа от твоего отца.

– А чего ты от него хочешь, если не секрет?

– Секрет, – нахмурилась Марана. – У меня с ним свои счеты.

– Видимо он тебе много задолжал, если ты пошла на столь радикальные меры, – я пыталась перевести разговор на интересующую меня тему, однако все мои попытки были напрочь растоптаны Велем.

– Заканчивай этот дешевый цирк, – поморщился он, обращаясь к вампирше. – Я у тебя в руках и никуда уже не денусь. Остальных можно отпустить.

– Это мне решать. За свою подружку не переживай. Будешь вести себя тихо, я ее не трону. Впрочем, она забавная, так что, если опять распоясаешься, я ее не больно убью.

Забавной меня еще не называли, так что я испытала закономерную обиду. Впрочем, никто этого не заметил: Вельхеор и Марана были увлечены диалогом друг с другом, а Виктор просто не мог видеть моего лица, так как стоял сзади.

– Заканчивай строить из себя маленькую девочку, тебе уже двадцать вторая сотня катит. Это уже далеко не мило, давно не весело, уже даже не смешно, а просто глупо, – Вель, кажется, начал выходить из себя.

– А ты заканчивай строить из себя философа-скитальца и яростного обожателя людей. Это тоже уже не смешно. Это мерзко и лицемерно, учитывая некоторые особенности твоего прошлого, – голос Мараны звенел от ярости.

Вообще, по тому, как эти двое ненавидели друг друга (а это было очевидно), можно было смело делать вывод, что знакомы они были давно, прочно и не очень удачно.

– Ладно, мы с тобой позже сочтемся, – Марана прервала поток взаимных упреков. – Мне нужно решить пару вопросов с нашим общим знакомым, Андреем Евгеньевичем. А вы пока вернетесь в бункер.

– Да когда ты уже наиграешься? – взорвался Вель. – Очнись, мы давно живем в цивилизованном мире, где обо всем можно договориться!

– Не тебе рассуждать о договорах и критиковать мои методы, братишка, – Марана ядовито улыбнулась. – Виктор, верни их на место.

До меня не сразу дошел смысл последней фразы. А когда дошел, я еще несколько мгновений пыталась сформулировать хоть что-то вразумительное. Однако дар речи мне опять отказал. Я просто стояла с открытым ртом, как ребенок-даун, и очнулась, только когда Виктор взял меня за руку чуть повыше локтя и потянул за собой. Тогда я и смогла высказать вслух единственный вопрос, вертевшийся в голове:

– Братишка?!

========== Глава 5. Семейка Адамс ==========

– Слово «друг» порой ничего не значит. Слово «враг» используют только обдуманно.

Виктор Гюго.

– Нельзя подделать три вещи: эрекцию, компетенцию и творческое мышление.

Вельхеор.

– Вампир нуждается в глупостях. Они не дают ему скучать.

Наблюдения одного вампира.

– Братишка?! – этот вопрос я повторила вслух сразу же по возвращению в камеру.

– Сам возмущен! Мы с ней на брудершафт не пили, чтобы можно было так фамильярно обращаться друг к другу! – Вель как-то неуверенно хохотнул.

– Так вот почему ее лицо показалось мне знакомым! Да она копия тебя, только в детском варианте. А ты… Ты из клана Артегнен!

Вель предпочел промолчать, однако такая его позиция меня в корне не устраивала. Я была, мягко говоря, шокирована открывшимися обстоятельствами.

– Так вот в чем истинная причина их нападения на лагерь! Твоя сестрица сводит с тобой счеты, а за это страдают невинные люди и вампиры, кстати, тоже! А мой отец… Она, очевидно, хочет отомстить ему за то, что он прятал тебя!

– Ты права. Мы с Андреем Евгеньевичем давно знакомы. Я когда-то ему очень… помог. За это он и предоставил мне убежище.

– И чем ты так насолил Маране, что вынужден был скрываться от нее?

– Это долгая история.

– А я никуда не тороплюсь.

Вельхеор устало вздохнул, потер шею, потом уселся на пол.

– Хорошо, слушай.

– Только давай на этот раз без вранья!

История Веля и Мараны была довольно тривиальной. Поначалу они были любящими друг друга братом и сестрой. В своем клане Вель пользовался уважением, так как обладал, по его словам, недюжинным интеллектом (в этой части рассказа я мстительно хмыкнула). Марана смотрела на него с восхищением, как и другие представители семейства. Правда, именно благодаря этому своему интеллекту Велю было доверено общаться с вампирами из других кланов. В его семье было принято держаться обособленно от остального мира, дабы не нарушать традиций клана. Однако никто не сомневался, что Вель – «умный мальчик», он не отлучится от своей семьи, не предаст идеалов, а даже привлечет других вампиров. Вышло наоборот.

Вель понимал, что клан его очень кровожаден. Во всем мире вампиры массово погрузились в пацифизм, однако его сородичи упорно продолжали считать людей кормом. Сначала Вель искренне пытался убедить их жить как все нормальные вампиры. Но старейшины над ним посмеивались, а молодняк, питавшийся свиной кровью, только и мечтал вырваться из-под опеки родителей и начать охоту на живой «корм».

К великому сожалению Вельхеора любимая сестра также отвергла его убеждения. Он до сих пор помнил тот день, когда они разругались в хлам. После этого, окончательно разочаровавшись в родственниках, Вель покинул родное гнездо. Естественно, стерпеть такое поведение его родичи не могли. На него была объявлена охота, а Марана, как он слышал позже, поклялась лично убить его за то, что он предал идеалы рода.

– Ну, вот вся история в двух словах, – вздохнул Велик, завершив рассказ.