- Мародёры не разглашают свои пранки, - высокомерно фыркнул Римус, пока они возвращались в свою башню.

- Я ничего не разглашаю, - возразил Кристофер. - Это… эм… сотрудничество.

- Мы ни с кем не сотрудничаем!

- А почему нет! Разве не за это мы должны бороться? Не за интеграцию?

- Интеграцию, да. Равноправие, да. Сотрудничество при планировании пранков? Нет.

Кристофер фыркнул с усмешкой. Римус улыбнулся. У Кристофера был дурацкий смешной смех, как у осла. Это было великолепным зрелищем.

- Так, что, - выдохнул Кристофер, переводя дыхание, - какие у тебя планы на рождество? Снова останешься здесь?

- Мм, может быть… или отправлюсь к Поттерам. Всё зависит от того, решит ли Джеймс провести праздники с семьёй Лили.

- О, Мерлин, не начинай, - скривился Кристофер. - Мне кажется, мне больше нравилось, когда они ненавидели друг друга. Теперь собрания старост такие скучные, они всё время расхваливают друг друга. От этого хочется проблеваться.

- Мне кажется, это мило, - сказал Римус. - Джеймс с ума сходил по Лили со второго года, и если он наконец может сказать ей, какая она превосходная, а не нам, то так только лучше.

- Да, наверное, ты прав. Вот бы всем нам так везло, - вздохнул Кристофер.

После этого они затихли ненадолго и просто молча шли вместе. Они повернули за угол, и Римус осознал, что они уже долгое время никого не видели в коридорах. Конечно, сегодня была суббота, но сегодня не было назначено похода в Хогсмид, и погода была слишком плохой, чтобы кто-нибудь выходил на улицу.

Наконец, им навстречу побежала первогодка из арки, ведущей к восточному крылу. Ее глаза были большими и напуганными, и она подняла взгляд на них с Кристофером.

- Ооу, - пискнула она. - Не идите туда, там ужасно! - и пробежала мимо них, предположительно, в свою общую комнату.

Крис и Римус переглянулись. Крис облизнул губы, затем выпрямил плечи и сжал челюсть.

- Я староста… так что я…

- Я пойду с тобой, - похлопал его по плечу Римус. Кристофер кивнул, глянув на него с облегчением. Римус пожалел, что с ними не было Джеймса - или Сириуса.

Они прошли сквозь арку бок о бок и оказались окружены кромешной тьмой. Сейчас была середина дня, и Римус знал, что в этом коридоре были окна, и даже ночью здесь не было настолько темно. Что-то явно было не так.

- Люмос, - одновременно прошептали они, зажигая кончики своих палочек и поднимая их перед собой. Белый свет пролился на серые каменные плиты, гобелены кроваво красного цвета и блестящие рыцарские доспехи. Казалось, тут было пусто. Кристофер храбро выступил перед Римусом и прочистил горло.

- Здесь кто-нибудь есть? - позвал он.

Никакого ответа, полнейшая тишина. Кристофер обернулся, чтобы посмотреть на Римуса, прищурился и поднял руку, чтобы заслонить глаза от света его палочки.

- Может, сходишь приведёшь учителя?

- Я…

Впереди раздался какой-то шум. Неприятный, скользкий хлюп прямо за спиной Кристофера. Они оба повернулись на звук и направили на него палочки, но увидели лишь пустой коридор. У Кристофера бешено билось сердце, от него исходил сильный запах адреналина и страха.

- Там что-то есть… - испуганно прошептал он.

- Пойдём, - сказал Римус. - Нужно привести кого-нибудь…

- Мне кажется, оно там… - Кристофер снова вышел вперёд, и Римус потерял его из вида, из-за чего ему пришлось идти на запах. Это особенно приводило в замешательство - Римус никогда не видел такой чёрной тьмы, что даже он не мог ничего увидеть.

- Крис…? - он протянул руку вперёд, чтобы осветить путь.

- Я нашёл это… это… нет! О, Мерлин, нет! Нет! - начал кричать Кристофер где-то дальше по коридору.

Не думая, Римус бросился вперёд, следуя на ужасные крики.

- Крис!

Он чуть ли не запнулся об него. Кристофер свернулся на полу и закрыл руками голову, качаясь туда-сюда и рыдая.

- Что…? - спросил Римус, сам уже дрожа от страха. Кристофер указал вперёд. Римус использовал палочку, чтобы проследить за движением трясущейся руки друга, наконец освещая их врага. Римус сам чуть ли не закричал от страха.

Труп - ужасный, гниющий, разлагающийся труп хромал им навстречу из непроглядной тьмы. Он прыгнул вперёд и тяжело ударился об пол, протягивая руку в сторону Кристофера. Его глаза были целыми, желтыми и красными - пустыми и голодными одновременно. На нём до сих пор сохранилась большая часть кожи; гротескная палитра серых и тёмно-бордовых пятен. Он застонал хриплым воющим звуком сквозь свои кривые жёлтые зубы.

Римус поднял палочку и встал перед Крисом. Он практически запустил в труп проклятие, отправляющее в нокаут - единственное, до которого он смог додуматься за такое короткое время - когда оно перевело свой пустой взгляд на него. Через секунду он испарился.

Римус моргнул, захватил ртом воздух, и вдруг коридор заполнился бледным молочным светом, и прямо перед собой он увидел полную луну. Крик застыл у него в горле, потому что его охватил ужас - как это было возможно?! Полнолуние наступит только через неделю! Он должен бежать, он должен убраться подальше от Кристофера, но… подождите-ка минутку.

- Я знаю, что ты такое! - ужас Римуса перерос в облегчение, и он поднял палочку в очередной раз и с уверенностью прокричал: - Риддикулус!

Луна начала раздуваться и трансформироваться - на этот раз в большой белый пляжный мяч, который начал прыгать по коридору, отбиваясь о стены, прежде чем взорваться облаком мыльных пузырей. Римус засмеялся - так громко, как мог, учитывая обстоятельства - и боггарт отступил. Он воспользовался возможностью и схватил Кристофера - который до сих пор сидел, свернувшись на полу и крепко закрыв глаза - и потащил его обратно к арке как можно быстрее.

Они вылетели на другую сторону, хватая ртом воздух и щурясь на свету. Кристофер крепко хватался за мантию Римуса, его лицо было серым как пепел.

- Блять, - пробормотал Римус, чувствуя себя не менее разбитым.

- Эт-эт-эт-это был боггарт?! - заикнулся Кристофер.

- Да, да, боггарт… я раньше никогда их не видел, а ты?

Крис покачал головой. Римус похлопал его по руке, желая, чтобы тот его отпустил.

- Эй, всё нормально. Это было не по-настоящему, помнишь? Пойдём, нужно сказать кому-то, пока кто-нибудь ещё на него не наткнулся…

- Я пойду, - сказал Крис, собирая остатки воли в кулак. - Я пойду сейчас… ты не против подождать здесь? На случай, если кто-нибудь пойдёт мимо?

- Конечно, - кивнул Римус. - Мимо меня никто не пройдёт, - он улыбнулся, пытаясь разрядить атмосферу, но Кристофер до сих пор был слишком напуган. Он мрачно кивнул и отправился прочь, всё ещё сжимая палочку в кулаке.

Оставшись один, Римус протянул руку во внутренний карман мантии и достал карту мародёров. Он носил ее с собой уже какое-то время, боясь, что однажды Джеймс может заглянуть в неё и увидеть, что они с Сириусом проводят вместе куда больше времени, чем говорят другим.

- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - прошептал он, прикоснувшись палочкой к пергаменту.

Карта моментально вернулась к жизни, и чернила растеклись в стороны словно по венам. Римус поднёс ее к глазам и лихорадочно начал искать глазами коридор с боггартом. Он нашёл его, и он нашёл себя - ‘Римус Люпин’ был отмечен на одном из концов коридора.

Он провёл по всей длине коридора пальцем, он был полностью пуст; по всей видимости, боггарты не отмечались на карте, возможно, для этого в них было недостаточно материи. Он достиг конца коридора, на другой стороне была такая же арка, он это помнил, скрытая за гобеленом. За ней ждали три человека, довольно неподвижно. Барти Крауч младший, Гаррик Мальсибер и… у Римуса упало сердце, хотя он был совсем не удивлён. Доказательство было прямо перед ним, чёрным по белому. Регулус Блэк.

========== Седьмой год: Рождество (Часть 1) ==========

По несчастливому повороту судьбы полная луна декабря 1977 года выпадала на рождественский день. Все мародёры согласились остаться в Хогвартсе на это время, решив отправиться к Поттерам на День Подарков. Лили взяла с них всех обещание, что они встретятся как можно быстрее в Косом переулке.