- Я дам тебе свои записи, - ответил Римус, аккуратно складывая свою работу. - Эссе, правда, легкое.

- В воскресенье ведь ещё день рождения Сириуса, да? - задумчиво спросила Мэри.

- Да, откуда ты знаешь?

- Ну, мы как бы немного встречались в прошлом году, - высокомерно ответила Мэри, цокнув на Римуса. - И вы, ребята, всегда поднимаете такой шум из-за дней рождения, что их довольно сложно забыть. Боже, надеюсь, Гриффиндор победит, иначе у него будет просто ‘великолепное’ настроение.

- Да уж, - согласился Римус. Он не подумал об этом. Он планировал раскрыть свой большой пранк на день рождения Сириуса вместо нормального подарка. Теперь он подумал, не купить ли ему всё-таки что-нибудь в придачу - хотя у них не будет походов в Хогсмид ещё несколько недель. Конечно, он всегда мог подарить Сириусу упаковку сигарет, но это казалось немного дешёвым ходом, особенно когда Сириус знал, что они краденые.

Андромеда уже послала несколько подарков заранее через Поттеров, и Джеймс спрятал их у себя под кроватью. Естественно, ещё больше пластинок - Римус очень надеялся, что одна из них окажется новым альбомом Боуи, Diamond Dogs.

- Я пошла в совятню, нужно отправить кое-что Даррену, - сказала Мэри, когда они вышли из класса. - Пойдёшь, Марлс?

Марлин не особо горела желанием, судя по ее лицу, и Римус быстро сказал:

- Я иду в библиотеку, если тебе нужны мои заметки?

- Да, спасибо, Римус!

Они попрощались с Мэри и вместе пошли в противоположную сторону. Римусу очень нравилась Марлин - она была довольно высокой для девчонки и очень деловой к тому же. Римуса всегда это как-то успокаивало, особенно по сравнению с Мэри, с которой всегда было очень весело, но которой иногда было слишком много.

- Спасибо, - улыбнулась ему Марлин. - Я люблю ее, но я больше не могу вычитывать ошибки в ее грязных письмах Даррену.

- Грязных письмах?! - ужаснулся Римус. Марлин засмеялась.

- Ага, они довольно ужасные. Эй, Римус, можно тебя кое о чём спросить?

- Что?

- Эм… я нравлюсь Сириусу?

Римус поборол первоначальную реакцию на это, которая оказалась приливом отчаяния. Ему казалось, что с начала учебного года он ни недели не мог прожить без того, чтобы не выслушать чьи-нибудь любовные проблемы. Почему они все считали, что лучше всего будет поговорить об этом с ним? Когда он дал хоть малейший намёк, что ему интересны подобные разговоры?

- Я не знаю, - ответил он, надеясь, что он не звучал слишком раздражённо. - Тебе придётся спросить у него.

- Я не думаю, что он ответит мне прямо, - засмеялась Марлин. - Прости, просто он начал вести себя довольно странно рядом со мной на тренировках по квиддичу.

- Странно?

- Да, просто всякие комментарии и всё такое. Это уже немного надоело, если честно, он мне уже не нравится так, как раньше… ну, знаешь, ему так нравится внимание, он всегда больше подходил Мэри.

- Какие комментарии?

- Ну, просьбы поцеловать его на удачу, например… может, он так флиртует, или, может, он просто прикалывается… никогда не знаешь наверняка с Джеймсом и Сириусом, понимаешь?

Римуса внезапно осенило, что происходит, и он отчасти злился на Сириуса, и отчасти стыдился за него.

- Что? - спросила Марлин, останавливаясь перед входом в библиотеку. - Что с лицом?

- Э, Марлин, слушай, мне очень неловко тебе это говорить, но… - и он рассказал ей всё о их споре.

Ладно, да, хорошо, наверняка она расскажет Мэри, а Мэри наверняка расскажет всем остальным в их году - но это будет парням хорошим уроком, по мнению Римуса. Ему доставило невообразимое удовольствие разрушить шансы Сириуса на победу в этом идиотском споре. К счастью, Марлин была очень разумной девушкой и под конец объяснений Римуса уже хохотала.

- Это же всё объясняет! - сказала она с отдышкой. - Джеймс всё время пытается не дать Сириусу поговорить со мной и всё такое. Эти мальчишки! Они такие идиоты.

- Точно, - ухмыльнулся Римус с облегчением от того, что кто-то разделял его мнение.

- Ох, отлично, теперь я могу как следует повеселиться, - ухмыльнулась Марлин, понизив голос, когда они зашли в библиотеку. Затем она немного раздосадованно добавила: - Жалко, что Джеймс не попытал со мной удачу. У него мог бы быть шанс.

Римус поднял брови.

- Ну, для него существует только Лили, так что…

Марлин вздохнула.

- Это гиблое дело. В общем, неважно.

Они уселись за их любимым столом, который стоял у самого большого окна, благодаря чему здесь всегда было очень светло. Римус достал свои записи и показал Марлин, как он пронумеровал все качества буревестников, затем фениксов, и затем как он их сравнил. В благодарность за его помощь Марлин предложила ему свои записи по Астрономии, и они двое провели приятный час, тихо шурша пергаментом и перьями. Наконец настало время ужина.

- Римус, - тихо сказала Марлин, когда они закончили, - а в этом споре участвуют все мародёры, или только Джеймс с Сириусом?

- Э… вроде бы Питер тоже участвует. Хотя мне кажется, что он уже жалеет об этом.

- Значит, ты не с ними?

- Нет! - ответил он немного громче, чем намеревался.

- Жаль, - ответила она, сверкая глазами. - Потому что я уверена, ты бы победил.

Он фыркнул.

- Конечно.

- Ты нравишься девчонкам! Ты очень классный, и добрый, и умный.

- Заткнись.

- Я бы тебя засосала.

- Боже мой, Марлин… - Римус начал идти немного быстрее, чувствуя, как загорелись его уши. - Ты же моя подруга!

- Да, но просто ради победы в споре, - она ухмыльнулась, догоняя его. Он и забыл, какой спортивной она была, а у него всё ещё немного болело бедро. - Тебе никто не нравится?

- Нет. Пойдём, я есть хочу.

Это не было ложью, подумал Римус про себя. Но почему-то это ею ощущалось.

***

- ВПЕРЁД ВПЕРЁД ГРИФФИНДОР ВПЕРЁД ВПЕРЁД! - кричал Римус вместе со всеми остальными. Благодаря Питеру, который махал своим шарфом над головой как сумасшедший с вязанным лассо, Римус не так остро чувствовал себя дураком рядом с ним.

Однако он всё же нервничал; нервничал сильнее, чем на первой игре Марлин и Джеймса; потому что Сириус - хоть и летал очень хорошо - не всегда принимал хорошие решения под давлением. А квиддич был опасным спортом, если ты вёл себя опрометчиво.

Половина толпы была одета в синее, вторая половина в алое, и оглушительная какофония криков одобрения и освистания разнеслась по полю, когда две команды вышли на поле. Джеймс как всегда выделялся из всех со своим беспорядком чёрных волос на голове. Два гриффиндорских загонщика были одного роста издалека, и их можно было различить только по разным цветам хвостиков, торчащих из-под шлемов - один пшеничный, другой чёрный.

Римус почувствовал, как сердце бьётся прямо в горле, когда игроки взобрались на мётлы, немного поёрзали и взметнулись в небо со свистком тренера. Было трудно определиться, за кем следить. Джеймс зигзагами носился по полю словно молния в погоне за квоффлом. Марлин и Сириус разделились, прикрывая разные части поля с битами наготове.

У этих двоих были очень разные стили игры - Марлин была крайне сосредоточена и больше преследовала игроков, а не бладжеры, чтобы лучше защищать своих товарищей по команде. Сириус же предпочитал другую тактику - он летал прямо за мячами, неважно, куда они летели, и отбивал их так далеко от основной игры, как только мог.

- Это первая игра Блэка, и он очевидно бросился в неё очертя голову, - раздавался голос комментатора над толпой. - Несомненно, он получил много наставлений от Поттера - который только что забил первый гол! Теперь Гриффиндор ведёт счёт с десятью очками!

Римус слишком сильно переживал, чтобы радостно кричать вместе со всеми. У него уже кружилась голова от того, что он пытался следить за всеми тремя друзьями в воздухе.

- Как я говорила, - продолжала комментатор, Пуффендуец с седьмого года, - в этом году на стороне Гриффиндора полно таланта - это Поттер, конечно, и Маккиннон, которая стала одним из самых лучших загонщиков в красной команде за многие годы, а теперь ещё и Сириус Блэк, белая ворона известной династии игроков в квиддич - вы помните его двоюродную сестру, Нарциссу Блэк из Слизерина, одну из лучших ловцов, которых видел Хогвартс, и, естественно, младшего из двух братьев Блэк, Регулуса, который занял позицию Нарциссы после одного сезона в качестве охотника. Если верить слухам, то в клане Блэков между двумя братьями царит раздор, так что можете быть уверены, что следующий матч Гриффиндора против Слизерина в следующем семестре будет просто…