- Ну, - Кристофер начал подниматься с места, - тогда, наверное, увидимся в январе.

- Подожди! - быстро сказал Римус, протягивая руку, но не прикасаясь к Кристоферу. Тот поднялся, но снова посмотрел на Римуса с полными надежды глазами, и Римус опустил взгляд. - Прости за то, как я разговаривал с тобой перед летом. Я был полным уродом.

Кристофер не стал этого отрицать, но улыбнулся.

- Ничего страшного. Надеюсь, это было не из-за чего-то, что я… сделал?

- Нет! - Римус твёрдо покачал головой. Ну почему Кристофер просто не сядет обратно. - Нет, честное слово, у меня просто было гадкое настроение. У меня были кое-какие проблемы, но я не должен был срываться на тебя.

- Ладно. Ну… спасибо, что сказал.

Римус улыбнулся, чувствуя себя немного лучше. Кристофер закусил губу и затем сказал:

- Так, что… не хочешь сходить как-нибудь в Хогсмид в новом году? В январе в книжном магазине будет распродажа, или можно просто выпить сливочного пива.

- Прости, Крис, я не могу, - Римус снова почувствовал себя ужасно, увидев, как поникло лицо Кристофера.

- Точно. Ты наверняка пойдёшь с Поттером, Блэком и… забыл его имя.

- Питер. Но я не… вообще-то, я не могу пойти в Хогсмид, мне запрещено.

- Оу. Правда?

- Правда, - серьёзно кивнул Римус, радуясь, что ему не пришлось врать.

- Это как-то связано с тем, что ты больше не староста?

- … Да, - ну ладно, это было враньём, но кому это навредит?

- Вау, ладно, - Кристофер поднял брови, и Римус не знал, был ли тот впечатлён или просто обеспокоен.

- Лунааааатииииииик! - раздался крик Сириуса сверху из их комнаты. - Джеймс кидает в меня снежки, останови егооооооооо!

Римус засмеялся и поднялся.

- Снежки? - удивлённо спросил Кристофер. - В вашей комнате?

- Они открывают окно и сгребают снег с крыши.

- Помоги нам, Лунатик! - закричал Питер. - Нам нужно подкрепление!

- Поверить не могу, что ты с ними дружишь, - сказал Кристофер с долей негодования. - Они такие дети.

- Я тоже, - пожал плечами Римус, закатал рукава и направился к лестнице. - Я поднимаюсь, парни! - закричал он во всё горло.

***

Воскресенье, 19-ое декабря, 1976 год.

В этом году выдалась ужасно холодная зима, и снег очень рано завалил весь замок. Мародёры извлекли из этого выгоду, и Джеймс до совершенства отточил заклинание, заставляющее рыцарские доспехи, которыми было заставлено большинство кабинетов и коридоров, плеваться снегом из всех отверстий. Римусу нравился холод - или, возможно, ему просто нравилось укутываться в тёплую одежду и сидеть у камина. По крайней мере, зимой никто не спрашивал его, почему он постоянно носил одежду с длинными рукавами.

И он был в предвкушении - возможно, в большем предвкушении касательно рождественских каникул, чем когда-либо раньше. Он любил Поттеров, любил их дом и деревню, любил хоть в кои-то веки наблюдать за настоящей семейной жизнью. Но остаться с Сириусом наедине на целую неделю; это было чем-то, на что он даже не мог надеяться всего лишь двумя месяцами раньше.

Они проводили Джеймса и Питера до края территории - так далеко, как Римус мог дойти.

- Ты уверен? - спросил Джеймс в последний раз. - Ферокс не говорил, что тебе нельзя поехать, и мама с папой точно не будут против…

- Надеюсь, в следующем году приеду, - пожал плечами Римус. - Может, к тому времени всё закончится. Я не смогу жить спокойно, если с твоей семьёй что-нибудь случится из-за меня.

- Блэк? Ты серьёзно скажешь нет маминым мясным пирожкам?

- Но я не говорю им нет, мой дорогой Сохатый, - ухмыльнулся Сириус из-за своего красно-золотого шарфа. - Она отправила их нам ещё сегодня утром. У меня теперь целая миска пирожков.

- Везунчик, - ухмыльнулся Джеймс, обнял Сириуса, а потом Римуса, что было удивительно. Он не помнил, чтобы они когда-то до этого обнимались.

- Давай, иди уже на поезд, - Сириус пихнул его в плечо. - Эванс будет только твоя…

Джеймс подмигнул ему и поспешил прочь, Питер поспешил за ним, помахав Сириусу и Римусу на прощание рукой. Они постояли там какое-то время, наблюдая за учениками в чёрных мантиях, пробирающихся по белому снегу и радостно обсуждающих свои планы на каникулы, ожидаемые подарки и желание снова увидеть свои семьи.

- Увидимся, Римус! - улыбнулся ему розовощёкий Кристофер, проходя мимо. - Хороших каникул!

- Тебе тоже, - кивнул Римус и улыбнулся в ответ. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше, когда они поговорили.

- Снова этот парень, - пробормотал Сириус. - Кто он такой?!

- Я уже говорил тебе, он с пятого года. Из моей учебной группы.

- Точно. Выглядит как полный кретин.

- Он хороший, - улыбнулся самому себе Римус, надеясь, что Сириус не заметит.

Из-за их спин раздался ехидный голос.

- Что случилось, Поттеры тебя тоже вышвырнули?

Римус достал палочку, пока они разворачивались, ожидая увидеть перед собой Снейпа. Он был удивлён увидеть перед собой Регулуса Блэка с покрасневшим от холода лицом.

- Нет, - горячо ответил Сириус. - Просто решил остаться здесь в этом году.

- Почему? - прямолинейно спросил Регулус. Он прищурил глаза на брата, будто ожидая ответного удара.

- Это не твоё дело, вот почему. А теперь беги, малыш Регги, мамочка уже заждалась.

Регулус цокнул и выгнул бровь, словно показывая Сириусу, что он не купится на его подначку. Римус возненавидел этот жест и сжал кулаки, и Регулус либо увидел, либо почувствовал это, потому что он бросил на Римуса острый взгляд, и Римус знал, что тот вспомнил их последнюю стычку ещё в январе. Регулус заметно собрался с духом и обратился напрямую к Римусу:

- Больше не староста, полоумный Люпин? Интересно, почему? Возможно, это как-то связано с моим отбившимся от рук братцем? Конечно, этот грязный полукровка Северус врал про тебя…?

Римус бы кинулся на него, если бы в этот момент не останавливал от этого Сириуса. Они столкнулись и начали сопротивляться на снегу, Сириус гневно фыркал на брата.

- Возьми свои слова назад, ты, маленький…

К счастью, Римус был сильнее. Регулус, посмеиваясь, ушёл в сторону Хогсмида и поезда в Лондон.

- Я могу проклясть его отсюда, - прорычал Сириус, когда Римус его отпустил.

- Я бы этого не хотел, - ответил Римус. Он развернулся к укрытому снегом замку. - Смотри, - позвал он, - он практически полностью в нашем распоряжении.

- Да, - отрешённо согласился Сириус, до сих пор кидая взглядом кинжалы в спину брата. - Давай, пойдём внутрь. Я себе сейчас яйца отморожу.

Его плохое настроение продержалось до самого обеда.

- Чёрт, - сказал Сириус, оглядывая почти что пустой большой зал, в котором сидели только три ученика - Слизеринец с седьмого года и два Когтевранца с шестого - сидящие за одним столом в начале зала.

- Думаю, это из-за войны, - прошептал Римус, пока они шли к столу. - Родители хотят, чтобы их дети приехали домой на рождество.

- Значит, только ты и я, Лунатик, - ухмыльнулся Сириус. - Сироты Гриффиндорской башни.

Несмотря на ничтожное количество учащихся, зал всё равно был украшен серебряными и золотыми цветами, огромная рождественская ель словно светилась изнутри, и несколько рождественских эльфов были зачарованы кружить по залу и насвистывать рождественские песни. Римус подумал, что в этом году Флитвик превзошёл самого себя.

Сириус сел рядом с ним, а не напротив как обычно. Они не особо разговаривали с остальными; два Когтевранца маниакально проверяли друг у друга ответы по Арифмантике, а Слизеринец был увлечён в глубоком разговоре с Профессором Слизнортом.

- Помнишь первый год? - спросил Сириус, когда на столе появилась еда - домашние эльфы явно не отдыхали на каникулах. - Тогда на рождество мы тоже были вдвоём.

- Да, - Римус улыбнулся пастушьему пирогу, согревшись этим воспоминанием. Он проводил каждое рождество с Сириусом с одиннадцати лет. - Electric Warrior.

- Надо будет послушать попозже.

И они послушали. Они вытянулись на ковре перед камином и откинулись на спины, включив громкость на полную. Сириус проиграл Monolith дважды, потому что знал, что эта песня любимая у Римуса, а Римус в ответ вынес три повтора Jeepster ради Сириуса.