– Оооооу, – ухмыльнулся Грант.

Они вместе зашли в метро шатающейся походкой, и эскалатор на станции Лестер-Сквер был уже выключен, поэтому им пришлось забираться на своих двоих, и к тому времени, как они достигли уровня земли, у них совсем перехватило дыхание.

– Мне нужна сигарета, – выдохнул Римус, хлопая себя по карманам в поисках портсигара.

Его пальцы скользнули по зеркалу, и он почувствовал тихий укол ужаса, когда он подумал, вернулся ли Сириус уже домой. Не то чтобы здесь происходило что-то неприемлемое – он просто не хотел ещё начинать ссору, которая только-только начала закипать в нём.

Сдавшись в своих поисках сигареты, он повёл Гранта в сторону китайского района. Улицы до сих пор были довольно людными, свет и смех разливались из местных баров и грязных забегаловок.

– Чо думаешь о Тиме? – пролепетал Грант, тяжело прислонившись к плечу Римуса. – Думаешь, у меня есть с ним шанс?

– Я думал, он встречается с Мартин?

– Пфффф.

– Он, эм… очень высокий?

– И ‘що сильный, – решительно сказал Грант. – Мне нравятся сильные парни. Поэтому я сразу понял, что у нас с тобой ничего не получится.

– Эй! – возмутился Римус. – Я сильнее, чем выгляжу!

Грант нахмурился на него со смехом, и Римус был достаточно пьян, чтобы воспринять этот взгляд как вызов его мужественности. Он редко демонстрировал свою мужскую браваду, но, наверное, пиво всё-таки оказало на него какое-то влияние. Действуя быстро и практически не думая, он наклонился и схватил Гранта за ноги, затем поднял его в воздух и положил себе на плечо.

Грант заорал и рассмеялся, пока Римус пробежал с ним хорошие несколько метров.

– Опусти меня обратно! – визжал он. – Ты доказал, что хотел, ты очень сильный!

– Это всё, что я хотел услышать, – ухмыльнулся Римус, остановившись, чтобы аккуратно поставить Гранта на место. До сих пор шатаясь, Грант схватил Римуса за плечи для равновесия, задыхаясь от смеха и улыбаясь как сумасшедший.

– Ооооо, а что тут у нас такое? – из-за их спин раздался противный ехидный голос.

Грант задеревенел и выпрямил спину; он посмотрел вперёд и сразу опустил голову, пытаясь проигнорировать надвигающуюся опасность, но Римус был немного пьян и не смог не обернуться.

К ним приближались три мужчины, их лица были скрыты в тени из-за неисправных фонарей и высоких зданий вокруг, но язык их тел трудно было прочитать неправильно; ссутуленные плечи, сжатые в кулаки руки и развязная походка. Мужская бравада.

– Не обращай на них внимания, – выдохнул Грант, едва двигая губами. – Давай, пойдём, быстро.

Но Римус никогда не умел убегать от надвигающейся угрозы.

– Я могу вам помочь?

Мужчины злобно прыснули, не прекращая надвигаться на них. Один из них бросил другому, как будто Грант и Римус были глухими – или просто не стоили того, чтобы обращаться к ним:

– Похоже, тут у нас парочка пидоров, парочка грязных заднеприводных, которые вышли на поиски неприятностей.

– Если они ищут неприятностей, – ответил второй, – то я знаю, где они могут их найти, – он сжал ладонью кулак второй руки, как будто в демонстрации своих слов.

– Римус… – шикнул Грант, принимаясь тянуть его за рукав. – Пойдём!

Римус проигнорировал его. Он повернулся лицом к трём мужикам и поднял подбородок. Используя свой самый вежливый голос из частной школы, он сказал:

– Идите мимо, джентльмены, пока я не сделал что-нибудь, о чём вы пожалеете.

Мужики разразились смехом и решили не идти мимо. Римус был этому рад. Уголки его губ приподнялись, он изменил позу, расставил ноги на ширине плеч и уставился на них сверху вниз. С едва заметным поворотом его запястья они застыли на одном месте. Им потребовалась секунда, чтобы осознать произошедшее, их бестолковые лица теперь были видны в красном свете неонового знака ‘SEXXX’, сияющего над витриной рядом с ними.

Они уставились друг на друга, попытались двинуть ногами, но они были заморожены на одном месте, как будто ступили в жидкий бетон.

– Какого хуя?! – со злостью буркнул один из них.

– Не бойтесь, мальчики, – ухмыльнулся Римус, очень наслаждаясь происходящим. – Я не кусаюсь. Часто.

– Я тебя в кашу превращу, ты, педик! – закричал один из них. – Я из тебя всё дерьмо выбью!

Эти слова натолкнули Римуса на великолепную идею. Он быстро щёлкнул пальцами, глядя на их лица. Один за другим их выражения прострелило чистейшим ужасом, и Римус почуял запах за секунды до того, как их джинсы начали заметно темнеть.

– Бедняжки, – засмеялся Римус. Даже Грант перестал тянуть его за рукав и уставился на них в неверии.

– Вы, что, обоссались?!

Три униженных мужчины начали кричать на них оскорбления – каждое новое хуже предыдущего, но это не имело значения. Римус и Грант оба практически умирали от истеричного смеха.

– Давай, – сказал Римус, обнимая Гранта за плечи. – Пора идти.

Он не отпустил мужчин, пока они с Грантом не оказались двумя улицами дальше и запертыми в своей квартире.

Это было невероятно рискованно – колдовать на людной улице в центральном Лондоне перед магглами. Но Римус не мог заставить себя чувствовать вину из-за этого; он был просто в восторге. Похоже, Грант даже не понял, что произошло – он был довольно пьян и по большему счёту просто рад оказаться в безопасности, так что Римус решил, что ему сошло это с рук. Вернувшись в квартиру, он открыл бутылку виски, чтобы выпить за свой собственный успех – и это было встречено с горячим одобрением со стороны Гранта.

Сириус ещё не вернулся, и Римус тоже решил не волноваться из-за этого. Скорее всего, тот решил остаться у Поттеров на всю ночь. Римус раздобыл пару одеял и подушек, чтобы сделать на диване спальное место для Гранта, и затем они ещё несколько часов сидели, пили, курили и смеялись. Время начало деформироваться; растягиваться и искривляться по мере опьянения Римуса.

Наверное, было уже где-то два часа ночи, когда они допили бутылку. Римус провёл пальцами по стеклу дна своего бокала и облизнул их.

– Уфф, – застонал Грант с дивана. – Надо кончать бухать. Это моё обещание на новый год.

– Ха, – усмехнулся Римус, расслабляясь в кресле и принимаясь скручивать сигарету.

– Римуссс? – пьяно спросил Грант, свесив голову с подлокотника дивана. Его светлые кудри упали с его перевёрнутого лица.

– Да? – промямлил Римус в ответ.

– Можно у тебя кое-чо спросить?

– Да.

– У тебя есть план?

– План? – непонимающе нахмурился Римус, смутно воспринимая происходящее.

– Ну, знаешь, что ты будешь делать со своей жизнью.

– О, – Римус почесал затылок, его рука была медленной и тяжёлой. – Не знаю. А ты?

– Не знаю, – вздохнул Грант. – Я думал об этом. Может, я хочу найти девчонку или типа того. Жениться.

– Жениться?! – задохнулся Римус. – Боже, вот это ты нажрался.

– Это может быть не так уж ужасно! – принялся защищаться Грант. – Я не против проводить время с девчонками. Они могут быть прикольными.

– Да, но… ну, знаешь, если ты женишься, то тебе придётся… – Римус сделал деликатный жест рукой. Грант фыркнул на это.

– Может, она не будет хотеть часто этим заниматься. Да и вообще, может, мне это даже понравится. Я же никогда не пробовал, ха?

Римус задумчиво зажал сигарету между зубов.

– Я пробовал однажды.

– О да? – Грант с интересом сел прямо. – И?

– Ничего так, – пожал он плечами, закуривая. – Не могу много об этом сказать, честно говоря. По большему счёту, просто неловко. Но мы до сих пор друзья и всё такое.

– Значит, всё не так уж плохо, – вздохнул Грант, снова откидываясь назад. Он выглядел грустным, и Римус хотел бы знать, как его подбодрить. Грант протянул руку к Римусу, который лишь вздохнул и передал ему только что зажжённую сигарету. После этого начал скручивать ещё одну.

Грант тоже вздохнул, запрокидывая голову назад и выдыхая струи дыма в потолок.

– Они просто всегда подводят меня, вот и всё. Парни.

– Не всегда, – сказал Римус, ему не нравился меланхоличный поворот в настроении их разговора.