– Ну нифига себе! – наконец выдала я. – Сам продолбал пятерых упырей, а я виновата.

– Да я бы с ними справился одним мизинцем, если бы не колоссальная потеря сил после нашего секса.

– Я тебя не заставляла, между прочим, сам добился. Но раз ты так желаешь, то я согласна. Больше никакого секса.

– Да ладно, – тут же пошел на попятную Вельхеор. – Я погорячился. То есть вообще даже пошутил. Просто обидно. Давно я так не попадал впросак.

– Тем не менее, повестка дня остается прежней: надо выбираться отсюда и срочно.

– Слушай, а мы же все равно в лагерь собирались. Вот нас сюда и доставили. Очень удобно получилось, – Вель опять некстати достал из пыльного ящика свой убогий оптимизм. – А из бункера мы как-нибудь выберемся. И тогда уж точно замочим их всех.

– Издеваешься? Во-первых, мы с тобой на ногах не стоим от слабости. Во-вторых, на тебе по-прежнему одни трусы, а на мне вообще полотенце. Мы их максимум рассмешим, и то в лучшем случае да при удачном раскладе.

– А в-третьих? – поинтересовался Велик?

– Что «в-третьих»?

– Должно быть в-третьих, это обязательно, иначе твоя гневна тирада смотрится не такой уж и гневной. Не хватает жирной и категоричной точки в конце.

Я возвела глаза к потолку и хотела было очень тяжело вздохнуть, чтобы продемонстрировать Велю, как меня достал его софизм, но замерла, уставившись на вентиляционное отверстие, забранное мелкой решеткой.

– Ну, да, – в задумчивости протянула я. – Надо же здесь как-то дышать.

– Что? – не понял Велик.

– Туда посмотри, – я ткнула пальцем в вентиляцию. – Как думаешь, пролезем?

– Может, и пролезем, – усмехнулся Вель. – Но полотенчико тебе придется оставить. Оно точно соскользнет, пока будешь ползти.

– А кто тебе сказал, что ползти буду я?

– Мне кажется, я туда не влезу, плечи не пройдут, – засомневался Вель.

– Я тебя пропихну, – успокоила я его. – И потом, где же твой дух охоты?

– Ах, да. Про него то я и забыл, – Вельхеор тяжело поднялся с пола и, поплевав на ладони, начал восхождение к вентиляционному отверстию.

– А у тебя есть идеи, куда оно может привести? – поинтересовался он некоторое время спустя, разглядывая непролазную тьму сразу за решеткой. Видимо сил у Веля значительно прибавилось, поскольку разглядыванием он занимался, зацепившись одной рукой за трубу.

– Ладно, спрыгивай, – вздохнула я

.

– Что, думаешь, не стоит мне туда лезть?

– Стоит, но сначала выпьешь моей крови, халканешься, а потом уже и навстречу приключениям можно отправляться.

– Ты тогда совсем упадешь без сил, – Вель спрыгнул на пол и принялся растирать запястья.

– А мне здесь силы не нужны, не переживай. Тут ведь нет никого, зато там их много, а ты у нас первый парень на деревне. Пойдешь и всех победишь.

– Твоими устами да кровь бы пить. Нет, мне приятно, конечно, что ты так во мне уверена, но…

– Что «но»? А как же дух охоты?

– Не путай дух охоты с идиотизмом! Там наверняка собрался почти весь их клан, а это около полусотни вампиров. Конечно, многие из них еще малолетки и особой опасности не представляют, но даже один тысячелетний вампир может стать большой проблемой.

– Ты же уложил того упыря в лесу, причем даже без человеческой крови, а я сейчас тебе предлагаю вампирскую. К тому же я вовсе не заставляю убивать их всех. Просто выберешься и выпустишь меня. А вместе мы уже сможем с ними как-то тягаться. Особенно, если я тоже насосусь крови.

– В лесу тот вампир не ожидал нападения, а эти кровопийцы только и ждут, чтобы порвать нас на кусочки.

– Почему тогда заперли нас здесь вместо того, чтобы порвать сразу?

Вель призадумался и принялся чесать затылок.

– Так мы им нужны для шантажа.

– И чего такого еще им нужно от моего отца? Тебя-то они получили.

– Да мало ли. За тебя они могут выторговать все что угодно, да хоть этот ваш донорский центр.

– Зачем им донорский центр, если они любят человечинку? – удивилась я.

– «Человечинкой» у них питаются только старые и авторитетные вампиры, то есть верхушка их общества. А молодняк тоже надо чем-то кормить. Поскольку они не достигли такого же просвещенного образа жизни, как и ваш клан, думаю, молодые вампиры на первых порах вообще пьют свиную кровь.

– Ничего себе. Мне их уже почти жалко, – поежилась я. – А они не пробовали решить эту свою проблему мирным путем?

– Это как? – ухмыльнулся Вельхеор.

– Договориться с нашим кланом, например. Банальный бартер. Мы бы обеспечили их кровью в обмен на какие-либо небольшие услуги с их стороны.

– Ну что тут можно сказать? Дикари, – Вель обреченно махнул рукой.

Только я собралась напомнить Вельхеору про вентиляцию, как послышался скрип металлических петель, и дверь в нашу темницу начала медленно открываться.

– Очнулись, голубки? – за дверью оказалась та самая темнокожая вампирша, которая явилась за нами с Велем на его съемную квартиру.

– Твоими молитвами, – улыбнулась я ей. – Только ближе не подходи, рискуешь остаться без лица.

– И это мне говорит глупая малолетка, едва стоящая на ногах от слабости, – скривилась она.

– Не переживай из-за возраста. Ты вообще не смотришься на свои десять тысяч лет, ну, максимум на девять. Подумаешь, волосы выпадают и прах иногда сыпется из разных мест…

Договорить я не успела, вампирша плавно двинулась на меня. Думаю, в моем нынешнем состоянии мне пришлось бы несладко, если бы она до меня все же добралась. Однако мне не суждено было умереть от ее рук. Ее схватил и крепко прижал к себе другой вампир, высокий брюнет, еще мной не виданный.

– Успокойся, Лугата, – велел он вампирше приятно вибрирующим низким голосом. – Их пока нельзя убивать, ты же знаешь.

– Если вот она, – в меня уткнулся пальчик с длинным ноготком, покрытым мерзким салатовым лаком, – будет выпендриваться, я могу и не сдержаться!

– И волосы стынут в жилах, и ногти сжимаются в кулаки, – я притворно поежилась. – Не убивай меня, пожалуйста, ибо не существует смерти более неприглядной, чем смерть от руки тупой афро-вампирши.

От Лугаты разве что пар не пошел от злости.

– Выйди отсюда и возьми себя в руки, – скомандовал ей вампир с приятным голосом.

Вампирша некоторое время еще пыталась убить меня взглядом, потом, убедившись в тщетности своих попыток, развернулась и быстрым шагом покинула бункер.

– Виктор, – тем временем представился вампир, слегка поклонившись, и продолжил. – Вас хочет видеть Марана. Оденьтесь, чтобы предстать пред Ней в подобающем виде. И поспешите, ибо Она не любит ждать.

С этими словами он подал Велю туго набитый пакет.

– Я подожду вас за дверью.

Я улыбнулась ему. Кем бы ни был этот вампир, он хотя бы не хамил, в отличие от всех остальных представителей этого клана. И голос приятный. Да и внешне он очень даже… Голубые глаза, темные кудри…

– Эй! – Вель щелкнул пальцами у меня перед носом. – Одевайся, давай.

В пакете обнаружилась наша с Велем одежда. Я сразу узнала те самые шорты и футболку, в которых он был в день нашего знакомства. А из моих вещей был тот самый сарафан, на который Антон положил свой наметанный глаз.

– Они рылись в наших вещах, – констатировала я.

– Это совсем неудивительно, – Вель пожал плечами и натянул футболку.

– А кто эта загадочная Марана, к которой нас ведут?

– Это предводительница их клана. Тот еще фрукт.

– Она старая?

– Относительно. Ей две тысячи лет. Плюс минус пару сотен. Из них всех это самый долбанутый субъект. Совершенно безбашенная особа.

– И в чем это проявляется? – заинтересовалась я, завязывая пояс от сарафана.

– Ну, начнем с того, что она при своем возрасте выглядит как двенадцатилетняя девочка.

– Что?! – я чуть не села. – Ты шутишь?

– Нет, – Вель посмотрел на меня как никогда серьезно.

– Но это невозможно. Нельзя дожить до таких лет и оставаться в теле ребенка!

– Ну, вампиры выглядят на столько лет, на сколько себя ощущают, – Вель улыбнулся.