- Эм… мне кажется, у меня всегда были подозрения. Но. Да, может, только несколько месяцев назад.

- Всё будет нормально, слышишь, - сказал Римус, надеясь, что он звучал правдоподобно. Это не было полной ложью - но он не знал наверняка.

- А остальные мародёры знают? Про тебя?

Римус вздрогнул, вспомнив жар кожи Сириуса на своей ранее этим утром. Как Сириус держал его за руку, пока он ревел. Как Сириус ушёл с завтрака пораньше, чтобы встретить Эммелин. Он покачал головой.

- Неа. Пока нет.

- Мои друзья тоже не знают. Ты единственный, кому я рассказал.

Римус не знал, что на это сказать. Наверное, не у всех был свой Грант. Он полу-усмехнулся, полу-вздохнул.

- Прости, Крис. Хотел бы я дать тебе какой-нибудь совет или ещё что, но я сам ничего не понимаю.

- Ничего страшного. Просто приятно знать, что есть кто-то ещё… с магглами точно так же?

- Хм? Оу, ну… ну, такие магглы тоже есть, да. Очевидно, Оскар Уайлд и тот другой. Раньше за это могли посадить в тюрьму, но теперь это нормально. Ну. Не нормально. Это не… в смысле, до сих лучше не быть таким, я думаю. Что насчёт волшебников?

- То же самое, - угрюмо ответил Крис. - Лучше не быть.

Они молчали какое-то время. Римус закурил вторую сигарету. Это становилось ужасной привычкой; теперь он уже не мог подняться по лестнице без одышки.

- Римус? - сказал Кристофер.

- Да?

- Я рад… эм, я рад, что раз уж есть кто-то ещё, кто… знает… то я рад, что это ты.

Боже, подумал Римус, тебе обязательно быть таким чертовски милым?

***

В общем и целом, у него вышла очень занятая суббота. И она ещё не закончилась, сказал себе Римус, лёжа в темноте как можно неподвижней и ожидая, пока дыхание его друзей выровняется, и он поймёт, что они уснули. Он пытался лежать тихо и неподвижно, чтобы обмануть Сириуса - он не мог позволить себе быть прерванным сегодня. Ему нужно идти.

Да, ладно; он сказал Сириусу, что он не пойдёт в Кабанью Башку. Или, что он по крайней мере не пойдёт без него. Но, оправдывался перед собой Римус, это было слишком важно, он должен был пойти один. Он не мог взять на себя ещё больше ответственности за безопасность других людей. И вообще-то, мрачно подумал он, начиная тихо выползать из комнаты и пряча мантию Джеймса в руках, кто Сириус вообще такой, чтобы требовать чего-то от Римуса? То, что между ними происходит, по всей видимости, не значит, что у них теперь появились какие-то особые права друг на друга. Сириус не может получить всего, чего хочет.

Он накинул на себя мантию-невидимку в темноте лестничного пролёта, тихо прошёл по пустой общей комнате и через проход за портретом. У него была его карта, его волшебная палочка и больше ничего.

Быстрее, чем ожидал, Римус добрался до статуи горбатой ведьмы и спустился в тоннель, идя со скоростью, с которой ходил очень редко. Ему не нужно было зажигать палочку, как он обычно делал, когда остальные были с ним. Он просто уверенно рассекал холодный воздух, пока запах шоколада становился всё сильнее с каждой минутой, и никогда ещё он не был таким неаппетитным.

У Ханидьюков он сумел без проблем выйти из главной двери магазина, хотя он захватил с собой украденную у Мэри шпильку на всякий случай. И вот совершенно внезапно он оказался там; стоял совершенно один в Хогсмиде. Он продолжил идти, это было единственным вариантом. Он уже чуял ее запах, она всё ещё была здесь или была совсем недавно. Сердце Римуса тяжело забилось с бешенной скоростью. Он ещё никогда в жизни так сильно не боялся - он боялся сильнее, чем в прошлом году, когда он очнулся и узнал, что сделал Сириус.

Рядом с Кабаньей Башкой он наконец остановился, чтобы перевести дыхание. Теперь этот запах был очень сильным. Свет просачивался сквозь грязные окна паба, и Римус видел, что внутри было мало народу, хотя несколько посетителей всё же было. Он снял мантию и вдохнул холодный январский воздух.

За его спиной послышалось движение; звук, похожий на восторженный вздох.

- Вот ты где! И кто же это за красивый мальчик?

========== Шестой год: Длинная Ночь ==========

Она представляла собой совсем не то, что он ожидал. Ну, он не знал, чего ожидать - но явно не этого. Она была маленькой, но рядом с ней он чувствовал себя ниже ее. Ее острые угловатые черты казались ещё чётче из-за бритой головы и огромных, будто затянутых пеленой, серых глаз, которые она с маниакальным блеском направила на него. У неё был широкий рот с разбитой губой, которая плохо заживала. Шрамы у неё тоже были; так же много, как и у него, но они были почти незаметны под сложным кружевным узором небольших кругообразных татуировок, которые украшали ее обветренную кожу в непонятной последовательности.

- Римус Люпин, - произнесла она низким хриплым голосом. У неё была ужасная устрашающая улыбка. Она показывала все зубы - которые находились в плохом состоянии, пожелтевшие и неровные. - Я ждала тебя, мой дорогой.

Он мгновенно достал свою палочку и принял позу дуэлянта.

- Брось это! - рыкнула она и подняла руку - ее ногти были длинными, жёлтыми и изогнутыми, под них забилась грязь.

Его палочка отлетела на землю, и Римус захватил ртом воздух и застыл на месте. Она стояла в нескольких метрах от него, и его палочка была в зоне досягаемости, но он не мог пошевелить ни единым мускулом. Она засмеялась, выдыхая клубы белого пара на холодном воздухе.

- Я видела тебя здесь в канун рождества, - сказала она и указала рукой в тёмную аллею. - Я видела тебя там, с человеком. Я проследила за вами двумя.

- Чего ты хочешь? - спокойно спросил он, пригвоздив ее к месту взглядом. Она была отталкивающей, грязной - ее мантия была сделана из густого животного меха, по которой ползали вши и другие паразиты. Она воняла лесом, гнилью, кровью. Но, несмотря на это, что-то тянуло его к ней - что-то знакомое, безопасное, долгожданное. Стая, прорычал откуда-то из глубины волк. Стая.

- Мы хотим тебя, брат, - сказала она и сделала шаг вперёд.

Она опустила руку, и Римус почувствовал, как его тело разжалось, и машинально отступил назад.

- Мы? - спросил он, набираясь храбрости, когда снова обрёл способность двигаться. Он подхватил свою палочку, и она позволила ему.

- Мы. Наши, - она подошла ещё ближе. Она переставляла одну ногу впереди другой словно животное. Она ступала по мостовой босыми ногами, чёрными от грязи.

- Кто ‘наши’? - спросил он, быстро бросая взгляд за спину. Он был почти у дверей. Если он достаточно далеко отойдёт назад, то его можно будет увидеть из паба через окна.

- Наша семья, Римус Люпин.

- О, правда? - спросил он, до сих пор увлечённый своим отходом к пабу. Ему нужно подойти ближе к людям. - Ну, - он попытался улыбнуться, - если мы семья, то тогда я должен угостить тебя…

- От тебя несёт человеческим страхом, Римус Люпин, - сказала она, склонив голову набок.

- Прости, - пожал он плечами. - Так ты будешь пить или нет?

- Если ты этого хочешь.

- Отлично… - он с облегчением открыл дверь и зашёл в тусклый паб. Он никогда не чувствовал себя особенно ‘безопасно’ в Кабаньей Башке, но он ещё никогда не был так счастлив находиться среди других волшебников; тёмных или нет. Здесь было где-то пять или шесть людей, включая одного бармена с белой бородой. Несколько посетителей подняли на них взгляды из-под капюшонов, когда два оборотня вошли внутрь - но если они и догадывались о чём-то, то они никак это не показали.

Она села за стол, ни на секунду не сводя глаз с Римуса. Он не заказал выпить, просто сел напротив неё и положил обе ладони на стол, чувствуя, что это был самый безопасный вариант; он надеялся, что она расценит это как знак, что он не собирался нападать на неё.

- Так что? Ты знаешь моё имя. Скажешь своё? - он не знал, с чего вдруг взялось его высокомерное отношение - было ли это секундное безумие или результат его собственной глупости, но пока что оно сохраняло его в целости и сохранности.

- Ливия.

- Ливия…?