– А я – Говорливая минутка. Вы знаете, мы сейчас встретили на прогулке Три часа. Он со своими сестрами купался в реке Времени, – затараторила она.

– Подожди, не трещи, – смеясь, шутливо дернула ее за платье третья сестра. – Меня зовут Веселая минутка, – произнесла она. – А, кстати, Два часа уже предложил вам выпить чаю?

– Ой, а про угощение-то я и забыл, – воскликнул Два часа, горестно всплескивая руками.

– Ничего, ничего, я все устрою, – успокоила его Веселая минутка. И отчетливо произнесла куда-то в пустоту: – Пожалуйста, подайте нам чай, булочки с корицей, мед, гренки с абрикосовым джемом и бутерброды с сыром.

Услышав это Пухлик моментально приободрился. Приключения приключениями, но, что ни говори, а два часа – это время обеда и отважные путешественники уже успели основательно проголодаться.

Лишь только гости вместе с хозяевами уселись в полосатые шезлонги, как откуда-то сверху к ним прямо в руки резко спикировали фарфоровые чашки, наполненные крепким ароматным чаем. Они так разогнались, что Санчик и Пухлик еле успели их подхватить. За ними важно и неторопливо плыло по воздуху блюдо, до верху нагруженное бутербродами, гренками и булочками. Его безуспешно пытались обогнать вазочка с медом и белая, с золотой каймой, сахарница. Замыкала это странное воздушное шествие стайка маленьких чайных ложечек.

– Как здесь у вас все здорово устроено! – восхитился Пухлик, беря с парящего в воздухе блюда пышную сахарную булочку.

В отличие от него осторожный Водолейкин не торопился отведать угощение. Приподняв чашку он подозрительно осматривал ее донышко, надеясь разглядеть там микросхемы о которых говорил Два часа.

– Вы только попробуйте вот этот мед, – пододвигая вазочку, предложил Два часа. – Мы все очень долго работали над созданием пчел, доставляющих сладкий нектар прямо на дом. Серьезная минутка даже сама разработала конструкцию маленьких контейнеров, в которых наши механические пчелы приносят мед, – с гордостью показывая на свою зардевшуюся от смущения сестру, похвалился он.

– А вы знаете, что ваша Умнышкина уже близка к открытию, которое позволит ей создавать вот такие же изобретения? – лукаво улыбаясь, произнесла Говорливая минутка. – Мы за ней часто наблюдаем. Она всегда проводит такие интересные эксперименты и никогда не бездельничает.

– А вы что же, можете все время за нами наблюдать? – заволновался Пухлик, обеспокоено вспоминая, что последнее время не перетруждал себя работой.

– Ну, что вы, не волнуйтесь, – поторопился успокоить его Два часа. – Мы можем смотреть на вас только тогда, когда наступает наше время.

– О, вчера в два часа дня я был очень занят, – просиял Пухлик. – Я расчищал от снега дорогу к дому.

– А, кстати, почему здесь лето, а у нас в Выдумке зима? – поинтересовался Санчик.

– Видите ли, время вездесуще, – начал пояснять Два часа, прихлебывая чай. – Это значит, что мы – Часы есть везде, в любом уголке Земли. И когда у вас в Выдумке наступает зима и падает снег, где-то далеко распускаются розы и идет теплый дождь. Мы с соседями договорились, что по своему желанию можем определить то место на земном шаре, где бы хотели встретить и провести свое время. Я очень люблю лето, и поэтому в два часа мы всегда оказываемся в теплых краях.

– А Три часа предпочитает зиму. Поэтому скоро у нас выпадет снег, – немного грустно произнесла Серьезная минутка. – Он и его Минутки-быстроножки очень любят фигурное катание.

– А Минутки-вокалистки которые живут в домике Одного часа просто обожают музыку. Они играют на всех инструментах и чудесно поют в хоре в любую погоду, – поспешно добавила Говорливая минутка. – Да вы прислушайтесь, – подняв вверх указательный палец, призвала она. – Слышите, голос Поющей минутки?

И действительно, в наступившей тишине до друзей донеслись слабые звуки рояля, и чей-то тонкий голосок, прилежно выводивший приятный мотивчик.

– Да, да, а Пять часов и его Минутки-поварихи отличные кулинары. Таких вкусных маковых рулетов как у них вы больше нигде не найдете, – пообещала Веселая минутка и рассмеялась от удовольствия.

– И вы никогда не устаете? – восхитился Санчик.

– Мы устаем, когда люди бездельничают, или занимаются нелюбимой работой. Тогда нам становится грустно, и время течет медленнее. Вы разве никогда не замечали, что когда заняты неинтересным делом, время словно останавливается, а когда чем-то увлечены – минуты пробегают незаметно, – подробно пояснила Серьезная минутка.

– Точно! – подтвердил Пухлик, вспомнив скучное чтение книги Водолейкина.

– А сколько всего в вашей стране живет Минуток? – попробовал уточнить любознательный Санчик, намазывая гренку джемом.

– В домике каждого Часа живет шестьдесят Минуток, – поправляя пальчиком очки на переносице, важно сообщила Серьезная минутка. И все они занимаются каким-то полезным делом, – строго посмотрев на друзей, добавила она.

– Вот, вот, именно полезным, – неожиданно вмешался в разговор Водолейкин. – А не выдумывают всякие глупости как некоторые. Тоже мне придумали – хоккейный матч устраивать, – возмущенно фыркнул он, вспомнив последнее увлечение выдумщиков.

– Ну, что вы, – возразила Веселая минутка, – Играть в хоккей – это тоже полезное дело. Все мы увлекаемся спортом и очень любим плавать, бегать, ну и, конечно, играть в футбол и хоккей.

– А я – лучший вратарь в нашей Часовой команде, – скромно потупив глаза признался Два часа.

– Спорт очень нужен людям. Всем необходимо быть в хорошей физической форме, – убежденно провозгласила Серьезная минутка.

– И особенно пожарным, – лукаво добавила Веселая минутка, украдкой бросая озорной взгляд на Водолейкина.

– М-да-а? – недоверчиво протянул пожарный, шумно втягивая чай. – А кто же тогда будет делать неинтересные дела, если всем подавай одни удовольствия и развлечения? – строго спросил он.

– Так надо сделать так, чтобы неинтересное дело стало интересным, – тут же предложил выход Два часа. – Хотите, я покажу вам одну штуку, с помощью которой я превратил нудную работу в легкую и приятную. Это, правда, еще экспериментальный вариант. Но мы с вами можем его сейчас испытать.

И увлеченный новой затеей, Два часа повел своих гостей к лифту, на котором они спустились в его рабочую мастерскую, расположенную на первом этаже.

Комната, где оказались друзья, очень напомнила им кабинет Умнышкиной. Тут и там виднелись разрушительные следы экспериментов. Стол, стоящий напротив окна был весь завален бумагами и инструментами, а на полу блестели лужицы клея и краски.

Стараясь не наступить в них Санчик, Пухлик и Водолейкин добрались до дивана, накрытого клетчатым пледом, и уселись, предварительно расчистив себе место среди валяющихся на нем эскизов и чертежей.

– Это моя мастерская, – гордо сообщил Два часа, обводя комнату рукой.

– Грязь и мусор! Мусор и грязь! – вдруг перебил изобретателя чей-то пронзительный голос. И друзья увидели, как в комнату въезжает маленький пылесос. – Срочно все убрать! Нужно срочно все убрать! – твердил он, грозно размахивая длинной трубой со щеткой.

– Нет, нет! Ни в коем случае, – взвился со своего места Два часа, торопливо подбегая к механическому чистюле. – Это – не беспорядок, это – творческий порядок. И мне совершенно не нужна твоя помощь, – убеждал он, разворачивая пылесос обратно к двери и осторожно его подталкивая.

– Как-то раз он умудрился засосать в себя ботинки на воздушной подошве, одев которые можно было ходить по реке как по дороге, – вспомнила Говорливая минутка. – Вот с тех пор Два часа и не пускает пылесос к себе в комнату, – пояснила она удивленным гостям.

– Вот ведь, смастерил помощника на свою голову. Не успеешь отвернуться, он уже тут как тут – принимается за уборку. И ведь какой настойчивый! Специально закрываю дверь на ключ, так он караулит меня у входа, чтобы тут же пробраться в комнату, – жаловался изобретатель друзьям.