- Сириус с Мэри орут друг на друга во всю глотку, просто с ума сойти, - она посмотрела на Лили, затем на Джеймса, затем на Римуса. - Что я пропустила?

***

Мэри простила Сириуса к тому времени, когда они приехали в Хогвартс, с условием, что он сводит ее на целый день в Хогсмид, чтобы загладить свою вину. Римус был рад - он мог искренне от всей души сказать это без какой-либо горечи. Он чувствовал, будто Сириус провёл черту под их поцелуем в ванной Поттеров, и Римусу оставалось лишь с уважением относиться к этой черте.

Сириусу нравилась Мэри. Римусу просто придётся пережить это, вот и всё. И да, ладно, хорошо, может, Римус иногда и фантазировал о том, как он целует впадинку между ключицами Сириуса и проводит губами след от его горла до живота - ну и что с того?! Это была сугубо личная проблема Римуса. Ему придётся обратить своё внимание на что-нибудь ещё. Может, Кристофер за лето стал невероятно привлекательным.

Пир и распределение были такими же величественными и успокаивающе предсказуемыми, как и всегда. Его друзья шумно обсуждали свои новые расписания (Лили была крайне разочарована узнать, что Римус бросил Зельеварение, но он пообещал ей сохранить их пари на деньги на Чары), летние каникулы (тактично не упоминая день рождения Мэри) и нависающее давление от К.О.Т.О.В. Всё было блаженно по-нормальному, подумал про себя Римус, когда они доели десерт, зевнули и поднялись на ноги, чтобы отправиться спать.

- Меня вырубает, - сказал Джеймс, потягиваясь. - Сегодня ляжем пораньше, да, Марлин? С утра тренировка…

- О нет, даже не думай, Поттер, ты идёшь со мной, - строго сказала Лили. Он моргнул так, будто не мог поверить своей удаче. Она нахмурилась. - Мы должны отвести первогодок в общую комнату - ты уже забыл, что ты староста?!

- О, блять, да… в смысле, дерьмо… в смысле… упс.

Лили цокнула и поднялась на ноги.

- Над твоим языком тоже поработаем. Пойдём, - она посмотрела на остальных. - Пароль - ‘львиное сердце’.

Они поблагодарили ее и пошли к выходу, оставляя позади Джеймса, который выглядел непонимающим, но благодарным судьбе.

Сириус плюхнулся на самый большой и мягкий диван в общей комнате, занимая своим телом три места. Мэри присоединилась к нему со снисходительной улыбкой, устраивая свои маленькие ступни на его ногах. Питер с Марлин начали игру в шахматы на ковре перед камином, и Римус открыл свою книгу. Всё так, как и должно быть, мирно улыбнулся он.

Спустя одну главу Сириус, очевидно, заскучал.

- Ну так когда наша первая вечеринка? - спросил он всех в целом.

- Наш первый матч в ноябре, - сказала Марлин с пола, не отрывая глаз от игры. Когда играешь с Питером, нельзя отвлекаться ни на секунду - никто не знал, как у него это получалось. - Можешь организовать победную вечеринку, если хочешь, Блэк.

- Но до этого тааааак далеко, - промурчала Мэри. - Может, на хэллоуин? Близко к твоему дню рождения. Может, устроить после пира.

Желудок Римуса заурчал при упоминании пира, и он отложил книгу.

- Интересно, я ещё успеваю спуститься на кухню…

- Ты просто не можешь до сих пор быть голодным, - выгнул бровь Сириус. - Ты съел три добавки десерта!

- Да, наверное, ты прав, - вздохнул Римус и устроился обратно в кресле. Он поёрзал, забросил ноги на подлокотник, скинул свои грязные кроссовки и вернулся к книге. Это был Диккенс - Посмертные записки Пиквикского клуба - было смешно, но сухо, так что приходилось по-настоящему вчитываться, чтобы найти смешные части. К сожалению, полный желудок, длинный день и тёплый камин не способствовали улучшению его концентрации, так что вскоре Римус задремал.

Должно быть, прошло где-то только полчаса, когда он резко проснулся от шумного смеха.

- Не двигайся, Поттер!

- Я пытаюсь!

Римус пару раз моргнул с сонным недоумением. Он огляделся и увидел, что Питер и Марлин ржали, катаясь по ковру перед камином, Мэри стояла рядом с Лили около прохода за портретом, где Джеймс, похоже, исполнял очень сложную и энергичную ирландскую джигу. Римус сонно улыбнулся и сел прямо, его спина немного ныла от неудобного положения, в котором он уснул. Он повернулся влево, просто чтобы хрустнуть суставами в шее, и поймал взгляд Сириуса, который смотрел на него с мягкой неосознанной улыбкой. Римус поднял бровь, из-за чего, похоже, момент был потерян, и Сириус моргнул и быстро отвёл взгляд.

- Что случилось? - спросила Мэри, уперев руки в бока.

- Этот идиотский кретин как обычно выпендривался. Его проклятие попало в рыцарский костюм и отскочило в него же, - Лили едва сдерживала смех, пытаясь зажать Джеймса в углу достаточно надолго, чтобы наложить на него обратное заклятие.

- Кого ты пытался проклясть?! - на этом Сириус поднялся и пересёк комнату.

- Чёртов Мальсибер, - сказал Джеймс, комично нахмурив брови, пока его ноги бесконтрольно взлетали в разные стороны.

- Петрификус Тоталус, - сказал Сириус с зевком. Джеймс замер на месте и упал на пол задеревеневшим телом.

- Блэк! - вздохнула Лили.

- Что?! - ухмыльнулся Сириус. - Я просто пытался помочь!

Римус захихикал, всё ещё потягиваясь. Наверное, пора было спать. Он медленно поднялся, пока Сириус, Мэри и Лили стояли над Джеймсом и спорили, какое заклятие снять первым - танцевальное или замораживающее - и Сириус склонялся к тому, чтобы просто пролевитировать его в кровать в том состоянии, в котором был.

Когда Римус развернулся в сторону спален, он поймал взглядом Кристофера. Тот теперь был на пятом году, и на его груди гордо сиял серебряный значок старосты. Кристофер за лето не стал невероятно привлекательным - вообще-то, даже наоборот. Он явно побывал в каком-то жарком солнечном месте на каникулах, и его бледная английская кожа была покрыта красными ожогами и уже начала слезать на носу.

Они уставились друг на друга на секунду, пока Кристофер не опустил взгляд в пол и не ушёл, не сказав ни слова. Римус почувствовал укол вины. Как-нибудь ему придётся извиниться.

***

Среда, 8-ое сентября, 1976 год.

- Теперь, когда ваши С.О.В.ы позади, а К.О.Т.ы ожидают больше, чем через год, не стоит поддаваться ложным надеждам, что этот год будет лёгким. Шестой год создаёт базу для ваших продвинутых экзаменов, и та работа, которую вы проделаете в этом году, будет иметь ключевое значение в определении доступных вам возможностей после окончания школы…

Римус пытался не зевнуть. Может, раньше он и нервничал, переживал, хотел действовать - это так и было. В первый раз, когда он услышал эту речь. Они проучились половину первой недели их шестого года, и к этому времени все учителя исполнили свой вариант данного посыла на своих уроках. Сегодня утром лекция выпала на плечи Профессора Флитвика, следовательно, она была чуть более интересной из-за его высокого писклявого голоса.

Римус выглянул в окно. Сегодня ночью будет полнолуние, и он был чересчур энергичным. У него было ужасное чувство из-за этого, дополненное привычными ранними хрустами в суставах и приливами адреналина. Это будет первая луна, которую он проведёт с мародёрами, после той ужасной ночи в июне. Это будет первая луна после нападения в августе - после того, как он убежал из приюта.

Эти убийства тяжело сидели в его мыслях. Фамилия той семьи была Мандей - оба родителя были магглорождёнными. Это попало в газеты, и Римус прочитал всё, что только смог, пока был у Поттеров. Он выискал всё в поисках упоминания Сивого, фотографии, описания - чего угодно. Если этот… человек… за ним охотился, то тогда ему необходимо вооружиться информацией. Но он ничего не нашёл. Пресса не говорила ничего больше того, что ему уже рассказал Грюм.

Письмо Фероксу он написал уже почти неделю назад. Оно прожигало дыру в заднем кармане Римуса. Он ждал подходящей возможности ускользнуть в совятню незамеченным.

Дорогой Профессор Ферокс,

(он знал, что Ферокс больше не был профессором, но он не знал, как ещё его можно назвать, а назвать его как-нибудь по-простому типа ‘Лео’ он просто не мог.)