В итоге Питер тяжело вздохнул.

- Где тележка с едой? Я хочу есть.

- Я только что видел, как ты доел пирожок, - слегка раздражённо ответил Джеймс, потому что он был посреди объяснения своего плана заколдовать все мётлы команды Слизерина по квиддичу на их следующей тренировке.

- Ну да, но я хочу чего-нибудь сладенького, - надулся Питер, опустошая карманы, чтобы показать им пустые обёртки.

Римус увидел возможность и наконец воспрял духом.

- Не переживай, Пит, - он порылся в своей сумке, достал несколько шоколадных батончиков и бросил их на пустое место между ними. Три его друга уставились на эту картину.

- Это ещё что? - Сириус с подозрением взял в руки батончик Марс.

- Маггловский шоколад, - сказал Римус. - Они вкусные! Не бойтесь, они вас не укусят.

Питер уже разорвал упаковку и откусил Милки Уей, одобрительно ухмыляясь остальным. Римус взял себе упаковку Мальтизерс, довольный тем, что впервые это он принёс вкусняшки в поездку.

***

Римус заметил, что в этом году они сидели дальше от учительского стола, когда они все уселись за столом. Ученики первого и второго годов теперь сидели перед ними, и мародёры больше не были среди самых юных учеников, что дало им ненужное ощущение гордости и достижения.

- Ты же взял Руны, да, Римус? - спросила Лили, опускаясь на скамейку рядом с ним. Она обрезала волосы за лето, и теперь у нее была мягкая чёлка, из-за чего она немного напоминала Джейн Эшер.

- Ага, - кивнул он.

- Лунатик нас кидает! - комично завопил Сириус, притворно упав на плечо Джеймса и изображая рыдания.

- Тише, тише, - Джеймс серьёзно похлопал его по спине. - Я надеюсь, ты счастлив, Римус, - нахмурился он. - Я очень рад за тебя, что ты двигаешься вперёд и находишь что-то новое и лучшее для себя, но хотя бы подумай о нас, мелких людишках, которых ты оставляешь позади.

- Я никого не оставляю позади, - пробормотал Римус, чувствуя, как горят его уши. - Мне просто не нравится Прорицание.

- Не обращай на них внимания, - твёрдо сказала Лили, кидая неодобрительный взгляд на Джеймса и Сириуса, которые теперь вцепились друг в друга и притворялись истерично рыдать, будто их сердца были жестоко разбиты. Лили цокнула, видя, что она не имела на них никакого влияния, и повернулась обратно к Римусу. - Вы, ребята, не обязаны проводить каждую секунду вместе. В общем, я тоже пойду на Руны, ты уже начал читать учебник?

Римус радостно кивнул.

- Да, он очень интересный.

- Ага! - хитро воскликнул Сириус, отрываясь от мантии Джеймса. - Теперь мне всё понятно.

- Что? - нервно спросил Римус. У Сириуса был этот зловещий непредсказуемый взгляд.

- Мне кажется, это никак не связано с твоей будущей учебной карьерой, - он мудро почесал подбородок. - Мне кажется, нашего дорогого Римунатика сманили на свою сторону представительницы прекрасного пола!

- Заткнись, - Римус покраснел, стараясь не смотреть на Лили. Сириус всегда знал, что сказать, чтобы засмущать его.

- Да, заткнись, Блэк, - вздохнула Лили. - Серьёзно, вы, ребята, даже по отношению друг к другу не можете себя вести нормально. Просто потому что ни одна девушка не подойдёт к вам ни на метр, не значит, что…

- Чтобы ты знала, я недавно должен был обручиться, - ответил Сириус, взмахнув своими чёрными волосами. Джеймс уже хохотал вовсю, его плечи тряслись от смеха.

- Что ещё ты взял, Римус? - спросила Лили, нарочно игнорируя других мародёров.

- Уход за Магическими Существами, - вздохнул Римус. Он уже услышал достаточно шуток на эту тему от Сириуса и Джеймса.

- Оооооо! - резко повернулась Марлин. - Мы с Мэри тоже взяли этот предмет!

- А-ГА! - ещё громче воскликнул Сириус, и Джеймс упал на стол от смеха.

К счастью, в этот момент началось распределение, и весь зал погрузился в тишину. Эта церемония была крайне нудной, если ты в ней не участвовал, как выяснил Римус, и он попытался скрыть зевок, пока толпа напуганных первогодок всё уменьшалась, и пустые места в начале стола Гриффиндора заполнялись новыми учениками. Он отвлёкся от процесса и перевёл взгляд на стол Слизерина, где Нарцисса сидела в самом дальнем краю стола, царственная как королева и более радостная, чем в последний раз, когда Римус ее видел.

Регулус, теперь второгодка, сидел с другого края стола и выглядел таким же скучающим, как чувствовал себя Римус. Также он заметил Снейпа среди третьегодок, который как всегда пялился на Лили. Он раз или два поймал ее взгляд, и Римус видел, как Лили улыбнулась ему в ответ в своей привычной дружелюбной манере, но настроение Северуса, похоже, нисколько не поднялось. Только Лили могла дружить с кем-то настолько унылым, подумал про себя Римус.

Когда еда появилась на столах, она была такой же великолепной, как и всегда. Римус привычно съел по две порции всего, что было на столе, включая десерт. Когда пир наконец закончился, Дамблдор начал свою обычную речь. Предыдущие два года Римус отключался на этой части вечера - он был слишком полон хорошей еды и слишком сонным после долгого дня, чтобы уделять особое внимание. Но что-то серьёзное в обычно радостном тоне директора заставило его прислушаться.

Он заметил, что он был не единственным. Со стороны стола Слизеринцев раздавалось тихое беспокойное бормотание, особенно со стороны старших учеников. Гриффиндорцы вокруг Римуса тоже, похоже, сели прямее.

- В чём дело? - спросил Римус, когда они все отправились в свои спальни. Сбивающие с толку предупреждения Дамблдора до сих пор звучали у него в ушах. - ‘Сплочённость в лице тёмных времён’ и всё такое?

- А, точно, ты же не знаешь… - тихо сказал Джеймс. Он посмотрел на Сириуса, который глядел себе под ноги, спрятав руки в карманы. - Я расскажу тебе, когда будем одни, ладно?

Они дождались пароля этого года (‘Лупотреска’) и направились в свою знакомую спальню. Все их кровати были заправлены, их чемоданы стояли рядом, и Римус почувствовал волну радости, когда зашёл в комнату. Сириус сразу начал разбирать вещи, доставать свои драгоценные маггловские пластинки и книги из чемодана Джеймса. Джеймс же достал только свою метлу и с любовью начал ее полировать, скрестив ноги на своей кровати.

- Ну так что? - нетерпеливо начал Римус. - Что насчёт этой странной речи?

- А, да, - Джеймс сглотнул. Он снова посмотрел на Сириуса, который его почему-то игнорировал. Джеймс вздохнул и провёл рукой по волосам. - Это всё политика, вообще-то.

- Политика? - внутренне застонал Римус. Он не особо знал о маггловской политике, что уж говорить о том, что происходило в волшебном мире - если не считать позиции засекреченности, которую они проходили ещё на первом году по истории. Скоро должен состояться референдум о присоединении Британии к Европейскому союзу - но это будет только через несколько лет, если Римус правильно понял речь премьер-министра, и он не особо понимал, как это может повлиять на общество волшебников.

- Ну… ты знаешь, что есть… эм… тёмные волшебники?

- Да… - Римус попытался сделать умное лицо. Он помнил, как он мельком читал что-то о Гриндевальде, но они должны проходить его только на уровне С.О.В.

- Просто в последнее время вспыхнули проявления тёмной магии, вот и всё. И папа сказал мне… в министерстве что-то происходит. Начальники департаментов продвигают какие-то жёсткие реформы против магглорождённых волшебников и… людей, которые отличаются. Папа сказал, что нам не о чем беспокоиться, просто обычные старые предрассудки. Но, видимо, Дамблдор считает, что лучше нам быть начеку.

- Мать и отец устраивали собрание, - вдруг сказал Сириус. Они оба повернулись к нему. Он выглядел пристыженным, измученным и не встречался с ними взглядом. - Конечно, они меня туда не пустили, но Рег был там. Они всё время говорили об этом тёмном лорде - не знаю, может, это какой-то политик, которого они хотят поддержать на следующих выборах. Я только знаю, что если семья Блэк их поддерживает, то это не может означать ничего хорошего.

Даже Джеймс не нашёл никаких ободряющих слов в свете этой информации. Они все замолчали, пока Питер не заговорил.