В свете этих новостей по залу разнёсся рокот одобрения.

- Да! - шикнул Сириус. - Результат!

- А теперь, - Дамблдор поднял руки, - вы можете идти. Используйте это время с умом!

Все в зале поднялись на ноги и устало поплелись в сторону выхода. Мародёры только-только собирались последовать их примеру, когда за их спинами возникла Макгонагалл и положила руки на плечи Джеймса и Сириуса.

- Подождите, - сказала она. - Только не вы четверо.

Римус сглотнул, пока остальная школа покидала помещение. Когда в зале остались лишь они четверо, Дамблдор и Макгонагалл, за ними раздался голос:

- Так что, - спокойно начал директор, - у кого из вас возникла эта идея, м? Или это были совместные усилия?

Все четверо переглянулись друг с другом и опустили взгляды себе на колени. Дамблдор засмеялся:

- Достойно восхищения, - одобрительно сказал он. - Тогда придётся обращаться с вами всеми одинаково, хм? Я думаю, по десять баллов с каждого, Вы согласны, Профессор Макгонагалл?

- Как минимум! - кивнула она. - И отработки!

- Тогда я оставлю их в Ваших надёжных руках. Лишь ещё один момент, мальчики.

Они все подняли головы, готовясь к предстоящей лекции.

- Вы все, очевидно, очень одарённые волшебники, - Дамблдор продолжил улыбаться. Питер как-то странно пискнул. - Это видно невооружённым взглядом. Это было лёгкое заклинание, да, но крайне эффективное. Подобное мышление может далеко вас завести. Но, возможно, немного больше предусмотрительности и планирования в следующий раз? Вас могли бы не поймать ещё довольно долго.

- Три недели не так-то плохо! - выпалил Сириус. Джеймс пнул его, и Дамблдор засмеялся. Макгонагалл покраснела от злости.

- Тогда три недели отработок, Блэк!

Сириус быстро опустил голову, и Джеймс пробормотал себе под нос:

- Идиот.

========== Четвёртый год: Декабрь ==========

I’m torn between the light and dark

Where others see their targets, divine symmetry

Should I kiss the viper’s fang?

Or herald loud the death of man

I’m sinking in the quicksand of my thoughts

And I ain’t got the power anymore

Я разрываюсь между светом и тьмой,

Где другие видят свои цели, божественную симметрию,

Стоит ли мне целовать клык гадюки?

Или громко возвещать смерть человечества?

Я тону в зыбучих песках своих мыслей,

И у меня больше нет сил.

Среда, 4-ое декабря, 1974 год.

Им всем дали три недели отработок с Макгонагалл - что означало нескончаемые строки слов и дополнительную домашку - и запретили ходить в Хогсмид до нового года, к большому ужасу Питера. Бедной мисс Льюис придётся подождать.

Также это означало, что Римус не сможет купить подарки для своих друзей на рождество, но он был благодарен за это оправдание. К этому времени он уже накопил небольшое состояние (ну, по крайней мере, в его глазах) из десяти галлеонов и двенадцати сиклей. Это даже близко не стояло с наследством Джеймса, конечно, или даже с завещанием от дяди Сириуса - но это было больше, чем когда-либо имелось в распоряжении Римуса, даже в маггловских деньгах.

Он уже начал строить планы на момент достижения совершеннолетия. Ключевым действием было научиться телепортироваться - он обязан был научиться этому. После этого он купит достаточно материалов и начнёт поиски. И он даже думал, что знает, с чего начать.

В этом семестре с самого прибытия в Хогвартс Римус читал Ежедневный Пророк от корки до корки. Он брал его у Джеймса и в тайне делал заметки - обычно в библиотеке, где к нему не могли пристать остальные мародёры. Он искал любые зацепки; нападения, комментарии очевидцев, слухи. Всё, что было связано с оборотнями или ‘неопознанными тёмными существами’. Информации было немного - Джеймс придерживался мнения, что министерство не хотело поднимать панику.

Но некоторые зацепки всё же были. Иногда он находил истории о мракоборцах, которые совершали облавы на ‘незаконные собрания’ и встречи - всегда в далёких незнакомых местах; на Внешних Гебридских островах или на горном хребте Брекон-Биконс. И они всегда происходили за день до полной луны. Это было весомым доказательством, насколько мог судить Римус - Сивый собирал последователей, и всем было на это плевать; даже мракоборцы относились к этому легкомысленно. Прямо как они относились к Лайеллу.

К началу декабря Римус начал переживать достаточно сильно, чтобы обратиться к Фероксу.

Программа этого года Ухода за Магическими Существами оказалась такой же захватывающей, что и программа прошлого. И учитель тоже. Он даже намекал, что может привезти на урок настоящего камуфлоре в качестве подарка на рождество, хотя Римус даже представить не мог, где тот сможет его достать.

Однажды Ферокс сводил их к озеру на уроке, где им всем довелось понаблюдать за долгим разговором между их учителем и одним из представителей русалочьего народа на очень высоких тонах. Никто даже приблизительно не понимал, о чём они разговаривали, но это всё равно было безумно интересно, и Римус даже сделал пару полезных диаграмм.

Вооружившись данными диаграммами и законченным эссе, Римус подошёл к кабинету Ферокса одним мрачным декабрьским днём. Учитывая, что и Джеймс, и Сириус теперь играли в команде по квиддичу, Римусу было гораздо проще ускользать от них по личным делам - в последнее время под этими личными делами подразумевалось либо отслеживание оборотней, либо подпольная продажа краденых сигарет. Лили приглашала его с собой в библиотеку - он решил, что в этом году она чувствовала себя немного одиноко, потому что она то и дело звала его с собой то в одно место, то в другое. Он не заметил, чтобы она проводила меньше времени с Мэри и Марлин, но кто знает этих девчонок?

Как бы то ни было, когда Римус выпутался из всех своих обязанностей, он набрался смелости и постучал в дверь Ферокса.

- Войдите, - пропел знакомый радостный голос с ливерпульским акцентом. Римус улыбнулся и зашёл внутрь.

- Здравствуйте, профессор, - поздоровался он, сжимая в руке свои бумаги.

- Люпин! Проходи, проходи, - Ферокс расплылся в улыбке из-за своего письменного стола. Похоже, в данный момент он чинил очень большую золотую клетку; поверхность стола была полностью покрыта разными приборами, лесками и другими вещами, которых не ожидаешь увидеть в кабинете учителя.

- Я принёс эссе по русалочьему народу, - он положил его на единственный свободный кусочек стола, который смог отыскать.

- Ну надо же, Римус, ты не перестаёшь меня удивлять! - улыбнулся Профессор, убирая свои приборы в кожаную сумку. - Его нужно сдать не позже последнего учебного дня в этом году.

Римус пожал плечами, в тайне безумно радуясь похвале учителя.

- Всё равно уже закончил, поэтому решил сразу сдать и не затягивать.

- Очень хорошо. Хочешь чаю?

- Да, пожалуйста.

Ферокс сдвинул клетку на край стола и небрежно взмахнул своей волшебной палочкой. Она была толще и короче, чем палочка Римуса, сделанная из какого-то неровного дерева, будто это была не специально изготовленная волшебная палочка, а обыкновенная ветка с дерева. Из ниоткуда перед ними появился заварочный чайник, за которым быстро последовали две кружки и блюдца, звонко сбрякнув о стол. Посуда была довольно старой и сколотой в некоторых местах.

- Ууупс, - смущённо улыбнулся Ферокс. - Никогда не был особо грациозен с чарами. Это старый набор моей бабушки.

Римус вежливо улыбнулся и налил чай своей собственной палочкой. Левитация давалась ему очень легко, и Ферокс выглядел впечатлённым.

- Бабуля раньше пила прямо из блюдечка и всё такое, - с ностальгией пробормотал он, поднося чашку к губам. - Думала, так элегантней, земля ей пухом.

Римус никогда не знал, что отвечать, когда люди начинали говорить о своих родственниках. Ему потребовалось четыре года, чтобы понять, что люди, у которых есть семьи, не особо хотят слышать об опыте тех, у кого их нет. Из-за этого им становилось некомфортно. Ферокс, похоже, заметил вежливое молчание Римуса и сменил тактику: