- Вы были в приюте?

- Да.

Римус пристыженно скривился. Он никогда не хотел, чтобы его друзья узнали, каково было жить там, где жил он. Он вздохнул и поднял руки, будто бы позволяя себя осмотреть.

- Ну, вы нашли меня, - сказал он. - И как ты видишь, со мной всё прекрасно. А теперь уйди. И скажи своей собаке перестать лаять, - он не смог удержаться и пустил колкость в сторону Сириуса. Очевидно, его желание сделать Сириусу больно никуда не ушло. Бродяга слегка заскулил и повесил голову. Джеймс не обратил на него внимания, сфокусировавшись на Римусе.

- Нет, с тобой не всё прекрасно. Подумаешь, мы находим тебя в какой-то маггловской развалюхе, и тебя при этом ищет маггловская полиция, делов-то. Мы должны вернуть тебя прямо сейчас. Дамблдор имеет право не извещать министерство о твоём побеге только в течение двадцати четырёх часов, он сам сказал. Они пошлют за тобой мракоборцев.

- Что?! Почему?? - но внезапно Римуса озарило, почему. Он не был простым сбежавшим подростком как Грант и его друзья. Он был опасным существом на свободе. Внезапно он почувствовал себя очень и очень уставшим. - Блять, - пробормотал он, опустив голову.

- Пойдём с нами, Римус, - Джеймс протянул руку. - Папа сказал, ты можешь остаться до конца лета.

- Я не простил его, - с яростью сказал Римус, глядя на Джеймса, потому что он просто не мог смотреть на Сириуса. Джеймс выглядел таким же уставшим, каким себя чувствовал Римус.

- Я знаю, брат. Всё нормально, он это понимает.

Это ещё сильнее его разозлило, он не хотел, чтобы Сириус ‘понимал’ это. Он хотел… ну, он не знал, чего именно он хотел - чтобы Сириус молил на коленях о прощении? Бродяга и так уже хорошо с этим справлялся.

Он вздохнул.

- Слушай, у меня здесь друг, я пойду и скажу ему, что ухожу.

Наверху он позвал Гранта из прихожей. Он не хотел прощаться на виду у всех остальных.

- Всё нормально, Римус, друг? - спросил Грант с лестницы, глядя на Джеймса и пса-Сириуса, ждущих внизу.

- Да, нормально. Слушай, Грант, я… мне придётся уйти.

- Это друг? - Грант смерил Джеймса подозрительным взглядом. - С тобой всё будет в порядке?

- Да, это друг из школы. Всё нормально. Может, я смогу тебе позвонить? - он понятия не имел, как ему связаться с маггловским бараком из волшебного мира.

- Ты можешь вернуться, когда захочешь.

- Спасибо. Серьёзно, Грант, спасибо за всё. Ты… ты лучший.

- Не заставляй меня краснеть, - Грант обнял своё тощее тело руками и опустил взгляд. - Ты бы сделал для меня то же самое.

- Конечно, - кивнул Римус. Грант снова посмотрел вниз лестницы.

- Это его собака или что? Надо водить его на поводке.

- Да, наверное, - снова кивнул Римус, надеясь, что Сириус его не слышал.

- Он ведь не опасен, да? Я просто ненавижу собак.

- Он совершенно ручной, не переживай. Я буду на связи, ладно? - Римус закусил губу, бросая взгляд в многолюдный барак через открытую дверь. - Ты будешь в порядке… здесь?

Грант пожал плечами и ухмыльнулся.

- Не беспокойся за меня, дорогуша. Я всегда приземляюсь на лапы.

Римус сделал шаг вперёд и слегка толкнул Гранта за плечо в тень лестницы, чтобы ни Джеймс, ни Сириус не могли их увидеть, и крепко обнял его. Грант так замечательно и крепко обнял его в ответ. Они разорвали объятия, смущённо улыбнулись друг другу и отступили назад.

- И что же в тебе такого, а? - Грант взъерошил волосы Римуса. - Не пропадай надолго.

- Увидимся, - кивнул Римус.

Комментарий к Лето 1976 года: Часть 1 (Лондон)

Песня в начале - ‘Perfect Day’ от Lou Reed.

В Великобритании возраст сексуального согласия для мужчин гомосексуалистов оставался 21 год до 1994 года, затем был понижен до 18 лет, и только в 2000 году был уравнен с возрастом сексуального согласия не гетеросексуальный секс (16 лет).

========== Лето 1976 года: Часть 2 (У Поттеров) ==========

Они сели на автобус Ночной Рыцарь, чтобы добраться до Поттеров. Римус впервые ехал на этом странном транспорте, но он был таким рассеянным от недостатка сна и остатков воздействия травы, что начал дремать прямо в удобном фиолетовом кресле. Всю дорогу Сириус оставался псом, но Римус отказывался давать ему какие-то дополнительные баллы за это.

Джеймс потряс его за плечо, когда они приехали - уже наступил вечер. Римус остановился перед главными воротами и нервно посмотрел на Джеймса.

- Дамблдор здесь?

- Думаю, он ушёл, - ободряюще сказал Джеймс. - Эм… правда, Грюм, наверное, мог зайти…

- Из-за меня?

- Эм… они встречаются с папой… слушай, я не хотел ничего говорить в автобусе, но это лето было плохим, ну, знаешь, я про войну. Мы проигрываем.

- Проигрываем?!

- Да… давай поговорим об этом внутри. Бродяга, - Джеймс щёлкнул пальцами на пса. Сириус моментально обернулся в человека. Римус моментально отвернулся. Значит, до сих пор великолепен. Сволочь ты, сволочь.

Внутри к ним подбежала миссис Поттер.

- Римус! - она протянула руки и сжала его в объятии.

- Юфемия! - крикнул грубый голос из гостиной.

- О… да бога ради, - пробормотала миссис Поттер. Она сделал шаг назад и посмотрела Римусу в глаза. - Что мы с Монти подарили тебе на рождество в 1973 году?

- Набор для шахмат, - быстро ответил Римус, опасливо косясь на дверной проём, из которого раздался голос Грюма.

- Это он! - крикнула Эффи, снова раскидывая руки и обнимая его так крепко, как могла позволить из разница в росте. - Мы все так за тебя переживали, дорогой!

- Всё хорошо, - пристыженно сказал Римус.

- Мы думали, что тебя… о, боги, я даже не могу думать об этом. Люди пропадают… тёмные метки… я, правда, не… - она выглядела очень бледной и выцветшей, словно в последнее время она слышала много плохих новостей. Римус ужасно себя чувствовал, что добавил ей переживаний. - Это неважно, - быстро сказала она и снова улыбнулась. - Поешь чего-нибудь? Или сначала хочешь сходить в душ? Альбус послал твои вещи, они наверху в твоей обычной комнате.

- Мои… мои вещи?!

- Из приюта, дорогой. Дамблдор прислал их ещё с утра.

Всё происходило так быстро. Разве это было обязательно? Грюм вышел из гостиной. Он осмотрел Римуса с головы до ног одним взглядом - второй глаз он, похоже, недавно повредил; он был прикрыт плотной кожаной повязкой. Из-за этого он выглядел более пугающим и жестоким, чем когда-либо.

- Люпин, - кивнул он. - На пару слов.

- Нет, Аластор, - миссис Поттер, похоже, всех удивила, когда развернулась и встала между Римусом и Грюмом. - Он только-только приехал, и посмотри на него - он очевидно валится с ног. Это может подождать до завтра.

- Эффи, это дело министерской важности…

- Ой, а мне плевать на это, - цокнула она, затыкая Грюма, ткнув в него пальцем. - Ему всего лишь шестнадцать, он несовершеннолетний, и он под моей опекой, - она развернулась, и ее голос снова стал ласковым. - Просто иди наверх, ладно? Я попрошу Галли принести тебе еды, так что не спускайся, пока не будешь полностью готов.

Римус моргнул в восхищении. Разве могло такое быть, что какой-то взрослый, правда, хотел оставить его в покое? Такого ещё никогда не было. У него появилось новое чувство уважения к Юфемии Поттер.

- Спасибо, - пробормотал он и протиснулся между ними, избегая яростного взгляда Грюма и игнорируя Сириуса и Джеймса. Он поднялся по лестнице так быстро, как только позволяло его больное бедро.

В его комнате все его вещи были аккуратно разложены по ящикам и шкафам; как будто он здесь жил. Он задумался, каково бы это было, называть подобное место своим домом - место с личной комнатой, и домашним эльфом, и мамой. Он достал из чемодана свою волшебную палочку и держал ее какое-то время, просто чтобы почувствовать это ощущение в руке.

Что за день. Римус ужасно себя чувствовал, что оставил Гранта после того, как тот был таким гостеприимным даже с тем малым, что у него было. В доме Поттеров было три пустых спальни. А Грант сегодня ночью будет делить матрас на полу.