– Ну, – Римус затушил свою сигарету, – я не могу винить тебя за это.

А вот у Лили было другое мнение на этот счёт. Она вернулась с Мадам Помфри и Профессором Макгонагалл. К тому времени Римус уже придумал, что он будет делать.

– Кто-нибудь из вас может, пожалуйста, объяснить, что здесь произошло? – сказала декан их факультета, глядя на них острым взглядом. Римус был уже немного выше неё, но Макгонагалл каким-то образом всегда казалась больше, чем все остальные, особенно когда она собиралась тебя отчитать.

– Без понятия, – быстро ответил Римус, игнорируя взгляды Лили за плечом Макгонагалл. – Крис просто нашёл его в таком состоянии, правда же, Крис?

Кристофер с отчаянием посмотрел на Римуса, затем на Макгонагалл, открывая и закрывая рот как рыба. В итоге, он просто кивнул.

– Серьёзно, мистер Люпин? – Макгонагалл выгнула свою тёмную бровь.

– Ага, – кивнул он, спрятав руки в карманы и пытаясь выглядеть беззаботно.

– Мистер Барли просто-напросто наткнулся на мистера Локхарта в таком… – она указала рукой на огромное желе, вокруг которого в это время медленно кружила Мадам Помфри и бормотала себе что-то под нос, – … изменённом состоянии?

– Ага, – снова уверенно кивнул Римус. Он бы сейчас не отказался от ещё одной сигареты, но он был не настолько дерзким.

– Тогда объясните, пожалуйста, – уголки губ Макгонагалл слегка приподнялись, – как мистер Барли узнал, что это мистер Локхарт?

– Эм, – Римус бросил взгляд на большую голубую массу. – Ну. Выглядит как он, разве нет?

– Это не займёт много времени, Минерва, – радостно сказала Мадам Помфри. – Никакого непоправимого урона не нанесено, но ещё несколько дней он не сможет двигаться, – она начала взмахивать своей палочкой и бормотать заклинание.

– И тем не менее, я очень серьёзно отношусь к нападениям на учеников, – ответила Макгонагалл. – Неделя отработок, мистер Барли. А что касается Вас, мистер Люпин, учитывая, что это Ваш последний месяц в школе, мне кажется, отработка не будет иметь должного эффекта.

Это не было облегчением для Римуса. Она до сих пор улыбалась, что значило лишь то, что она прекрасно знала лучший способ наказать его, и он ему точно не понравится.

– Назначьте мне отработку, если хотите! – поспешно сказал он.

Макгонагалл засмеялась и покачала головой.

– Нет, мне кажется, я знаю как раз то, что нужно. Раз мистер Локхарт вышел из игры, по всей видимости, у нас освободилось место комментатора для игры в квиддич.

Римус практически почувствовал, как его лицо моментально побелело. Эта женщина явно была злым гением. Что угодно, только не это. Лили ухмыльнулась за плечом Макгонагалл.

***

Разумеется, Джеймс и Сириус решили, что всё произошедшее было невероятно забавным, после того как закончили материть Локхарта. Они просто влюбились в идею, что Римус – который знал о квиддиче столько же, сколько он знал о футболе или о квантовой физике – будет комментировать их финальный матч.

– Я просто не буду этого делать, – продолжал настаивать Римус. – Я просто буду сидеть с закрытым ртом, никто ничего не сможет мне сделать.

– Не говори ерунды! – пихнул его Сириус. – Ты будешь петь нам дифирамбы!

– Тебе, на самом деле, надо просто следить за квоффлом, – сказал Джеймс. – Если сможешь уследить за ним, то всё будет хорошо.

– Эй, не забывай о загонщиках! – крикнула Марлин.

– И о вратаре! – добавила Жасмин.

Питер не особо его подбадривал и весь остаток вечера хандрил в углу комнаты, дуясь над своей шахматной доской.

– Мне жаль, Пит, – попытался подойти к нему Римус после нескольких часов игнора со стороны друга. – Я знаю, что ты бы хотел это сделать, но для меня-то это наказание.

– Я бы очень хорошо с этим справился, – пробормотал Питер, сложив руки на груди. – Я всё знаю о нашей команде, а ты даже не ходил на тренировки.

– Я знаю, ты был бы просто великолепен, - заверил его Римус. – Ты сможешь мне помочь?

– Помочь? – Питер подозрительно на него посмотрел. – Как помочь?

– Натаскай меня, – попросил Римус. – Хоть раз в жизни дай мне свои записи.

– Да… да, наверное, я могу.

– Я даже спрошу Макгонагалл, может, она разрешит тебе сидеть со мной на месте комментатора, – сказал Римус. – Чтобы ты мог помочь мне, если я напортачу.

– Ладно! – кивнул обрадованный Питер. – Да, тебе придётся столько всего выучить… я начну прямо сейчас, Лунатик, я тебя не подведу!

В итоге, Питер предоставил ему больше записей о финальном матче 1978 года Гриффиндора против Слизерина, чем по всем своим урокам за семь лет обучения. Он написал пачки и пачки листов пергамента с диаграммами, списками игроков и их номеров, принципами полёта и детализированным объяснением того, что, похоже, в квиддиче было эквивалентом для офсайда. Он даже приготовил небольшой список фраз, которые Римус может использовать, если затупит.

Так что даже после экзамена по Арифмантике (который он сдал просто идеально, Римус был уверен в этом, всё прошло просто как по маслу) у него до сих пор остался тест, к которому ему нужно было готовиться.

И всё же ничто не могло подготовить его к этому ощущению, когда он сидел в самой высокой башне над полем, и ряды учеников в красных и зелёных мантиях сидели под ним и ждали, пока он заговорит.

Его тошнило, он пожалел, что столько съел на завтрак. К тому же он хряпнул стопку огненного виски (благодаря Джеймсу) и выкурил половину косяка с Мэри до начала игры в надежде, что это поможет ему успокоиться. К сожалению, это, похоже, возымело прямо противоположный эффект, и невероятно бесполезный совет Сириуса ‘представить всех голыми’ застрял в его голове, из-за чего теперь Римус не знал, куда смотреть.

– Мистер Люпин, – снова сказала Макгонагалл, – Вы готовы?

Римус опустил взгляд на записи Питера и перелистал их. Он сглотнул и кивнул.

У Питера был очень аккуратный почерк, красивый и округлый, но у Римуса всё плыло перед глазами – виски заострило его внимание сперва, но теперь он чувствовал себя тепло и расслабленно, совместив его с косяком. Он ущипнул себя за запястье, чтобы его голова прояснилась.

– Мистер Люпин, – прошептала Макгонагалл, придвинув к нему микрофон, – игроки уже вышли на поле.

– О! Простите! – он испуганно моргнул, выглянул на траву внизу и прочистил горло. Он тщательно считал текст с пергамента перед ним. – Здравствуйте… эм, в смысле… добро пожаловать, все, на финальный матч хогвартского кубка квиддича 1978 года…

Его голос звучал так странно, разносясь эхом по овальному стадиону, но он услышал подбадривающие крики, когда заговорил, и почувствовал себя немного смелее. Он бросил взгляд на Макгонагалл, и та улыбнулась ему и одобрительно кивнула. Римус снова сфокусировался на поле перед собой и попытался начать комментировать.

– Ладно, эм. В общем, поехали… команды вышли на поле. В красном команда Гриффиндора – капитан Джеймс Поттер, и в зелёном команда Слизерина – капитан Кернеса Смит. Эм… ну, тут особо не поболтаешь, на самом деле, пока они не взлетят… – он снова посмотрел на записи Питера: ‘представь игроков и их сильные стороны’. – О, ладно, так, игроки… ну, естественно, Джеймс. Он у нас охотник… я слышал, что он хорош. В смысле, я слышал это от него самого…

Толпа засмеялась в ответ на это. Римус улыбнулся, снова сглотнул и продолжил:

– Эм. Вратарь Гриффиндора, Жасмин Патил, тоже очень хороша, наверное, ну, в смысле, насколько я знаю, я не эксперт… Сириус Блэк и Марлин Маккиннон, загонщики – хорошие загонщики… ну, вся команда довольно хорошая, давайте остановимся на этом.

Он услышал стон Питера, который сидел за ним, и очередную волну смеха от толпы. Макгонагалл цинично на него смотрела, но он мог лишь беспомощно пожать плечами в ответ и представить игроков из Слизерина с такой же некомпетентностью.

(Однако ему было безумно приятно объявить ‘ловец Слизерина, Регги Блэк’ – он был уверен, что увидел, как тот скривился на это и поджал плечи.)

– О, отлично, похоже, они собираются начинать, – продолжил Римус, устраиваясь поудобнее. – Ага, мы слышим свисток, и – никого это не может удивить – Поттер захватывает квоффл. Чёрт возьми, а он быстрый, вы только посмотрите на него! Ииииии это гол! Десять-ноль в пользу Гриффиндора! Молодчина, Сохатый!