– Мне просто нравится шум, – сказал Римус. – Так не совсем одиноко.

– Ты мог бы попытаться завести настоящих друзей… – предложил Грант. Римус отмёл эту затею в сторону. Ему не нужны были друзья; у него было всё, что нужно.

Однажды воскресным днём они оба сидели в гостиной. Римус должен был уйти по своей работе уборщика, которая начиналась в три часа дня, так что он проспал большую часть дня. Грант читал газету, и ноги Римуса лежали у него на коленях. Своей свободной рукой Грант отрешённо гладил его по по левой ступне, из-за чего Римус снова расслабился и задремал.

По телевизору только закончились новости, и они ждали прогноза погоды, когда внезапно заиграла устрашающая музыка.

– В наше время существует опасность, которая стала угрозой для нас всех, – зловеще заговорил телевизор. – Это смертельное заболевание, и лечение от него нам неизвестно…

Грант и Римус оба подняли головы, чтобы посмотреть жуткое объявление. Одно слово было выгравировано на чёрном могильном камне – СПИД.

– Не умри от невежества! – раздался голос за кадром.

Знакомое чувство стыда и тревожности накрыло Римуса, густой микс эмоций, которых он не чувствовал со школы. Он убрал ноги с колен Гранта и прижал колени к груди. Он чувствовал себя грязным; неприкосновенным.

– Боже, – сказал Грант пустым голосом, который дал Римусу понять, что тот чувствовал себя так же. – Из-за этого можно ваще перестать трахаться, да? – он покачал головой.

Римус закусил губу.

– Но ты-то защищаешься, да? – осторожно спросил он.

– Да, разумеется, – резко кивнул Грант.

Римус поднял на него взгляд, скривив рот. Он ненавидел поднимать тему о других любовниках Гранта, и тот всегда очень сдержанно вёл себя, когда дело касалось этого. Не виновато, не скрытно, но сдержанно. И всё же Римус хотел быть настолько уверенным, насколько это было возможно.

– Хорошо. Я имею в виду, ты пользуешься…

Грант поднялся, уперев руки в бока, очевидно раздражённый.

– Да, Римус, когда я ебусь с другими мужиками, я слежу, чтобы у меня под рукой были резинки.

– Прости, – Римус покраснел и опустил взгляд себе на руки. – Это не моё дело.

– Вот именно. Не твоё, – огрызнулся Грант, явно на взводе, и ушёл на кухню.

Римус услышал, как он набирает воду в чайник и ставит его на газ, затем он учуял сигаретный дым. Он провёл пальцами по волосам, пристыженный, и позвал через стену:

– Я просто… ты же знаешь, что я бы не справился, если бы у меня не было тебя.

Тишина. Шаги.

– А что насчёт тебя? – спросил Грант, снова появившись в гостиной.

– Меня?! – Римус моргнул.

Грант сложил руки на груди и прислонился к дверному косяку.

– Не держи меня за идиота, я знаю, что я не твой один единственный. И я сейчас не только про Ант. С кем ты там встречаешься, когда уходишь каждый месяц. Когда ты… когда ты не ты.

Римус уставился на него, во рту пересохло. Он снова моргнул и кивнул.

– Я буду предохраняться.

– Я бы тоже без тебя не смог, – сказал Грант, взъерошивая волосы Римуса. – Бесчувственный ты кретин. Будешь чай?

Римус кивнул, радуясь, что они не поругались, но всё равно чувствуя себя не в своей тарелке. Грант был совершенно прав, конечно. Римус никогда не думал о том, чтобы предохраняться с Кастором. Эта болезнь опасна для волшебников? Если да, то было ли какое-то магическое лекарство? Римус видел фотографии больных спидом из Америки; мужчины-скелеты на больничных койках. Он содрогнулся.

Грант вернулся в комнату с двумя кружками чая. Он передал одну Римусу и сел рядом с ним, скрестив ноги под собой и поднеся кружку к губам, чтобы осторожно подуть на горячий напиток. Он сделал глоток и затем поднял на Римуса задумчивый взгляд.

– Я могу прекратить.

– А? – Римус моргнул, потерянный в своих мыслях.

– Я могу прекратить встречаться с другими, – терпеливо повторил Грант. – Если ты этого хочешь, я имею в виду. Тебе нужно просто попросить.

– Я не хочу говорить тебе, что ты можешь или не можешь делать…

– Римус, – Грант выгнул бровь, – я живу здесь уже четыре года. Иногда ты настоящий мудак, но ты делаешь меня счастливым.

Римус уставился на ковёр, пытаясь не запаниковать.

Грант поставил свой чай на стол и прикоснулся к руке Римуса.

– Мне не нужен никто, кроме тебя, – искренне сказал он.

– Грант, я…

– Я знаю, я знаю, – Грант убрал свою руку. – Я не ожидаю, что ты скажешь это в ответ, всё нормально. Я знаю, что ты чувствуешь, и этого достаточно.

Римус сделал резкий вдох и закрыл глаза. Затем медленно выдохнул и заставил своё сердце успокоиться. Слышать это было восхитительно. Он никогда, даже ни на секунду, не ожидал, что почувствует это снова – или что это будет так отличаться от прошлого раза.

– Хорошо, – выдохнул он.

– Хорошо? – склонил голову Грант.

– Хорошо, – кивнул Римус. – Я бы хотел, чтобы ты больше ни с кем не встречался.

– Договорились.

Комментарий к 1985 год

Песня в начале – ‘A Rainy Night in Soho’ группы The Pogues.

Песня в середине – ‘Good Old Fashioned Lover Boy’ группы Queen.

Рекламу ‘Don’t Die of Ignorance’ (Не умри от невежества) до сих пор можно найти на YouTube.

========== 1986 год ==========

Time up and time out for all the liberties you’ve taken

Time up and time out for all the friends that you’ve forsaken

And if you choose to waste away like death is back in fashion

You’re an accident waiting to happen.

My sins are so unoriginal.

I have all the self loathing of a wolf in sheep’s clothing

In this carnival of carnivores, heaven help me.

Goodbye and good luck to all the promises you’ve broken

Goodbye and good luck to all the rubbish that you’ve spoken

Your life has lost its dignity, its beauty and its passion

You’re an accident waiting to happen.

Время вышло для всех дозволенностей, что ты себе позволял,

Время вышло для всех друзей, которых ты оставил,

И если ты решишь зачахнуть, будто смерть снова в моде,

То ты – катастрофа, которая вот-вот случится.

Мои грехи так не оригинальны.

Во мне столько ненависти к себе, как у волка в овечей шкуре,

И помоги мне боже на этом карнавале хищников.

Прощайте и удачи всем тем обещаниям, что ты нарушил.

Прощайте и удачи всему тому мусору, что ты говорил.

Твоя жизнь потеряла своё достоинство, свою красоту и страсть.

Ты – катастрофа, которая вот-вот случится.

Конечно, всё изменилось после того, как Римус и Грант решили остаться моногамными. Они так же были лучшими друзьями, так же заставляли друг друга смеяться и так же бесили друг друга за гранью возможного, но также в их отношениях появилась эта новая близость. Какое-то время Римус меньше пил – он не бросил пить вообще, и некоторые дни были очень тяжёлыми, в некоторые дни он не мылся, не вставал с постели, не ел. Но не каждый день; и это был прогресс.

Кастор не воспринял эту новость хорошо. Вообще-то, он был просто в ярости. Римус попытался объяснить ему, что такое ВИЧ, но всё было бесполезно. Кастор стал настолько далёк от человечности, что даже начал выглядеть по-волчьи. Его волосы стали гуще, каким-то образом чернее, и теперь росли по всей шее, доходя до самой спины. Его зубы удлинились, взгляд заострился, радужка стала более жёлтой.

– Ты поворачиваешься спиной к своей семье, Римус Люпин, – зарычал он. – Даже твоя магия становится слабее.

– Я ни к чему не поворачиваюсь спиной, – возразил Римус. – Я пытаюсь жить настоящей жизнью.

Разумеется, Кастор этого не понимал; Римус продолжал держать Кастора и Гранта так далеко друг от друга, что они даже не знали имён друг друга. Может, он всегда знал, что в конце концов ему придётся выбирать одного из них. И Кастор никогда не был этим человеком.

В итоге, Римуса просто изгнали из стаи. Его предупредили, что если он когда-либо вернётся, то его будут расценивать как угрозу. Это было крайностью, но, наверное, вот, что получаешь, когда разбиваешь сердце оборотня.