Эльф, зевая, спросил:

— А Сашка — это кто? Герой местного эпоса?

— Ага. Блудный рыцарь. Иди спать уже!

Утром Люся, первым делом, отправила письмо Грише. В нем она написала, что эльфы прибыли из Эльфинии, это где-то в другом мире. А причина прибытия — семейный конфликт, предположительно развод. И вот пусть Гриша что хочет, то и делает с этой информацией. А она итак всё за него узнала.

То ли вчерашняя колыбельная имела чудодейственную силу, то ли эльфу просто надоело строить из себя великого повелителя, но завтрак прошел в дружелюбной обстановке. Особенно, дружелюбным был тот факт, что на завтрак для Люси сварили кашу. Это для эльфов просто пик гостеприимства. И вообще, Илиан неожиданно проникся историей Люси и все пытался узнать, как именно она хочет победить Снежную Королеву и спасти своего возлюбленного. Люся горько вздохнула:

— Если бы я знала. Понимаешь, если бы все шло так как и положено, то вместо эльфов в лесу жили бы разбойники. Меня бы взяла в плен маленькая разбойница, а у неё жил северный олень…

Тут Люся перевела взгляд на Илиана и громко ойкнула.

— Ты чего, Люси?

— Илиан, я все поняла! Раз вы, эльфы, здесь вместо разбойников, то ты — это и есть маленькая разбойница! А оленя у тебя нет. Но у тебя есть белый медведь, который оборотень! И значит, именно на белом медведе я должна добраться до царства Снежной Королевы!

Илиан попытался возразить:

— Люси, на оборотне нельзя куда-то добраться. Он — оборотень. Скоро полнолуние закончится и он опять станет мальчишкой. А в зверином обличии он просто растерзает тебя.

Вообще, слова эльфа были разумными и Люся это понимала. Но и отказываться от своей идеи она не хотела! Ведь и действительно, все так совпало. Ну, подумаешь, эльфы вместо разбойников, а вместо оленя — оборотень. Это ерунда. Ведь главное сошлось!

— Илиан, давай сначала поговорим с мальчиком. Ну, когда он им станет. Может, что-то полезное узнаем?

На том и сошлись. Эльф, между тем, решил вернуться к своему излюбленному занятию. Оказалось, в свободное время парень создает магические вещицы. Илиан вдруг решил, что когда он отпустит Люсю, то в царстве Снежной Королевы девушке будет очень сложно без магии. Вот он и решил помочь девушке. А Люся оказалась предоставлена сама себе. Сидеть в комнате целый день невозможно. И Люся отправилась посмотреть на умку.

Белый медведь лежал в клетке и уныло смотрел перед собой. В миске лежали остатки рыбы, из чего следовало, что оборотня накормили. А его унылый вид объяснялся просто — он в клетке, а не на воле. Люся остановилась напротив клетки и ласково позвала:

— Умка…

Медведь скосил глаза в сторону девушки. Люся осмелела и чуть придвинулась к прутьям клетки:

— Умка…Тебе, наверное, здесь плохо? Я бы выпустила тебя, если бы ты был мальчиком. Но пока ты злой медведь…

Медведь отвел глаза от девушки и будто вздохнул. Люся почувствовала себя виноватой:

— Умка, я тоже пленница, можно сказать. Мне вот надо идти спасать своего Сашку от коварной Снежной Королевы…

Медведь вдруг поднялся на лапы и грозно зарычал, обнажая огромные клыки. Люся отшатнулась:

— Ты чего, Умка?

Медведь бросился на прутья решетки с яростным рычанием. На его рев появились два эльфа, в обязанности которых, видимо, входило присматривать за пленником. Увидев Люсю, один остроухий недовольно процедил:

— А эта чего тут делает?

И грозно крикнул Люсе:

— А ну, хватит дразнить оборотня! А то в соседнюю клетку посажу!

Вообще-то, Илиан сказал девушке, что её не тронут, поскольку знают, что она принадлежит ему. Но кто знает этих эльфов? Вдруг они не в курсе? И поэтому Люся решила не нарываться и пошла к выходу, бросив через плечо:

— Фу, какие злые эльфы…

Люся и на следующий день пришла проведать оборотня. Белый медведь так же лежал на полу клетки и равнодушно взирал на Люсю. На этот раз девушка не решилась упоминать Снежную Королеву и медведь не рычал и не бросался на решетку.

Илиан чего-то химичил в своей мастерской, и появлялся лишь к вечеру. Люся оказалась предоставлена сама себе. Она гуляла в окрестностях замка, не решаясь углубляться в чащу. А вдруг тут еще оборотни водятся или какие-нибудь дикие хищные козероги? Да мало ли кто может завестись в сказке, если её хранитель пропал в неизвестном направлении.

Эльфы на Люську практически не обращали внимания. Если понаблюдать за остроухими со стороны, то они кажутся обычными, такими милыми эльфами. Люся видела тут и молоденьких очень даже симпатичных эльфиек, с которыми она не прочь была бы и познакомиться и поболтать о своем, о девичьем. Но стоило девушке оказаться от этих хорошеньких прелестниц в паре метров, как те замолкали и бросали на Люсю высокомерные и недовольные взгляды. Люся не стала по этому поводу особо заморачиваться. Зачем ей высокомерные приятельницы?

А однажды утром, Люся в клетке вместо белого медведя увидела парнишку. Люся даже радостно вскрикнула:

— Ну, наконец-то!

Парнишка удивлено посмотрел на Люсю и у девушки появилась возможность рассмотреть лицо мальчишки. То, что этот парень родом с севера было ясно по его разрезу глаз, выступающим скулам и черным волосам. Вот ведь забавно — волосы у парня черные, а превращается он в белого медведя. За время, проведенное в клетке, синяки и ссадины зажили. Да и кормили, видимо после вмешательства Люси, оборотня неплохо. По крайней мере изможденным он не выглядел. На вид, пареньку было лет пятнадцать. А вот то, что осталось от его одежды, даже лохмотьями было нельзя назвать. Рванье — вот более подходящее слово.

Люся тихонько обратилась к пареньку:

— Привет. Ты меня помнишь? Я приходила сюда, когда ты был в обличии медведя.

Паренёк угрюмо посмотрел на Люсю и не ответил. Но девушка не сдавалась:

— Как тебя зовут? Пока ты был медведем, я называла тебя умкой. Но это ведь не подходящее имя для человека.

Никакой реакции.

— Послушай, я тебе не враг. Я хочу помочь тебе. Но для этого надо, чтобы ты рассказал о себе. Вот меня зовут Люся. И я иду на север. Может, тебе тоже в ту сторону? Ведь белые медведи живут на севере. Хотя, ты оборотень. Вряд ли ты живешь во льдах. Но все равно. Я попробую уговорить Илиана отпустить тебя, если буду знать о тебе хоть что-то.

Парень словно раздумывал. Понятно, что он не доверял никому.

— Я иду в царство Снежной Королевы, — Люся решила проверить реакцию паренька. Будет ли она такой же яростной, как и в прошлый раз?

Парнишка побледнел, потом его глаза засверкали от злости, которую он не мог скрыть.

— Ты боишься её? — попыталась угадать Люся.

— Я её ненавижу! — выкрикнул мальчишка хриплым, срывающимся голосом.

— Почему? Она обидела тебя?

— Это она сделала меня таким! Это из-за неё я не могу вернуться в родные края! Моя семья прогнала меня, из-за меня их всех могли убить. Я не могу жить среди людей, ведь я оборотень! — мальчишка кричал, из его глаз катились крупные слезы. Люсе захотелось прижать его к себе, как прижимают младшего брата. Утешить, сказать какие-то добрые слова. Но что она могла сделать, оставаясь по ту сторону клетки?

— Как тебя зовут?

— Пичу. Моя семья отдала меня Снежной Королеве в прислугу. Она хорошо платит, а семья нуждалась. Но, на самом деле, Королева задумала совсем другое. Она решила с помощью темной магии создать таких существ, которые бы подчинялись только ей и которые бы наводили ужас на всех людей.

— Зачем?

— Разве не понятно? Она собирается расширить свои владения! А несколько оборотней, вроде меня, помогли бы ей в этом. Не знаю как другие, и есть ли они. Может, я первый. Но я не захотел служить ей! Я просил вернуть мне прежний облик и прежнюю жизнь. А когда она отказала, я бросился на неё, хотел растерзать. Она не стала меня убивать. Потому что знала, что я нигде не смогу найти пристанище. Люди изгнали меня. К зверям я и сам не могу- я зверь только несколько дней. Вот и скитаюсь. А тут эти эльфы меня поймали. Лучше бы убили, чем так…