- Вот и хорошо! - воскликнул Джеймс, победно хлопнув себя по ноге. - В этом нет проблемы, не так ли? Ну, я хочу сказать, даже вопроса нет.

- Нет, конечно, нет, - быстро сказал Римус. - Я никогда не присоединюсь к Сивому.

- Вот и хорошо, - довольно повторил Джеймс.

Римус посмотрел на свои руки, которые до сих пор были жирными от тостов. Он вытер их о свои штаны. Конечно, нет. Конечно, он никогда. Вот только.

- Лунатик? - позвал Джеймс, чувствуя его странное молчание.

- Я никогда не присоединюсь к нему, - осторожно сказал Римус. - И Ливия была… она была ужасна, но, - он сделал вдох, - не всё, что она сказала, было неправдой.

- А это ещё что значит? - взорвался Сириус. Римус до сих пор не смотрел на него, ему стало жарко.

- Просто то, что… ну, волшебники очень несправедливо к нам относятся и… и… ох, вам не понять.

Сириус вскочил на ноги, как будто его накалили до переломного момента. Он зыркнул на Римуса, как будто он вот-вот начнёт орать на него. Затем он развернулся и ушёл с невероятной скоростью.

- Блэк! - поднялся Джеймс. - Эй!

- Ничего, - махнул рукой Римус. - Прости, не надо было ничего говорить, я не могу объяснить нормально.

- В последнее время этого кретина так легко задеть, - вздохнул Джеймс, не отводя взгляда от уходящего Сириуса.

- Иди за ним, если хочешь, - сказал Римус. - Серьёзно, ты лучше всех разбираешься с ним, когда он такой. Мы с Хвостом найдём тебя позже, ладно?

- Ладно… - сказал Джеймс, уже начав идти. - Спасибо, Лунатик!

- Эти двое иногда так странно себя ведут, - сказал Питер, провожая Джеймса взглядом. - Клянусь, я теперь никогда не знаю, о чём все говорят. Всё только о войне, война то и война это…

- Да, немного достало, правда, - ответил Римус. Он сказал это с сарказмом, но до бедного Питера всегда долго доходило.

- Да, ты меня понимаешь, да, Лунатик? Я просто думаю… нам шестнадцать, разве нам нельзя подумать о чём-то другом, кроме как о том, чтобы ‘поступать правильно’ всё время? Раньше мы веселились.

Римус слушал его в пол уха. Он потянулся и снова потёр бедро, чтобы проверить, нормально ли оно двигалось.

- Я, наверное, пойду спать, Пит. Или в библиотеку. Не хочешь пойти встретиться с Деззи?

- Что? Ты не знал?! - неверяще уставился на него Пит, помогая ему подняться на ноги.

- Что знал? - спросил Римус, прогибая спину ещё раз, чтобы наверняка.

- Она меня бросила.

- О блять, - моргнул Римус. - Прости, друг! Это тоже случилось сегодня ночью?

- На прошлой неделе, - ответил Пит с нехарактерной ему прохладой в голосе.

- Прости! - снова пристыженно сказал Римус. Ему казалось, что он особо не разговаривал с Питером уже несколько недель - он так сильно был занят Сириусом, и стаей оборотней, и Сириусом, и Кристофером… он решил, что он исправится по отношению ко всем своим друзьям. В конце концов, когда ему исполнится семнадцать, у него больше никого не останется. - Мне, правда, стыдно, Хвост, - ласково сказал он. - Хочешь тогда лучше поиграть в шахматы?

***

Понедельник, 16-ое января, 1977 год.

Римусу было искренне жаль, когда он узнал о Питере и Деззи. Она никогда не была по-настоящему частью их группы, но она была достаточно милой девушкой и делала Питера счастливым - она давала ему что-то, чего не было у Сириуса и Джеймса, и этот факт сам по себе был особенным. Причиной расставания предположительно просто-напросто послужило изменение во взглядах. Они встречались с четырнадцати лет, и в шестнадцать, похоже, Дездемона захотела немного расправить крылья.

- Может, она ещё передумает? - предположил Римус, пока они с угрюмым Питером играли в шахматы.

- Сомневаюсь, - вздохнул тот. - Мне кажется, она втюрилась в этого Романа Ротерхайда. Урод. Слон на Ф3.

- Я думал, с ним встречается Мэри?

- Мэри встречается со всеми, - по-злобному фыркнул Питер. - Она как женская версия Бродяги.

Ответ Ферокса пришёл вечером этого дня.

Римус,

Боюсь, я не могу пригласить тебя в Хогсмид, но я могу встретиться с тобой вечером понедельника в замке. Встретимся у большого зала в 6 вечера.

Это его устраивало. Достаточно хорошо - то, что ему нужно было спросить, он мог спросить где угодно. Римус как обычно сходил на уроки в понедельник и рассказал об этом мародёрам на обеде. Сириус снова начал с ним разговаривать, но не как обычно. После каждого малюсенького шага вперёд они с Римусом, похоже, делали три огромных шага назад.

- Сегодня я встречаюсь с Фероксом снова, - объяснил он. - Так что увидимся позже вечером.

Он знал, что у Джеймса сегодня была тренировка по квиддичу, на которую также придёт Питер, раз теперь у него не было девушки. Сириус сел прямее.

- Нам тоже пойти?

- Зачем? - спросил Римус, пришпилив его холодным взглядом. Сириус пожал плечами и опустил глаза обратно в свой суп.

К тому времени, как наконец наступили эти шесть часов, Римус уже практически мерил шагами коридоры. Он не хотел казаться слишком нетерпеливым, так что он ждал наверху и начал спускаться по главной лестнице только в 6:01. Это оказалось своего рода ошибкой. К тому времени, как он подошёл к большому залу, Профессора Ферокса уже нашла Мэри и завела с ним разговор.

- Римус! - улыбнулась она, пока он спускался. - Смотри, кто здесь!

- Я здесь, чтобы встретиться с мистером Люпином, - легко улыбнулся Ферокс и пожал руку Римуса. Это ощущалось так по-взрослому.

- Я пытаюсь убедить его вернуться и снова нас учить, - радостно объяснила Мэри. - Мы скучаем по нему, правда же, Римус?

- Эм… да, конечно, - кивнул Римус в ответ. Мэри улыбнулась ему и прикоснулась к его руке, прислоняясь к нему будто бы очень привычным жестом. Он не мог вспомнить, чтобы она делала так раньше.

- Вы можете подождать здесь? - спросила она Ферокса, до сих пор держа Римуса. - Марлин спустится через минуту, она будет безумно рада Вас увидеть.

- Боюсь, нам пора идти, - по-доброму сказал Ферокс. - Может, в другой раз, мисс Макдональд. Римус, пойдём?

Римус последовал за Фероксом вверх по лестнице, а не в зал, оставляя Мэри внизу.

- Я подумал, что нам не помешает немного приватности, - пробормотал Ферокс. - Профессор Кеттлбёрн любезно позволил одолжить мой старый кабинет.

Римус лишь один раз заходил в кабинет учителя Ухода за Магическими Существами - чтобы попросить продления срока сдачи эссе после полнолуния. Кеттлбёрн был своего рода спартанцем, который предпочитал совсем не украшать кабинет, но при этом по всему помещению были разложены стопки бумаг. Ферокс аккуратно убрал всё взмахом палочки, прежде чем призвать напитки и две тарелки для ужина. Еда появилась точно так же, как и в большом зале - ветчина, яйца и жареный картофель сегодня.

- Моё любимое, - улыбнулся Ферокс и жестом указал Римусу начать есть. Они несколько минут тихо было заняты ужином, и Римус насладился новизной ужина с другом наедине, а не с сотней других людей.

- В общем, - сказал он, отправив картошину в рот, - я хотел поговорить о Ливии.

- Посмотрите на него, - кивнул ему Ферокс. - Два года назад я не мог вытянуть из тебя и двух слов о себе.

Римус пожал плечами.

- Наверное, больше нет времени быть застенчивым. Идёт война.

- Я чертовски хорошо это знаю, - вздохнул Ферокс. - Ладно, начинай, парень.

- Ладно, - Римус сделал глубокий вздох. - Я не хочу присоединяться к ней - к ним - к Сивому. Я не хочу быть частью их… их стаи, или что-то подобное.

Ферокс кивнул, но ничего не сказал. Римус, осмелев, продолжил:

- Но… я думаю, что я с лёгкостью могу их найти. Я думаю, они могут найти меня. И они до сих пор хотят меня. Ведь именно этого хочет Дамблдор, правда? Чёрный вход к оборотням. Я могу это сделать. Я знаю, что мой поступок был глупым - и я не повторю этого снова. Не повторю, пока я в Хогвартсе. Пока я хотя бы не стану совершеннолетним. Но… я знаю ее, теперь я знаю, какие они, я не боюсь. Я могу это сделать.

- Понятно. Это Дамблдор сказал…