– Всё нормально. Забыли.

Тишина какое-то время. Римус подождал, чувствуя, что какой-то вопрос вертится у Дэнни на языке.

– Он всегда знал? – прошептал Дэнни. – Сириус?

– Хмм? – Римус непонимающе посмотрел в его сторону.

– Ну, знаешь. Он всегда знал, что ты оборотень?

– О. Ну да, практически всегда. Он сам всё понял, когда нам было где-то двенадцать.

– И он всё равно… я имею в виду, вы всё равно стали встречаться.

– Ну да.

– Это хорошо, – похоже, очень искренне сказал Дэнни. – Приятно думать… думать, что кто-то однажды сможет закрыть на это глаза, понимаешь?

– Люди не должны закрывать на это глаза, чтобы любить тебя, – с чувством сказал Римус. – Это часть того, кто ты есть.

Дэнни не ответил.

После этой первой ночи им стало как-то легче друг с другом, но они всё равно держали друг друга на расстоянии. Римус много читал. Дэнни иногда делал упражнения, отжимался или бегал на месте. Это раздражало, но Римус понимал его.

В рождественский день Римус больше не смог этого выносить и открыл бутылку огненного виски. Они оба значительно наклюкались и провели весь день подарков, страдая от похмелья. Весь подвал просто провонял.

К 27-ому числу они практически лезли на стены. Римус дочитал все книги – даже Дэнни прочитал одну, и они попытались обсудить ее, но Дэнни так мало знал о магглах, что даже не понял содержания.

– Сколько ещё мы можем тут просидеть?! – возмущённо воскликнул Дэнни. Это было 31-ое число, последний день года. – Что, если мы до сих пор будем здесь в полнолуние?!

– Это через несколько недель, – ответил Римус. Он лежал на спине, закрывая рукой лицо. Дэнни храпел, и он не мог уснуть всю ночь. – И в любом случае, всё будет нормально, это лучшее для нас место.

– Что, если мы нападём друг на друга?

– Ну, я не нападу на тебя, если ты не нападёшь на меня.

– Хочешь сказать, ты можешь это контролировать?!

Римус вздохнул.

– Да. И ты тоже можешь. Не вокруг людей, но вокруг других животных. С другими волками всё нормально. Почему, ты думал, они живут в стаях?

– Я никогда даже не думал об этом, – сказал Дэнни. – Каково это было? Жить в стае?

Римус закусил губу. Стоит ему соврать? Или Дэнни заслуживал знать?

– Это… было не так плохо, как я ожидал, – ответил он. Это был первый раз, когда он признал это. – Конечно, это не касается Сивого… но с остальными было нормально. Те, кто ушёл от него – они были хорошими. Они были как семья.

– Ну, – сказал Дэнни, – у меня уже есть семья.

Так всегда было с Дэнни. Он хотел узнать что-то – он хотел научиться у Римуса, но если он слышал что-то, что ему не нравилось, он снова возвращался к ненависти к самому себе.

Римус так сильно скучал по Сириусу, что мог поклясться, что он ощущал это чувство в своём животе как голод. Он так отчаянно хотел по-настоящему поговорить с кем-то; каким бы облегчением было провести время со своим лучшим другом, расслабиться. Я извинюсь перед ним, пообещал он себе. Я больше никогда не буду злиться на него. Я буду целовать его ноги и ползать по горящим углям и битому стеклу, если это поможет вернуть всё так, как было раньше.

Он не хотел стать как Дэнни.

Прошла уже неделя нового года к тому времени, как Грозный Глаз наконец-то пришёл за ними. Они оба моментально уловили его запах и сели прямо, пристально уставившись на дверь. У них уже практически кончилась еда, и Римус молился, чтобы это не стало лишь пополнением провизии. Он почувствовал, как чары медленно снимаются с двери слой за слоем. Наконец, дверь распахнулась, и деревянная нога Грюма показалась на верхней ступени.

– Как дела, парни? – крикнул он. – Готовы возвращаться к работе?

***

Выйти из этого подвала было тем же самым, что вынырнуть из воды и сделать глоток воздуха. Римусу казалось, что все органы чувств были выключены неделями, и теперь всё вокруг бушевало цветами, шумом и запахами.

Грюм не шутил, когда сказал о возвращении к работе. Он привёл их прямо в новую штаб-квартиру, где остальные члены Ордена собрались на встречу. Римус почувствовал запах Сириуса, как только подошёл к двери, и он был так опьянён восторгом, что если бы у него был хвост, он бы сейчас вилял им как сумасшедший. Он быстро провёл пальцами по своим грязным волосам и подумал о том, как ужасно он, должно быть, сейчас выглядит.

Грюм провёл их по коридору и – вместо того, чтобы отправиться прямо на кухню, откуда они слышали разговоры – завернул в небольшую комнату, где стояла маггловская стиральная машина и ведро с большой кучей грязных полотенец.

– Мы пройдём к остальным через минуту, – объяснил он. – Мисс Маккиннон уже две недели каждый день пытает меня, чтобы я вернул вас назад, и Блэк уже угрожал мне всеми проклятиями, о которых я когда-либо слышал, – снисходительно усмехнулся он. – Так что теперь вы на свободе, но мне нужно, чтобы вы оба меня послушали, понятно?

– Понятно, – оба кивнули они, моргая на него.

– Риск никуда не делся. Вам всё ещё угрожает опасность. Я не могу позволить вам покидать свои дома без маскировки. Я бы предпочёл, чтобы вы вообще не выходили из дома.

– Но как мы можем помочь Ордену, если…

– Вы можете много чего сделать, – Грозный Глаз поднял руку в предупреждении, строго глядя на Римуса. – Исследования, вопросы коммуникации, отслеживающие заклинания, дел у нас полно. Если вы, конечно, не хотите продолжить свой маленький уютный отпуск у меня в подвале?

Они оба яростно покачали головами. Нет. Ни за что.

– Вот и хорошо, – снова по-деловому кивнул Грюм. – Тогда пойдёмте, – он открыл дверь, и они последовали за ним на кухню. Там было полно людей, большинство из которых Римус знал, и они все повернули головы, как только дверь открылась, пятьдесят пар глаз, все широко распахнутые от недоверия и волнения.

– ДЭННИ! – светловолосое пятно пролетело мимо Грюма и Римуса и со всех ног набросилось на Дэнни, обвивая его всеми конечностями. Он засмеялся и обнял Марлин в ответ.

– Привет, сестрёнка.

– Римус? – Сириус поднялся со своего места и нервно пересёк комнату, переползая через стулья и протискиваясь между людьми, которым приходилось уклоняться и уходить с дороги, хватая свои кружки горячего чая. Ему пришлось смотреть себе под ноги, когда он подходил, чтобы ни за что не запнуться, и его волосы упали ему на лицо локонами чёрного шёлка.

Когда он приблизился к Римусу, который стоял наполовину в коридоре, Сириусу пришлось поднять руку и отбросить волосы за спину, и Римус мог бы поклясться, что на один момент комната погрузилась в полную тишину, и единственным звуком в мире был неистовых грохот его собственного сердца. Он забыл, как дышать, и резко захватил ртом воздух.

– Привет.

Сириус слегка улыбнулся, шагнул вперёд и положил руку Римусу на плечо, чтобы вывести его из комнаты в тёмный коридор. Вдали от всех остальных, Сириус обнял Римуса за шею, запустил руку в его волосы и поцеловал его в губы – так прекрасно.

***

Весна 1981 года.

Медовый месяц после возвращения Римуса продлился до конца февраля. Они оба чувствовали себя такими виноватыми и такими благодарными снова быть вместе, что какое-то время всё было великолепно – они как будто снова стали подростками. Особенно потому что Римусу нельзя было покидать квартиру, что означало, что им больше нечем было особо заняться.

Сириус постоянно заскакивал к Джеймсу, Лили и малышу, и ему всё ещё нужно было ходить на миссии – но он всегда торопился домой к Римусу, как только мог. Они проводили дни и вечера, валяясь в кровати вместе, где они ели фасоль на тостах, курили и слушали свои пластинки. Они как будто жили на своём собственном острове – они даже отключили дымолётную связь в целях безопасности.

К счастью, Римусу разрешили сохранить телефон, его линию жизни, и остальные приходили в гости, когда могли. Мэри приходила к ним в гости по дороге с работы по крайней мере дважды в неделю, чтобы отдохнуть от своей шумной семьи.