— С ним все кончено, — выплюнул Ремус.

— С кем?

— С Блэком.

— Что случилось? — осторожно спросил Джеймс.

— Знаешь, после всего, через что мы прошли, после того, как я простил ублюдку все, что он мне сделал, вот значит как он мне платит.

— Что…

— Но это нормально. Если он думает, что слишком хорош для меня, тогда ничего страшного.

— Ремус, успокойся и расскажи мне, что случилось!

Ремус проворчал:

— Он пришел сегодня ко мне домой и начал нести эту чушь про то, как он ценит дружбу, которая у нас была в детстве, но теперь, когда он стал старше и мудрее, он понял, что ему нужно быть рядом с такими же людьми, как он.

— Что?!

— Думаю, с него хватит водиться с жалким стипендиатом.

— Нет, Ремус, я уверен, что это просто недоразумение и...

— Он сказал, что теперь, когда он хочет жениться на Селесте, ему нужно осознавать свой социальный статус, и поэтому он больше не может позволить себе видеться со мной.

— Ремус, это безумие и так на него не похоже. Это, должно быть, они. Я не знаю, вводят ли они ему наркотики или шантажируют, или…

— Затем он попросил меня подписать контракт, в котором говорилось, что я никогда никому не расскажу о наших сексуальных отношениях!

— Нет!

Ремус фыркнул.

— Я знаю, что у нас были проблемы, но это смешно. Неужели он готов выбросить из головы четырнадцатилетнюю дружбу после нескольких обедов с Беллатрикс? Как мало я, должно быть, для него значу.

— Ремус, тут что-то не так. Последние несколько месяцев он так старался доказать… Он не стал бы этого делать, если бы был в здравом уме. Он любит тебя! — Сердце Ремуса перестало биться. — Дай мне поговорить с ним. Я попробую все выяснить…

— Не беспокойся, — вздохнул Ремус. — Он ясно обозначил свою позицию. И даже если он передумает… то, что он сказал мне о моих финансах и воспитании, выходило за рамки всего. Не думаю, что смогу простить его на этот раз.

— Ремус…

Ремус повесил трубку и улыбнулся в зеркало в ванной за хорошо выполненную работу. Он написал Питеру и Сириусу, что все готово, и пошел расслабиться в постели и посмотреть Women Behind Bars на Netflix.

Динь. Динь. Динь.

Ремус моргнул и открыл глаза.

Слишком темно. Я хочу спать. Я посплю и скажу Фабиану, что мой автобус опоздал.

Звонок прекратился, и Ремус радостно уткнулся носом в одеяло.

Но как только Ремус снова задремал, его телефон снова зазвонил. На этот раз он понял, что это не будильник, а мелодия звонка. Имя Джеймса было на экране, и Ремус понял, что было три часа ночи.

Ремус, более чем слегка обеспокоенный, ответил на звонок.

— Джеймс?

— Ремус! — Прозвучал истерический голос Джеймса.

— Что случилось? — Ремус резко встал.

— Произошел несчастный случай, так много крови, и я не знаю, что делать!

Дыши, Ремус. Дыши!

— Где ты? Ты разбился? Лили и Гарри были с тобой в машине?

— Нет! — крикнул Джеймс, не менее отчаянно. — Это не авто-авария, и Лили и Гарри спят дома. Я на твоей стоянке. Мне нужно, чтобы ты спустился прямо сейчас!

— Хорошо! — крикнул Ремус, хватая первый свитер и пару туфель, которые попались ему на глаза. — Я иду, иду. Тебе нужно, чтобы я отвез тебя в больницу? Или скорая помощь будет быстрее?

— Нет! Никому не звони! Я… тебе нужно это увидеть.

Напуганный больше, чем когда-либо в своей жизни, Ремус полетел вниз по лестнице и через вход в здание в темноту ночи.

Машина Джеймса, блестящая и дорогая, была заметна сразу. Ремус даже не остановился, чтобы побеспокоиться о других людях, которые тоже были на улице, и побежал к машине.

Пассажирская дверь распахнулась, и Ремус поспешно сел в машину.

Волосы Джеймса всегда были растрепаны, но сегодня казалось, что кто-то пытался их вырвать. Его толстовка и руки были залиты кровью. Его глаза были неестественно широко раскрыты от паники, страха и чего-то еще.

— Что случилось? Где тебе больно?

Джеймс что-то пробормотал.

— Я тебя не понимаю!

— Это не моя кровь!

Ремус ахнул.

— Это не моя кровь, Ремус! Это… это… это Беллатрисы!

Мозг Ремуса, казалось, застыл, потому что он не мог заставить слова вылетать изо рта или заставить мозг думать ни о чем, кроме крови Беллатрисы, крови Беллатрисы, крови Беллатрисы.

Джеймс поспешно начал свой рассказ.

— Я был так зол после того, как ты позвонил мне, и я знаю, что они что-то сделали с Сириусом. Я знаю, что они, должно быть, угрожали ему или что-то в этом роде, поэтому я решил пойти прямо к источнику и решить вопрос сам. Родольфус уехал из города по делам, так что остались только я и Беллатриса, и я продолжал кричать на нее, и она продолжала кричать, что она не знает, о чем я говорю, но я ЗНАЛ, что она лжет, и я становился все более злым, просто думая обо всем этом безумном дерьме, через которое его семья заставила его пройти за все эти годы, и я просто… я напал! Я толкнул ее, она упала и ударилась головой, и, клянусь, я пытался ей помочь, но было так много крови!

— Ты… ты лжешь, — заикаясь, проговорил Ремус. — Ты разыгрываешь меня.

Джеймс разразился рыданиями.

— Я бы хотел, чтобы это был розыгрыш, Ремус. Боже мой, что я наделал? Они больше никогда не позволят мне увидеть своего ребенка!

— Я… я не верю тебе, Джеймс! — Ремус был в таком же истерическом состоянии, как и Джеймс.

Он лжет, он лжет, он лжет, но эта кровь выглядит слишком реально, но Джеймс никогда бы этого не сделал, о боже, а что, если ему придется отправиться в тюрьму? Что Гарри подумает о своем отце?

— Ремус, — выдохнул Джеймс. — Я не знал, что делать, поэтому смыл кровь и положил ее в багажник.

Я не хочу смотреть, я не хочу смотреть, но я должен убедиться, что это не шутка. Я не хочу смотреть, я не хочу смотреть, но кровь выглядит такой настоящей.

Ремус неуверенно открыл дверь и вышел на прохладный ночной воздух. Несмотря на собравшихся на улице людей, ночь была устрашающе тихой. Ремус подумал, что он попал прямо в рассказ Эдгара Аллана По.

Джеймс тоже вышел из машины и, спотыкаясь, как будто был пьян, направился к багажнику. Когда оба стояли сзади, Джеймс нажал на кнопку на ключах, и багажник медленно поднялся.

Несомненно, там лежала Беллатриса Лестрейндж, свернувшаяся калачиком и залитая кровью. Ремус пристально смотрел на нее, надеясь увидеть какой-нибудь признак того, что тело было манекеном или актрисой, но Ремус видел только знакомый вздернутый нос, непослушные черные волосы, большие миндалевидные глаза и полные красные губы.

— Боже ты мой! — Ремус заткнул рот.

— Ремус, я не знаю, что делать!

— Быстрее, закрой багажник!

Когда они вернулись в машину, у Джеймса началась гипервентиляция легких.

— Ладно, давай я тебя ударю или типа того, и мы можем сказать, что это была самооборона!

— Я намного больше ее, это будет неправдоподобно, — простонал Джеймс.

— Окей, давай подумаем. Давай подумаем, подумаем, подумаем. Ладно! Может, мы сможем сбросить твою машину с обрыва и заявить, что ее угнали, а затем…

Именно тогда звуки сирен нарушили ночную тишину.

Группа людей, до этого стоявших на улице, бросилась врассыпную, и Джеймс и Ремус замерли. Они посмотрели друг на друга.

— Нет, — пробормотал Ремус. — Это… еще слишком рано! Как они могли появиться здесь так быстро?

— О Боже! — застонал Джеймс. — Меня посадят в тюрьму!

Ремус взмолился, чтобы сирены проехали мимо, но в одно мгновение одна полицейская машина въехала на стоянку и свернула прямо за машиной Джеймса, заблокировав их. Голос эхом разнесся по всей стоянке.

— Выходите из машины, руки вверх!

Обменявшись последним взглядом, Джеймс и Ремус подчинились.

К удивлению и огорчению Ремуса, Фрэнк и Элис Лонгботтом вышли из машины с поднятыми пистолетами.

— Мне очень жаль, Поттер, — серьезно сказал Фрэнк. — Но нам позвонил мужчина, представившийся парнем миссис Лестрейндж, и сказал, что, когда он приехал к ней домой, миссис Лестрейндж уже не было, а на двери были брызги крови. Наши камеры наблюдения засняли, как ты несешь что-то крупное в машину и скрываешься с места происшествия.