***

Суббота, 4-ое октября, 1975 год.

После целой недели беспокойных ночей Римус отчаянно хотел с кем-нибудь поговорить. Всё это время у него не было никого, с кем бы он мог по-настоящему поговорить. Все знали разных Римусов, основываясь на секретах, которые они знали и не знали. Мародёры знали, что он был оборотнем - но только Сириус знал о его проблемах с чтением. Лили знала про чтение, но не про оборотня. Мэри и Марлин знали меньше всех, и Римуса это совершенно устраивало.

И во всём мире был лишь один единственный человек, который знал его самый недавний секрет - и с этим человеком было практически невозможно выйти на связь. Однако Римус был не просто оборотнем, который не умел читать и был безнадёжно влюблён в своего друга. В первую очередь он был мародёром; а для мародёра не существовало ничего невозможного.

В прошлом году Мэри сказала ему, что на окраине Хогсмида до сих пор стояла рабочая маггловская телефонная будка. Ему лишь нужно было добраться до нее так, чтобы никто не спросил, куда он идёт, и убедиться, что Грант будет ждать его на другом конце провода в Эссексе.

Первая часть была лёгкой - и Сириус, и Питер будут заняты своими девушками на следующей вылазке в Хогсмид. Джеймс будет сам по себе, хотя он уже несколько раз приглашал Лили на свидание в этом году, но он был совсем не таким навязчивым, как Сириус. Римус решил, что сможет от него смыться без особых усилий.

А вот доставить сообщение в приют было куда сложнее, и в конце концов Римус решил отправить сову Надзирательнице. Он написал ей короткую записку, в которой объяснил, что не вернётся в приют на рождество - это было абсолютно ненужно, учитывая, что он не возвращался в приют ни на одно рождество с одиннадцати лет, но это хоть как-то объясняло его желание написать. Он приложил второй конверт, адресованный Гранту Чепмену, в который положил ещё более короткую записку:

‘Суббота 4 окт. Тел будка на центральной станции. 12:00.’

После этого Римусу оставалось лишь надеяться на лучшее.

Когда настало время для Хогсмида, Римус совершенно забыл, что теперь у него, как у старосты, были определённые обязанности, из-за чего он значительно задержался. Они с Лили должны были отметить всех трёхгодок, у которых были необходимые разрешения, а потом отвести их в деревню.

К счастью, Джеймсу скоро наскучило ходить везде за Римусом, который замыкал ряд восторженных трёхгодок, и исчез, чтобы посмотреть на новейшие товары для квиддича. В итоге Римус добрался до Хогсмида только к половине первого, и когда Лили наконец была удовлетворена их работой, ему пришлось бежать изо всех сил на самый край деревни и молиться, чтобы никто его не заметил.

Хогсмид был единственной деревней на многие километры вокруг, и к нему и из него вела одна единственная дорога. Римус подозревал, что этой дорогой очень редко пользовались, учитывая, что у волшебников было так много других способов передвижения. Высокая красная телефонная будка выглядела очень странно, стоя сама по себе, окружённая зелёными шотландскими холмами. Римус поблагодарил свою счастливую звезду, что она была свободна - он боялся, что какой-нибудь маглорождённый ученик уже будет здесь, пытаясь связаться с родными. Но нет, он был совершенно один. Он открыл дверь, вошёл внутрь и набрал номер как можно скорее.

Он услышал только два гудка, когда трещащий голос раздался на другом конце провода.

- Пррвитвтттт… - вроде бы сказал он.

- Привет… ты меня слышишь? - громко сказал Римус в трубку.

- Здорова, Римус, - раздался голос Гранта, немного слабый, но на этот раз гораздо чётче, и такой же радостный и дерзкий, как и всегда. Римус почувствовал, как расслабился впервые за несколько недель. - Мудила, я уже час жду в этой сраной будке.

- Прости, - сказал Римус. - Пришлось задержаться чуть дольше, чтобы сбежать. Значит, ты получил моё сообщение?

- Получил. Крайне тронут, хочу признаться. Скучаешь по мне, ха?

- Конечно, - быстро сказал Римус - и осознал, что это было правдой. Сириус отвлекал его в невероятной мере, но он был вынужден признать, что ему было немного одиноко без Гранта. - Как ты?

- Всё как всегда. Как школа?

- Нормально, нормально…

- В чём дело?

- Эм… я хотел у тебя кое-что спросить.

- Давай.

- Ну… помнишь тот день, когда мы… эм, в начале каникул, когда мы были на улице, и ты… ты…

- Засосал тебя по самые гланды?

Римус почувствовал, как сильно краснеет в тон красной будке, в которой стоял.

- Ага, это. Э… ну, я хотел спросить. Эм. Откуда ты… узнал?

- О боже, - тяжело вздохнул Грант. - Кто он?

- Что ты…

- Тебе кто-то нравится, да? Какой-то богатенький парниша из школы? И ты хочешь, чтобы я сказал тебе, на что смотреть, чтобы понять, нравишься ли ты ему в ответ.

Римус моргнул. Это было именно то, чего он хотел.

- Ну, - сказал Грант, - мне жаль тебя разочаровывать, мой сладенький голубок, но мне нечего тебе сказать. В девяти случаях из десяти ты не нравишься им в ответ, поэтому не особо на что-то надейся. В восьми случаях из десяти они выбьют из тебя всё дерьмо, если ты начнёшь как-то действовать. Надеюсь, он не играет в регби, или чем вы, мажоры, там занимаетесь.

- Нет. И мне не кажется, что он… он не… он мой друг, - убого закончил Римус.

- Он когда-нибудь делал что-нибудь, что могло бы подтвердить, что он один из нас?

Один из нас.

- Эм… да вроде нет.

- У него есть девушка? Или у вас в школе только парни? Всегда хотел ходить в такую.

- У нас есть девчонки, - вздохнул Римус. - И да, у него, эм… ну, вообще-то, он сейчас на свидании с девушкой.

- Эх, похоже, это не твой удачный день, друг. Ну, возможно, он играет за две команды, но, если честно, я не знаю, насколько это вероятно.

- Да уж, - вздохнул Римус. Он назвал меня прекрасным, хотел сказать он. Не мог же он быть таким жестоким, чтобы сказать такое и ничего не иметь этим в виду?

В последующей тишине он услышал тихий смех Гранта.

- О, Римус, зайчик. Ты по уши вляпался, правда?

- Я не знаю, что мне делать, - ответил Римус, закрывая глаза и безнадёжно опираясь на стену.

- Ты ничего не можешь сделать. Это не навсегда, не переживай. Ты это переживёшь - только береги себя.

- Спасибо.

- Обращайся. Ты же вернёшься летом, да?

- Да.

- А на рождество?

- Вряд ли.

- Жалко. Одному здесь хреново. Пришлось поиграть в футбик вчера.

- Я думал, ты ненавидишь футбол.

- Неа, просто сказал это, чтобы тебе понравиться.

Римус засмеялся.

Хоть он и не вынес из этого телефонного звонка ничего нового, после него ему было гораздо лучше. Он чуть ли не вприпрыжку направился обратно в Хогсмид, намереваясь заглянуть к Ханидьюкам, а потом поискать своих друзей в Трёх Мётлах. Грант был прав - естественно, Сириус ему не светит. В конце концов, чувства Римуса просто остынут.

Но этот новый позитивный взгляд на мир долго не продержался. Римус только ступил в Хогсмид, когда Северус Снейп появился перед ним из аллеи между двумя коттеджами.

- Люпин, - холодно сказал Снейп. Он выглядел слишком собранным и спокойным, глядя своими блестящими глазами на Римуса, что было довольно тревожно.

В пятнадцать лет Снейп выглядел ещё более неуклюже, чем в одиннадцать. Подростковый возраст его не щадил; его конечности казались слишком длинными, его нос стал ещё более изогнутым, и у него было кошмарное акне, которое напоминало Римусу об их пранке с чесоточным порошком с первого года.

- Как дела, Нюниус? - фыркнул Римус, проходя мимо. - Роешься в чужом мусоре, да?

Северус пошёл рядом с ним с гадкой ухмылкой на лице.

- Зачем ты уходил из Хогсмида?

- Не твоё дело, ненормальный.

- Тебя не было почти целый час.

- Ты за мной следил?!

- Ты явно что-то задумал.

- Потеряйся, а то я назначу тебе отработку.

- Это просто смешно, что тебя сделали старостой, - довольно неожиданно сказал Северус. Снейпа не сделали старостой от Слизерина. - Хотя, наверное, ты лучший из худших.