Она только открыла рот, чтобы получить разумную информацию у Би, но ее опередил Вебстер, подбежавший к подруге. Он кидал вопросительные взгляды на гражданских, ни слова не произнося. Зная его, Эн понимала, надолго молчание у Кевина не продлится, того так и подзуживало спросить про молодых девочек. Группа практически подошла к наскоро разбитому месту остановки - лагерю. Солдаты разлетелись на кучки, занимались кто чем: одни проверяли боезапас, другие уменьшали провиант, подчищали ранения, делились комментариями и впечатлениями об операции и свалившихся на их голову десах.

- Вард!- Вебстер нарушил молчание. – Много десов накрошили?

- Порядком. Нам скучно не было. Хватило всем, – саркастично пробормотала Эн.

- Ну вы везунчики! – изумленно проговорил Кевин, печально косясь в сторону пострадавшего сооружения. Лейтенант лишь закатила глаза. – А… – подал вновь воодушевленный голос друг, поднимая руку в направлении тихонечко шедших девушек. Но Эн предупредила вопрос.

- Не сейчас.

- Но…

-У тебя недержание речи? – пресекла разговор Вард. Вебстер скривился, теряя возможность заполучить жизненно важную информацию и сдулся.

- Леннокс собирает командиров, – кивнул равнодушно на отходящего от них поодаль Леннокса, что-то бубнящего в рацию.

- Я в курсе, – Эн вдохнула сухой ночной воздух, снимая кепи и оправляя волосы в пучке. Она указала на гражданских подле нее. – Я найду им место поспокойнее и подойду.

Лейтенант отвела девушек в сторону от основного расположения, натыкаясь на блестящие заинтересованные глаза подчиненных и сокомандников, усадив в дальней части лагеря, подальше от лишних назойливых глаз. Гражданские шли, не поднимая голов, силясь разглядеть попадающие под ноги обломки разрушенных стен, камни и ржавые железки. Изредка приподнимая головы, они оглядывали напряженную спину впереди идущего лейтенанта, молча следуя за хмурой девушкой.

- Побудьте здесь, – Вард усадила их рядом с кими-то скудными озеленениями – пара мелких деревьев и невзрачных кустарников отгораживала их от основной группы и автоботов. – Я скоро вернусь. Ребята у нас хорошие. Не кусаются, – Эн отдала каждой по бутылке воды.- На всякий случай.

Оставив незнакомок, Вард быстро зашагала к Ленноксу и видневшимся, поблескивающим в ночной тени, корпусам мехов. Парни уже бурно влились в обсуждение. Вебстер и Кейн оглянулись, как только лейтенант бесшумно подошла. Джазз подрулил ближе и кивнул. Айрон равнодушно, краем глаза задел подошедшую стройную фигурку, быстро переключаясь на обсуждение дальнейших действий.

- Итак. Оптимус, карта покажет нынешнее расположение Куба? – продолжил Леннокс, скрестив на груди руки и опираясь на импровизированный стол позади него.

Прайм молча вытащил хрупкий предмет и активировал информацию с линзы, и перед всеми собравшимися появилась искрящаяся карта земного шарика. Сияющая и переливающаяся голубыми оттенками, словно глаза Оптимуса Прайма.

- Судя по координатам, Куб расположен в трёхстах пятидесяти километрах восточнее этого места.

Эн, прищурившись, с некой дотошностью вглядывалась в четко очерченные линии крутящегося перед ней электронного чуда, пытаясь выловить какие-то намеки на искомую сигнатуру Искры, пристально вглядываясь в континенты, морские просторы и темнеющие на их фоне бурые, мигающие - словно неведомые глазу лампочки - точки. Сфера погасла.

- Что будем делать. Полковник? – повернувшись к начальству, вопросил Кейн.

- Очень странно, что Куб оказался настолько близко к нам, но его излучение мы так зафиксировать и не смогли, – задумчиво пробасил Айронхайд.

- Все это неспроста, Айронхайд, – ответил Ретчет, переминаясь с ноги на ногу. – Значит, есть особая сила, способная удержать мощное поле куба вне досягаемости наших сенсоров.

- Не сомневаюсь, что это работа наших властей, – проворчала Эн, скрестив руки.

- И за столь долгий период поисков они и словом не обмолвились, – раздосадовано проговорил Эппс, потирая подбородок. Не его одного до дрожи раздражала подобная ситуация.

- Надо позвонить, – вдруг уверенно заявил в образовавшемся раздражающем куполе молчания Леннокс, отталкиваясь от стола и посмотрев на каждого собеседника в мини-собрании. Все перевели взгляд на него. Он будто бы и не замечая направленных на него взоров, невозмутимо продолжил. – Генерал Моршауэр должен знать хотя бы минимальные крохи информации о дислокации войск на плотине Гувера.

- Полковник, рассчитываем на вас! – Прайм повернулся к Билли, пристально вглядываясь в его посуровевшее лицо, уверенно и рассудительно подбодрил Леннокса. – Действовать надо быстро. В любой момент сюда вновь могут заявиться десептиконы и закончить начатое.

Леннокс всматривался в ярко синеющую оптику, пытаясь вычленить необходимые ему эмоции и внутреннюю движущую силу, пытаясь выловить все тот же боевой настрой автобота, который нередко заряжал его самого и давал силы сделать невозможное и недостижимое. Что же, сейчас он действительно готов пойти на все что угодно, чтобы добиться окончательной победы.

========== Глава 11 ==========

- Немедленно установите связь с Пентагоном! – резко прозвучал приказ полковника Леннокса в наступившей на мгновение тишине связистам, крутящимся неподалеку от него.

В пару минут оборудование было притащено и установлено перед командиром.

- Полковник Леннокс, - заговорил грубым хриплым голосом на той стороне провода Моршауэр.

На экране показалось суровое, заматеревшее, с глубоко очерченными морщинами, лицо человека за пятьдесят, шея со строго отглаженным военным воротничком. Моршауэр предстал перед Ленноксом, сверкая полысевшей от времени и от падающих на его голову по вине начальства невзгод. Мужчина скрестил руки на груди.

– Как проходит операция?

– Генерал, нами была проведена зачистка территории от базировавшегося в данной точке неприятеля, найден носитель информации о местоположении Куба, – начал свое повествование Уильям. – Однако полученные данные несколько необычны. Источник находится у плотины Гувера, но излучения автоботами в том квадрате засечено не было. Чем больше полученной информации выкладывал на генерала подчиненный, тем более мрачным становилось и до этого не совсем приветливое лицо генерала. – …Есть ли какие-либо сведения, касающиеся полученного материала? – завершил вопросом свой монолог Леннокс.

- Карта не может врать? – озадаченно проговорил Моршауэр, задумавшись на время.

- Карта не врет, генерал! – безоговорочно высказался Прайм. – Карта имеет определенный спектр связи с Кубом и транслируется на его частоте.

- Что ж… – генерал утер залысину на голове ладонью, поджав губы. – Тогда выезжайте к месту предполагаемого источника. Я уточню этот вопрос у правительства. Нужно некоторое время, – он отдал указания своим подручным наладить канал связи с вышестоящими структурами. – К вам направлены вертолеты. Перебросьте убитых и раненных на ближайший военный аванпост. Вашему отряду выдадут все необходимое для выполнения последующей миссии. Транспорт и боеприпасы. Выдвигайтесь. Я свяжусь с вами, как только найду информацию.

- Выполняем! – Леннокс отдал честь. Изображение пропало. Быстрый сбор, ожидание прибывающих машин.

Пробудившаяся суета вокруг сбивала устоявшуюся от недавнего боя пыль, поднимая клубы серых частиц в темное, покрытое неприветливыми тяжелыми облаками небо.

Автоботы, получив координаты временного базирования, укатили к месту встречи, не став дождаться длительной погрузки военных.

- А что делать с гражданскими? – спросила Вард у Леннокса, усаживаясь рядом с отдающим распоряжения командиром.

- Придется брать с собой, – он пожал плечами и воспринял это как само собой разумеющееся, продолжая укомплектовывать оставшийся боезапас. – Не бросим же мы их тут на произвол судьбы, – мужчина защелкнул магазин автомата, переводя взгляд на хмурую подчиненную. – Теперь они в опасности по нашей вине.

Вард перевела тяжелый взгляд на смирно сидящих девушек.