– Что тут смешного? – раздраженно спросила Ника, не понимая, почему сама начала улыбаться. Она еще не слышала, как смеется обычно чересчур серьезная девушка, и сделала вывод, что ей было очень приятно видеть эту заразительную улыбку, даже если смеялись сейчас над ней.

– Прости, просто, вспомнив последний рейс, на минутку мне показалась, что ты настоящий магнит для неприятностей и что мне теперь будет страшно жить с тобой в одной квартире всю следующую неделю, – улыбнулась Эрика. Она взяла чемодан ошеломленной девушки и понесла его в свободную комнату, пока Ника приходила в себя после ее легко произнесенных слов.

– То есть все так просто? Ты совсем не возражаешь, что я буду несколько дней жить здесь и иногда, возможно, мешать тебе? – уточнила Вероника, все еще не понимая, почему до этого момента замкнутый человек теперь постоянно улыбается и ведет себя с ней так открыто. Она рассчитывала провести у Эрики не больше ночи, чтобы утром спокойно вызвать кого-нибудь для вскрытия дверного замка своей квартиры. Для нее оказалось неожиданностью то, что Эрика предложила ей пожить у нее всю неделю до возвращения Ромы.

– У тебя есть своя комната и вещи, которые ты взяла на недельный рейс. Я сомневаюсь, что ты будешь мешать мне, – легко ответила Эрика, достав с полочки новый комплект постельного белья и положив его на кровать Ники.

– Эээ… спасибо. Я рассчитаюсь с тобой, как только вернется Рома.

Эрика нахмурилась, подумав, что для Вероники ее действия в этой ситуации, должно быть, покажутся странными. Она и сама не до конца понимала свое необъяснимое желание предложить Нике остаться у нее на всю неделю, но что-то ей подсказывало, что это будет лучшим вариантом, чем без толку сидеть перед телевизором до следующего рейса. Эрика повернулась к девушке и уже сдержанно сказала:

– Ты мне ничего не будешь должна, захочешь отблагодарить – иногда будешь готовить вместо меня. По правилам все просто: свободно пользуйся всем, что тебе может понадобиться, и считай мой дом своим, но не заходи в кладовую, – проговорила Эрика, кивнув в сторону закрытой двери.

Ника напряглась от того, что Эрика снова как будто отстранилась. Она удивилась, услышав правило про какую-то кладовую, в которую ее теперь так и тянуло заглянуть.

– Хорошо, и спасибо за все, – неловко протянула Ника, немного смутившись, когда блеск вернулся в черные глаза.

– До завтра, Ника! – Эрика слегка улыбнулась и ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Ника постояла еще мгновение, глядя на мелькающий свет через прозрачные узоры в деревянной двери, прежде чем войти в свою новую комнату. Она разобрала чемодан, сложила вещи в небольшой комод и достала туалетные принадлежности, чтобы отправиться в долгожданный душ.

Вид огромной ванной ее немного удивил. Ника настолько привыкла к простой душевой кабине дома и ряду раздельных душевых на работе, что поначалу не обратила внимания на расписную блестящую конструкцию, которая могла бы вместить в себя небольшой водоем. Она повесила свои вещи и полотенце на декоративные крючки и открыла кран, прикидывая в уме, сколько времени потребуется воде, чтобы заполнить ванну. Вскоре девушка погрузила свое утомленное за бесконечный день тело в теплую воду и с наслаждением выдохнула. Она ухмыльнулась, когда поняла, что ее ноги даже не касаются противоположной стенки ванны. Ника покрылась румянцем, подумав, что здесь вполне хватит места для еще одного человека, например, для смуглой брюнетки из соседней комнаты. Быстро отбросив подобные мысли, Ника сосредоточилась на том, чтобы вымыть свое уже размякшее тело, поскорее залезть в теплую кроватку и оставить этот сложный день позади.

Натянув хлопковые штаны и легкую футболку, Ника вышла из ванной с довольной улыбкой. Девушка оценила место жительства Эрики: в новом жилом комплексе квартиры были довольно дорогие и очень комфортные. Ника как раз собиралась пойти в свою комнату, но, увидев включенный свет на кухне, решила взять что-нибудь перекусить.

Ника слегка улыбнулась, увидев прислонившуюся к стойке Эрику, но ее беззаботность в одно мгновение сменилась беспокойством, когда Эрика, собравшись уйти, немного покачнулась в сторону. Без лишних слов Ника приобняла брюнетку за талию и повела ее в комнату. Она нахмурилась, когда почувствовала от Эрики запах алкоголя.

Ника помогла девушке лечь в постель и забрала полупустую бутылку с собой на кухню. Она вылила недопитое вино в раковину и выбросила бутылку в мусор, решив завтра спросить Эрику о причине ее одиночной попойки. Ника вернулась в комнату выключить шумевшую плазму и уже собиралась уйти, но обернулась, по непонятым причинам испытывая тягу убедиться, что девушка действительно заснула. Она подошла чуть ближе к кровати и ее сердце сжалось, когда при свете полной луны она заметила блеск на щеках и в глазах брюнетки. Ника не успела проанализировать ситуацию, прежде чем присела возле Эрики и нежно стерла с ее щек капли. Это ласковое движение совершенно раздавило Эрику, и она не смогла сдержать слезы, желая в этот момент лишь одного: просто чтобы Ника побыла еще совсем немного рядом с ней, и чтобы ее тягостное одиночество хотя бы на минутку отступило.

Ника сама чуть не заплакала, когда услышала легкие всхлипы брюнетки. Она не собиралась больше сидеть в стороне и прилегла рядом, прижав к себе быстро сдавшуюся девушку, всем сердцем желая успокоить и забрать себе все то, что так расстроило Эрику. Девушки провели в таком положении некоторое время, чувствуя себя очень комфортно рядом друг с другом. Они обе позволили своим мыслям спокойно плыть по течению и даже не задумывались о своем довольно теплом и в то же время крайне странном положении.

Эрика не могла подобрать слов, чтобы объяснить даже самой себе те неземные эмоции от нахождения в объятиях Вероники. Понимая, что их тесный контакт длится уже очень долго и, возможно, Нике неудобно, она начала отстраняться.

– Прости, – попыталась извиниться Эрика, поднимая голову с плеча Ники. Она не ожидала того, что Ника по-собственнически притянет ее обратно к себе и еще крепче обнимет за талию.

– Пока не расскажешь, почему ты была так расстроена, никуда отсюда не уйдешь.

Ника подавила зевок и прижалась носиком к черной шевелюре, вдыхая сладкий аромат кремового шампуня.

Эрика, даже не видя, могла точно сказать, что Ника потихоньку засыпала, пока говорила.

– Это долгий разговор, и для начала тебе не помешало бы выспаться после тяжелого дня.

– Тогда спокойной ночи… – послышался слабенький голосок Ники, который вызвал легкую улыбку на лице Эрики.

– Приятных снов, Ника, – прошептала Эрика, впервые в жизни засыпая с кем-то настолько близко. Логика подсказывала ей, что все происходящее очень странно, но какое-то совершенно новое прекрасное чувство затмевало собой неуверенность и заставляло ее снова подумать: «Я должна все исправить».

Ника приоткрыла сонные глаза и улыбнулась, еще теснее прижавшись щекой к теплой поверхности, после чего удовлетворенно вздохнула, решив вернуться ко сну. Она немного подвигалась, подумав, что одеяло очень уютно скомкалось в ее объятиях, но то, что одеяло медленно поднималось и опускалось, заставило ее насторожиться. Ника погладила рукой вздымающуюся поверхность и, затронув небольшую выпуклость, резко распахнула глаза: «Ой-ой!»

То, что случилось вчера отлично объясняло, почему она проснулась не в своей кровати, но отнюдь не то, что она обнимала Эрику. Она тихонько приподняла свою голову с груди Эрики и, увидев, что брюнетка еще спит, опустилась обратно, не желая ее разбудить. Ника осторожно избавляла Эрику от уж слишком интимных объятий, но она не успела убрать руку до того, как почувствовала шевеление под собой: «Упс!»

Эрика нахмурилась, почувствовав тяжесть в голове, но тут же забыла об этом, когда поняла, что рядом с ней кто-то двигался. Открыв глаза и увидев, что она нежно обнимала уже проснувшуюся Нику, Эрика медленно убрала руки, подумав, что девушке, должно быть, неприятно было проснуться в таком положении.