Она вспомнила, что ее ожидает ненавистный отчет, бумажная волокита, да и внушительным перекрывающим плюсом – подробный доклад об операции начальству на стол. И резко выдохнула. Автобот лишь пронзительно посмотрел на нее и, не говоря ни слова, перекинулся в альт-форму.
Девушка буквально упала на переднее сидение, и автобот тронулся в путь. От укачивания по ухабистой дороге Вард успела задремать, упершись лбом в прохладное боковое окно, надеясь, что на этот раз кошмар не будет преследовать ее. Сам мех ехал и думал, как же ему настолько быстро удалось поладить с этим белковым человечком. Конечно, чем-то она напоминала ему его самого – тут Айрон мысленно фыркнул – упрямая, как цепляющийся за жизнь скраплет. Что-то ему подсказывало – скучать рядом с такой компанией точно не придется.
***
Прошло немало времени от произошедшего. Получивший ранения Вебстер благополучно-таки, наконец, вылез из родного медицинского отсека, где его рады были бы подержать подольше. Большинство личного состава успешно соскочило с медкоек и в усиленном режиме восстанавливало старую физическую форму. Лишь единицы еще пребывали в лазарете.
Эн успешно доложилась Ленноксу о проведённой совместно со Стафордом миссии, прошедшей пару месяцев назад. Конечно, без заданий, порой совместных с автоботами, не обходилось, но по большей части распределялись они между другими подразделениями базы. Автоботы тоже не сидели, сложа руки – за это время наблюдалась пара стычек со сваливающихся как снег на голову (не активизирующимися разве что в Антарктиде) десептиконами. Все они заканчивались колоссальным погромом в городах и их окрестностях по всему миру, что сопровождалось внушительным компроматом и солидными дозами горячительного, принимаемого начальством как успокоительные капельки. А после этого приходилось разгребать все полученное по итогу операции непотребство.
В общем, на базе царило умиротворение. Временами. Изредка. Весь состав переводил дух в эти смехотворно короткие моменты, когда спокойствие все же пробегало галопом вдоль НЭСТ. Объединившийся коллектив влился в общий поток: и буйствовали ребята совместно, и начальство выносило мозг совместными усилиями – аналогично. Билли планировал общие операции вместе с Праймом, погружаясь в проработку тактических моментов, учебных тренировок и планов проведения будущих атак. Тренировками и приглядыванием за развернувшимся цирком заведовал Айронхайд. Он-то и предупреждал возникающие оружейные баталии между союзниками, когда те косячили на тренировочном поле (а таковые приключались довольно часто).
Оптимусу за все те месяцы пребывания на базе не так уж и часто выпадала возможность пообщаться с носителями земной культуры, поскольку он взваливал на свои плечи непосильные обязанности командира. Единожды, стоило выделить время, он ввел в ступор лейтенанта Вард (да и полбазы позже скрывалось от взвинченной девушки). Стоило в тот день злополучной операции какому-то бесхребетному бездарю, которого Эн так и не смогла отыскать, проговориться о ранении, как ее состоянием непринужденно поинтересовался Оптимус на следующий день. Девушка помнит этот заботливый участливый тон. Фем-боты только оптику закатывали, искоса глазея на командира. Весь день лейтенант бродила по базе зарвавшаяся, как красный вареный рак, по большей части от невообразимого по силе раздражения и злости, отчасти от смущения. Она спешно поблагодарила автобота за участливость, ответила, что все просто замечательно. То есть прохрипела, повторно откашлявшись от неожиданности поставленного вопроса. Оптимус был крайне удивлен реакцией девушки: она краснела, бледнела, снова краснела, открыв рот, проглатывала слова. Чем была заслужена подобная реакция мех не понял, но старался вести себя непринуждённо, с долей военной строгости.
Кому можно было позавидовать непринужденности, так это весельчакам-автоботам – Джаззу, близнецам и Бамблби. Последний частенько сталкивался с Вард и Вебстером после прибытия со своих затяжных миссий и веселил их своим способом общения через сломанные речевые модуляторы. Она задавалась вопросами о фем-ботах, расспрашивала желтого разведчика, как они относятся к пассажирам, на что получала прямой ответ:
- Лучше не стоит… приближаться к ним… с подобным вопросом… – отрывисто проговорил радиоприемник. – Не любят… излишнего внимания…
Хотя лейтенант и взаимодействовала с женской командой Прайма, если они бывали не вне базы на задании, держались они обособленно, холодно поддерживали нейтральные разговоры, хоть и чесался лишний раз язык проверить слова Бамблби.
О чем просить даже и не нужно было, а порой лишний раз отбрехиваться, так это об излюбленных лейтенантом способах выбираться с базы вместе с автоботами. Айронхайд между заданиями, цепляя на хвост парочку младших сокомандаников, выкатывался вместе с Эн и другими офицерами размять застоявшиеся механизмы. Как он сам и называл подобные прогулки. Но чаще не отказывал себе в удовольствии посетовать на безалаберный режим лейтенанта. В ответ Эн посылала ему красноречивые горящие взгляды, от которых мех давно бы уже осыпался кучкой металлической пыли, если бы был восприимчив к подобным угрозам. По базе проходили слухи об их якобы амурной связи, но за такие предположения Вард драла со своих ребят с три шкуры, а черный автобот пользовался аргументом помощнее – просто активировал пушку.
Лейтенант бывало подвисала, глубоко задумавшись о причине сих домыслов, и не понимала – какая к чертям романтика?! Когда напряжение в решении элементарных территориальных вопросов возникает на пустом месте у настолько разных существ, и его просто можно коснуться рукой, когда понимание между политиканами, шитое белыми нитками, в любой момент может смениться самым настоящим боевым противостоянием, когда в тупик ставит не только расовое различие, но и жгучее, невозможное упрямство заматерелых, разных по определению существ (про характеры и говорить не стоит).. Настолько до невозможности разных, но в тот же момент одинаковых, стоит лишь получше приглядеться к основным установкам.
В присутствии Эн и Айронхайда никто не осмеливался более и заикнуться о волнующей чуть ли не всю базу НЭСТ тематике, с тех пор, как Вард вколотила парочку любопытных голов в железные створки дверей. Не отставал и автобот, «случайными» мишенями на полигоне которого становились невольные сплетники. Однако судачить за спинами не переставали, пока Леннокс настойчиво не предотвратил лишние разговоры подчиненных. Это не мешало Айронхайду временами ходить настолько взбешенным, что к нему боялись подступиться и старшие мехи, не говоря уже о младших. А причиной был все тот же капитан Кейн, и его раздражающие способы сближения со строптивым блондинистым лейтенантом. Айронхайд и сделать ничего не мог. Не имел никакого права. Слухи до сих пор не забылись на базе, да и Эн была бы совершенно против подобных мероприятий. Девушка сама прекрасно справлялась с навязчивым ухажером. Да и гневный говорящий взгляд Вард и летящий сокрушительный мат в сторону черного автобота пресекал на корню все телодвижения.
Со стороны девушки также временами наблюдались эмоциональные неадекватные проявления. Иной раз, возвращаясь с миссии, Айронхайд светил парой «мелких» ранений (как он сам о них высказывался). Но его отвратный развороченный и побитый вид говорил совершенно обратное. Эн крыла матом всех и вся, попадающих под руку. Как так можно ухлопаться, просто прикрывая гражданских? Или получить сквозное ранение манипулятора при обезвреживании элементарного заряда? Сам автобот молча удалялся в ангар ярко-зеленого медика, подальше от бурчащей девушки. Вебстер пытался успокоить разбушевавшуюся военную, подкалывая как квохчущую женушку, за что получал по шее. Приводил в чувство лейтенанта Леннокс. Это и помогало.
Что хорошо – в НЭСТ появились общие «традиции». Близнецы и парочка солдат в подчинённых у Вебстера - любители организовывать подставы, те еще заправские шутники. Не проходит и дня без их совместного розыгрыша над очередным бедолагой. Не стоит и говорить, что половина их розыгрышей завершалась прямиком в медотсеке – либо для невинной жертвы, либо страдали сами зачинщики, от рук не такой уж и невинной жертвы.
