- Я знаю куда податься…
Эн закусила щеку изнутри, не зная как завести разговор. Автобот молча двигался по извилистой дороге, следуя подсказкам девушки. Морщинка меж ее бровей частенько появлялась за последние полчаса, пока они двигались по темному бездорожью. «Веду себя как пятнадцатилетняя девчонка! » - мысленно чертыхнулась Вард, надавав себе невидимых пощечин. Она обняла себя и поглядывала краем глаза в боковое окно. В темноте мелькали тени придорожных деревьев и кустарников, иногда и рабочие фонарные столбы, освещая участок дороги. Они быстро оставались позади, погружая внедорожник в непроглядную тьму. Айронхайд ехал, не соизволив включить фары. Он прекрасно ориентировался на местности и успевал сканировать окрестности. И постоянно возвращался к небольшому весу на переднем сидении, зафиксированному ремнями безопасности. Заводить, однако, разговор не спешил, предпочитая разобраться в собственных противоречиях, да и сердце девушки стучало ровно. Не было заметно, что та волновалась. Так они и ехали в полном молчании, пока не появились первые яркие огни города.
- Поезжай по дороге слева от города. Есть там пара хороших местечек, где редко кто бывает.
Айронхайд молча свернул в указанном направлении. Пара минут – и они достигли пункта назначения. Мех освободил пассажирку, выпустив из салона. Эн зарывалась носками ботинок в рассыпчатый песок пустынной местности, огороженной от остальной части города давно заброшенным недостроем. Впереди пустырь резко переходил в обрыв и прямо над ним, цепляясь мощными корнями, росло раскидистое дерево. Под его ветвями расстилалась еще более мрачная тень. Эн прошествовала вперед, прячась под его листвой, стараясь укрыться от холодящего плечи ветра над обрывом. Вард обняла себя руками, чтобы избежать излишней дрожи и не застучать зубами от резкого перепада температур – захотелось вернуться в теплый салон внедорожника. Айронхайд, проверив окрестности, трансформировался и грузными мерными шагами направился к отошедшей Эн, вставшей под дерево. Она не стала лишний раз поднимать голову, смотрела лишь себе под ноги, отпинывая сухую поросль и мелкую пыль. Напряжение повисло в воздухе, тишина словно сковывала движения, не позволяя лишний раз открыть рот и издать бесполезный звук. Легкое дыхание и мерный шум вентиляции систем разрывали бесконечное затишье между ними.
Тишина не мешала думать, однако мерно работающие позади механизмы заставляли отскакивать от сознания вопрос – что же она делает?
========== Глава 8 ==========
- Что это за место? - спросил автобот, подходя к кроне дерева.
- Нашла однажды, когда вылезла из нашего обезьянника. Здесь гораздо спокойнее, – она мельком глянула на меха, ухмыльнувшись. Эн коснулась ствола крепко растущего дерева.
Айронхайд оценил красоту и некую чистоту этого места. Тихо. Действительно. То, чего не хватало с начала безжалостной войны. Место, где можно было бы более-менее спокойно вентилировать системы. Он притушил оптику, опуская чувствительные аудиосенсоры, ловя немногочисленные отзвуки ночной жизни этого места. Не так далеко шумели разбивающиеся о скалы воды океана, принося с собой брызги солёных вод, оставляемые на мелкой шуршащей гальке. Где-то под ногами стрекотала пара вездесущих неугомонных насекомых, шумел ветер в мелкой листве дерева, и бесперебойно стучало сердце одной молодой девушки.
Мех опустил голову, оглядывая Эн. Она присела, опираясь спиной на ствол дерева, и наполовину прикрыла глаза, явно о чем-то размышляя, беспристрастно сжав губы.
Легкий, но колючий ветер подул сильнее, заставив девушку помимо воли поежиться и резко выдохнуть. Все-таки зря она не захватила куртку с собой, о чем пожалела уже не единожды.
- Ты замерзла, – прозвучало со стороны автобота – его слова разрезали почти идеальную тишину. Эн мельком кинула на него взгляд, не понимая сперва - о чем речь, но все же позже, соглашаясь, пожала плечами.
- Забыла куртку.
Айронхайд, подумав, опустился рядом с ней, окружил Вард своей довольно внушительной ладонью. Девушка удивленно вскинула на него расширившиеся глаза. Рука оказалась достаточно теплой, даже обжигающе-горячей. Побежали мурашки по коже от перепада температур. Эта реакция была вполне естественной, но к ней примешивалась доля совершенно новых ощущений, необъяснимо греющих душу.
- Чтобы окончательно не замерзла, – проговорил мех, ухмыляясь.
- Не стоило, – Эн заторможено ответила, но не собиралась выходить из теплого укрытия, натянув уголок рта в полуулыбке.
- Стоило, – твердо спокойно проговорил автобот. – Вы, люди, настолько хрупкие создания, что простой ветер может запросто убить вас, – довольно мрачно заключил он последнее.
Эн усмехнулась такому замечанию, но оспаривать не стала.
- Так что? Моя очередь?– вдруг оживленно и резко начал мех, осматривая пригревшуюся девушку. Эн успела сильнее прижаться к его ладонной пластине, чувствуя, как его тепло обволакивает каждую клеточку охлаждающегося организма. Она незаметно улыбалась, прикрыв глаза. На слова автобота Вард заторможено подняла голову.
- Ты о чем? – вопрошала девушка, обнимая руками коленки и окончательно укладываясь на металлическую руку.
- Моя очередь расспрашивать, – как бы напоминая о прошедшем ранее разговоре, проговорил Айронхайд.
- Ну что ж, – поерзав, Эн заправила волосы за уши. Постаралась расслабиться, одобряюще взглянув на меха. Он ухмыльнулся в ответ, сверкая ярко переливающейся оптикой.
Разговор потек, не прерываясь, без напряженных пауз либо заминок. Айронхайд расспрашивал о жизни на Земле, привычках и довольно странных увлечениях людей и невольно сравнивал с историями своего мира. Были ответы, заставляющие его сильно удивляться, на некоторые он кривился, смеялся, усмехался. Первоначально Эн, с некой настороженностью принявшая эту странную затею, влилась в бурное обсуждение, обуреваемая любопытством увидеть новые яркие эмоции черного меха. Она изредка отмечала, как кто-то из молодых автоботов, активных, наполненных легкой энергией, заражал своим настроем старших товарищей. Но командиры, как и подобает старшим, повидавшим не один ворн войны, вели себя непринужденно. Шуршащий, хриплый смех старшего меха-оружейника, не слышимый ею ранее, несколько поразил ее. Эн, сама того не замечая, присоединилась к нахлынувшему веселью, пару раз не сдержавшись хихикнуть в ответ.
«Точно – девчонка» - обреченно заключила Эн, мысленно закатывая глаза, потирая отогревшиеся ладони. Девушка порой и сама вставляла немногочисленные вопросы, но возражений не получала. Она, неосознанно обдумывая и рассказывая небывалую историю, задумчиво проводила рукой по теплому черному металлу закрывающей ее конечности меха. В такие моменты Айронхайд притормаживал с ожидаемыми ответами или вопросами. Так примечательны и неповторимы были легкие касания горячих пальцев лейтенанта, так странно воспринимались импульсы, пробегающие по нейронной сети меха, что тот непозволительно для себя расслаблялся рядом с ней, забывая нужные слова. Однако пытался сбрасывать напряжение всеми силами. Девушка будто и не замечала, в какое состояние она загоняет автобота своими непринужденными движениями. Ей было и спокойно, и тепло.
Забрезжил рассвет. Тонкая полоска светло-розовой окраски поднималась и оттесняла темный хоровод звезд с подругой-месяцем за горизонт. Исчезали далекие созвездия, закрываемые ярким солнечным светом. Наступил новый день. Новые друзья, не замечая времени, проговорили практически всю оставшуюся ночь. Лишь яркий свет востока (там, где заканчивались зеленая листва и бурый песок) заставил очнуться от буйного диалога и тихих смешков. Эн зевнула, прикрывая рот. Ей снова захотелось вздремнуть. Вновь подвывающие ранения из-за долгой неподвижности давали о себе знать. Айронхайд быстро заприметил заплетающуюся речь и сонливое состояние собеседницы.
- Пора ехать.
- Да. Пора, - полусонно шепотом проговорила Вард. Таяла волшебная сумрачная атмосфера ночи. Она нехотя встала и ее окутала подступающая утренняя прохлада нынешнего дня.
