Когда они вошли, они увидели, что на камине сидит сова, и к ее лапе привязана записка.

Римус.

Мои соболезнования.

Пожалуйста, приходи на встречу в офисе мракоборцев в 9 утра в понедельник.

А. Грюм.

***

I’ve looked at life from both sides now

From win and lose and still somehow

It’s life’s illusions I recall

I really don’t know life at all

Теперь я видела жизнь с двух сторон,

Как победитель и проигравший, и каким-то образом до сих пор

Я вижу жизненные иллюзии,

Я на самом деле совершенно не знаю жизнь.

Комментарий к Война: Зима 1978-1979 годов

Песня этой главы – ‘both sides now’ от Joni Mitchell.

========== Война: Офис Мракоборцев ==========

Понедельник, 8-ое января, 1979 год.

– Пожалуйста, разреши мне пойти с тобой? – было последним, что сказал Сириус, когда Римус покидал квартиру ранним утром понедельника.

– Со мной всё будет нормально, – покачал головой Римус, пытаясь успокаивающе улыбнуться Сириусу. Он не сказал то, о чём он думал, потому что его мыслью было ‘как это будет выглядеть?!’. Было уже и так достаточно плохо, что его вызвали в официальный офис Грюма в министерство; что тот подумает, если Римус приведёт с собой своего парня для моральной поддержки?

И всё же Римус был вынужден признать, что ему было очень трудно покинуть их маленький уютный дом этим утром. Он практически не выходил из спальни после их возвращения с похорон, что уж говорить о том, чтобы одеться или выйти на улицу. Чтобы отправиться в министерство, ему пришлось надеть мантию впервые со времён школы, что немного ему помогло – по крайней мере, он сумеет слиться с толпой.

Вход для посетителей в министерстве магии находился примерно в двадцати минутах ходьбы от Сохо, и Римус с удивлением обнаружил, что ранняя утренняя прогулка оказалась более приятной, чем он ожидал. На улице был морозный январский день, и его дыхание превращалось в белый пар на зимнем воздухе. Питер встретил его у входа.

– Здарова, Лунатик, – улыбнулся ему Хвост и неловко похлопал его по руке. – Как ты держишься?

– Оу, ну, знаешь, как могу, – пожал плечами Римус. Скорбь была забавной штукой. Он даже не знал, делал ли он всё правильно.

– Жду не дождусь субботы!

– Да, я тоже.

Полнолуние выпадало на тринадцатое число. Всё это время после Хогвартса мародёрам сходило с рук просто телепортироваться (и брать с собой Питера) в самые отдалённые возможные места и трансформироваться там. К этому времени они побывали в национальных парках Брекон-Биконс и Дартмур, на внешних Гебридских островах и даже в лесу Дин. Никто из Ордена ещё об этом не говорил, хотя Римус считал, что они все решили, что он зарегистрирован в министерстве.

Питер и Римус вошли в министерство через телефонную будку. Питеру нужно было встретить его, потому что после того, как Римус объяснил, что ему нужно, небольшой серебряный бейджик для посетителей выпал из разъёма для монет. Хвост быстро его поднял и пробормотал заклинание, чтобы обратить его в олово, прежде чем отдать его Римусу.

Они спустились в министерский атриум, который просто кишел людьми. Это был огромный зал, больше, чем Гринготтс, с длинными рядами каминов у стен. Зелёные огни, не прекращая, вспыхивали то тут, то там, пока волшебники и волшебницы прибывали на работу.

Питер провёл Римуса через охранный пункт, где его палочку изучил недовольный волшебник с длинной бородой. Римус был бесконечно благодарен, что с ним находился друг, и втайне был очень рад, что этим другом оказался тихий и дружелюбный Питер, а не Сириус, который имел склонность перебарщивать с защитой Римуса, когда дело касалось волшебного общества.

После этого они прошли в другой зал с разнообразными лифтами и зашли в самый ближайший.

– Тебе нужно на второй уровень, – прощебетал объяснения Питер. – Мне нужно в администрацию дымолётной сети на четвёртый. Тебе показать, где находится офис мракоборцев?

Римус подумал, что ему бы не помешала помощь Питера, если бы только Питер не так очевидно наслаждался тем, что в кои-то веки знал что-то лучше.

– Нет, – улыбнулся он. – Я справлюсь. Спасибо, друг.

Питер по-доброму ему улыбнулся, покидая лифт. Римус кивнул в ответ, и двери плавно закрылись. Вскоре громкоговоритель объявил; ‘Уровень Два, Департамент Магических Правоохранительных Органов; включая Офис Некорректного Использования Магии, Офис Мракоборцев и Административные Службы Визергамота.’

Римус протолкался из лифта в коридор. Двери закрылись за его спиной с тихим кликом, и несколько секунд Римус просто стоял на месте, немного ошарашенный. В коридоре было очень много людей, волшебники и волшебницы носились туда-сюда, некоторые были увлечены в глубоких разговорах, другие поспешно записывали какие-то пометки на листах пергамента – и некоторые из них что-то бормотали себе под нос. Над его головой фиолетовые бумажные самолёты пролетали вперёд-назад, находя нужные им офисные двери по всему коридору.

Теперь он пожалел, что был таким гордым и не попросил Пита отвести его в нужный офис. Где-то здесь должен быть знак…

– Люпин! – раздался громкий и знакомый голос. Римус развернулся с неким облегчением и улыбнулся, увидев, как Ферокс направляется к нему с поднятой в приветствии рукой.

– Здравствуйте, – сказал он.

– Потерялся? Иди за мной!

Римус прошёл за Фероксом по коридору мимо одного офиса за другим, пока они не дошли до необычной двери с резной деревянный рамой. Офис Мракоборцев.

– Нервничаешь? – искоса посмотрел на него Ферокс. Римус посмотрел на него в ответ.

– Это так очевидно?

Ферокс засмеялся и хлопнул его по плечу.

– Я был бы обеспокоен, если бы ты не нервничал. Давай, не переживай, это всего лишь Грюм, – и после этого он открыл дверь одной рукой, второй до сих пор сжимая плечо Римуса, будто бы пытаясь не дать ему убежать.

В детстве у Римуса был опыт общения с маггловскими правоохранительными органами. Но только из-за глупых вещей по типу побега из приюта, или когда его ловили за ‘нарушение общественного порядка’ – что обычно означало, что он находился где-нибудь в общественном месте, а другие люди не хотели его там видеть. Полицейские обходились с тобой очень жёстко, когда понимали, что ты пацан из Святого Эдмунда, они кошмарно обзывали тебя и грубо запихивали в машину, или же бросались грубыми угрозами физического насилия, если ты не делал так, как тебе говорили. В результате, Римусу никогда не было комфортно рядом с органами правоохранительного порядка, даже если теперь он считался мажором.

Он не знал наверняка, насколько схожи были мракоборцы и маггловские полицейские. Пока что он был знаком только с Грюмом, Фрэнком и Элис. Грюм приводил его в полнейший ужас, но Римус уже знал его достаточно долго, чтобы привыкнуть к нему. Элис и Фрэнк были безумно милыми и очень искренними людьми – но с другой стороны, они не знали, чем он на самом деле являлся.

Внутри офиса было так же много людей между длинных рядов рабочих столов, разделённых на офисные кабинки. На всех стенах висели доски объявлений с фотографиями преступников, картами с магическими чарами и какими-то распечатанными списками, записки летали по помещению туда-сюда. Но самой поразительной вещью в этом офисе для Римуса был невероятно концентрированный запах сильной магии – и тёмной магии в том числе.

Ферокс, который до сих пор держал его за плечо, подтолкнул его к столу ближе к тёмному углу, который располагался в самом выгодном положении относительно остального хаоса в офисе.

Стол Грюма и полки вокруг него были уставлены самыми странными и поразительными магическими приспособлениями; крутящимися телескопами, светящимися кристаллами, странными гудящими сферами. Сам Грюм склонился над большой картой. Позабыв о своих нервах, Римус заглянул ему через плечо – его интерес к картографии так никогда никуда не исчез – и Грюм рявкнул:

– Никогда не подкрадывайся со спины к мракоборцу, Люпин.