Ремус осматривал толпу бара Ricco’s в поисках места, где он, Фабиан и Марлен могли бы спокойно затопить свои печали в алкоголе, когда он заметил их.

Блядь! назад назад назад назад назад назад

Но Ремус слишком затупил. Через несколько секунд был установлен зрительный контакт.

Питер им помахал.

Блядский я и мои долбанные пьяные рефлексы.

Ремус действительно думал, что закрыл все тылы. Он искренне полагал, что, пока он поддерживает регулярную переписку с Мародерами, они ничего не заподозрят, когда он пропадет на пару недель.

Он рассчитывал на эти две недели.

Мародеры, хорошо знавшие тактику уклонения Ремуса и его лживые уловки, определенно не поверили бы никаким его выдумкам. Они никогда не поверили бы, что он споткнулся о ботинок, и как только он начнет рассказывать о своем ограблении, они не поверят и этой истории. Затем ему пришлось бы объяснять, как у него действительно появился синяк под глазом и он бы умер от унижения.

Ремус предположил, что это карма за то, что он позволил Фабиану оплачивать его напитки весь вечер, желая его подбодрить.

Ремус медленно подошел к столу, за которым сидели Питер, Джеймс и Сириус.

— Привет, — поприветствовал он как можно более беспечно.

Питер ахнул; Джеймс нахмурился; Сириус вскочил со своего места за считанные секунды.

Он крепко схватился за подбородок Ремуса, чтобы осмотреть фиолетовый синяк.

— Как, черт возьми, ты его получил?

Ремус оттолкнул руки Сириуса.

— О, это? Это просто случайность. Не о чем беспокоиться.

— Бред сивой кобылы. Скажи мне, кто это сделал прямо сейчас.

— Расслабься, — сказала Марлен, все еще немного взволнованная вечерними событиями. Она стянула пустой стул из-за соседнего стола, и Фабиан последовал ее примеру. Она продолжила. — Он споткнулся и упал. Ничего страшного.

— Так все и было, Ремус? — строго спросил Джеймс.

Ремус кивнул:

— Да, вот и все. На самом деле это довольно забавно, я споткнулся о ботинок, ха-ха. В этом не было ничего страшного. Правда.

Питер фыркнул; Джеймс нахмурился; Сириус усмехнулся.

— Я не вру!

— Говорит он, морща нос, переминаясь с ноги на ногу и почесывая левое ухо, — сказал Питер, закатывая глаза.

— Скажи мне, кто это сделал с тобой, Ремус, — повторил Сириус.

— Никто не сделал этого со мной, — чуть не крикнул Ремус. — Это был несчастный случай.

Питер, Джеймс и Сириус вздохнули в унисон.

— Погодите, то есть — сморщивание носа и почесывание уха — это то, что он делает, когда врет? — спросил Фабиан, подозрительно глядя на Ремуса.

— Да, — ответил Джеймс.

Глаза Фабиана расширились.

— Боже ты мой! Значит, ты врал мне, когда говорил, что тебе нравится Keeping Up With the Caesars?!

— Keeping Up With the Caesars? — спросила Марлен.

— Ситком, посвященный Юлию Цезарю и его приключениям в Риме.

— … Звучит не очень забавно, — ответила Марлен.

— Ничего подобного, — пробормотал Ремус. Увидев взгляд Фабиана, Ремус продолжил. — Я уже говорил это раньше и повторю еще раз, я не понимаю твоей одержимости этим человеком. Он не был таким харизматичным, как тебе кажется. То, что ты чувствуешь себя с ним родственными душами, не означает…

Сириус прервал его:

— Не могли бы мы прекратить говорить об ужасных идеях Пруэтта и вернуться к делу? Ремус, ты скажешь мне, что случилось с твоим глазом прямо сейчас, или я клянусь, я…

— Ладно! — Ремус раздраженно закричал. Он глубоко вздохнул, надеясь, что это будет выглядеть так, будто он набирается храбрости. — Я не хотел ничего говорить, потому что не хотел беспокоить вас, ребята, но… вчера вечером меня ограбили.

— Боже ты мой! — воскликнула Марлен. — Теперь я это вижу! Я вижу, как он морщит нос!

— И чешет ухо! — крикнул Фабиан.

— Попробуй еще раз, — сказал Джеймс Ремусу.

— У меня могут быть свои секреты, — фыркнул Ремус.

— Гм, что…? Нет. — Питер засмеялся. — У нас нет секретов. Мы не знаем, что означает это слово.

Джеймс кивнул. Сириус пристально смотрел на Ремуса.

— Вы никогда не заставите меня рассказать, — сказал Ремус.

— Если ты не скажешь нам, что случилось, — заявил Джеймс, — я запощу твои фотки с Хэллоуина на пятом курсе на Facebook.

Ремусу потребовалось время, чтобы подумать. В конце концов, он плюнул:

— Если вы собираетесь выпытать это из меня, то по крайней мере, сначала купите мне выпить.

— Я за! — крикнул Фабиан, желая насладиться унижением Ремуса.

— Эй! Если кто и собирается покупать выпивку Ремусу, так это я, — прорычал Сириус.

Фабиан повернулся и посмотрел Сириусу в глаза.

— Я не собираюсь ссориться с тобой из-за того, кто должен платить за напитки. Бля, если тебе так не терпится, я буду водку с тоником, спасибо.

Питер засмеялся; Джеймс фыркнул; Сириус покраснел.

— Хорошо, — неохотно засмеялся Сириус, — я заплачу за всех в этом раунде.

Десять минут спустя Ремус начал свой рассказ:

— «Останься со мной», «Утиный суп», «Поменяться местами», «Общество мертвых поэтов» и… «Красотка».

Фарра Фоли через стол приподняла идеально ухоженную бровь.

Ремус не позволил своему взгляду дрогнуть.

— Я настаиваю на своих ответах.

Все еще с изогнутой бровью и приподнятым уголком красных губ в озорной усмешке, Фарра сделала медленный глоток вина.

Ремус не мог скрыть улыбку. Он наклонился вперед и пробормотал:

— Я не позволю, чтобы меня молча осуждала женщина, которая называет «Дорогую Мамочку» утешающим.

— Если бы ты знал мою мать, ты бы понял, — возразила Фарра. — Но «Красотка» — на пятом месте твоих любимых фильмов? Меня немного беспокоит, с какой компанией ты связался, мистер Люпин.

— Ну, я здесь с тобой, не так ли?

— По-моему, ты только что как раз доказал мою точку зрения.

Ремус был так рад, что проигнорировал свое первоначальное колебание, чтобы погрузиться в мир Tinder.

Когда официант принес чек, Фарра схватила его быстрее, но Ремус выхватил его из кончиков пальцев в считанные секунды.

— Я позабочусь об этом, — твердо сказал он ей.

Она улыбнулась и спросила:

— Пойдем выпьем кофе?

Определенно.

Когда они вышли из ресторана, Ремус помог ей надеть мягкую норковую шубу. При этом он не мог не заметить, что от нее пахло фиалкой и жасмином. Ему нравилось встречаться с женщинами — они всегда хорошо пахли. Не было…

— Сюзанна Роуз Смит!

Когда Ремус повернул голову в сторону разъяренного голоса, он ожидал увидеть… ну, он не знал точно, чего он ожидал увидеть, но чего он определенно не ожидал увидеть, так это здоровенного мужика, летящего на него. Поправка — летящего в сторону Фарры.

Инстинктивно Ремус встал перед ней, но, к его огромному удивлению, она обошла его и побежала к мужчине с нелепо широкой улыбкой на лице.

— Папочка! — крикнула она.

— Не папочкай мне тут, Сюзанна. Мне это дерьмо надоело.

— Папа, о чем ты говоришь? — Она комично расширила глаза, как будто не понимая, на что он мог злиться.

— Я говорю о том хорошеньком мальчике. Я знаю, что ты опять принялась за свои старые уловки.

Ремусу не понравился тон этого человека, когда он выплюнул «хорошенький мальчик», но если и был один урок, который он усвоил за время пребывания на Шугар-стрит, так это то, что не стоит вовлекать в разборки уже разгневанных мужчин, которые были намного крупнее его. Когда Ремус посмотрел на выпуклые мышцы предплечья мужчины, он подумал, что этот мужчина может называть его как угодно, черт возьми.

— Папа, это школьный друг!

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на Ремуса, затем снова посмотрел на Фарру, которая, по-видимому, была Сюзанной. Он сказал:

— Признаюсь, он выглядит моложе твоих обычных целей, но я нашел ваши с ним сообщения. Я знаю, что это BigBoy59.

Прежде чем он смог остановить себя, Ремус вскрикнул:

— Это не мое имя пользователя!

— Не твое? Прошу прощения, неужели WreckitRalph69 намного лучше?