Вместе с солдатами НЭСТ здесь же расположились и автоботы. Точнее, их младший состав. Прайм не участвовал в этом бардаке, Леннокс аналогично не принимал участие в шабаше. Автоботы рассредоточились среди людей и активно принимали участие в «дискуссиях». Фем-боты о чем-то ворковали в сторонке, изредка бросая подозрительные взгляды на пьяную компанию подле. Те, в свою очередь, в долгу не оставались, и слушали автоботок краем уха, время от времени перекидывались смешками и подталкивали друг друга локтями в сторону прекрасной половины. Близнецы, судя по их довольным и сияющим фейсплейтам, придумывали очередную пакость. Их порою оглядывал Бамблби, к тому времени уже успевший прикатить к базе, что-то стараясь пролепетать по-своему и отчаянно закатывая оптику. Был тут и Айронхайд, что изрядно удивило Эн. Он-то, по рассказам молодняка, как раз более всех стремится навалять молодняку за подобное поведение.

Но все же он мирно сидел в стороне, поглядывая из приоткрытого люка ангара на улицу. Эн двинулась к нему через весь разбой, попутно здороваясь с сослуживцами. Те сначала напрягались, завидев начальство, приосанивались – было довольно смешно наблюдать за пьяно искажающимися и хмурящимися лицами вояк, для храбрости надувающих щеки, старающихся сделать лицо поприличнее и терпящими непоправимый крах - вместе с помахавшим им ручкой равновесием. Ну что ж - поперхнулись пивком, перестали крушить имущество, а затем, будто бы никто рядом не проходил, приступали вновь к неоконченным «делам». Раз никого не погнали пинком под задницу – значит, и продолжить можно. Эн практически добралась до оружейника, как наткнулась на наглую ухмылку приближающегося Кейна. Тот, увидев Вард, слегка оторопел, но тут же пришел в себя, натянув одну из своих дежурных дерзких ухмылочек, и поспешил поприветствовать лейтенанта. В руках мужчина держал банку пива, которой отсалютовал, стоило ему приблизиться к Эн.

- Добрый вечер, лейтенант, – вежливо проговорил он, прихлебывая из своей банки.

- Привет, Кейн. Гуляешь? – Эн скрестила руки на груди, равнодушно глянула на него.

- Как и все. Присоединяйся! – он протянул ей свою полупустую банку, на что Вард с недоверием и неким отвращением посмотрела.

- Я не буду, –отрицательно покачала головой девушка.

- Как хочешь. - Кейн мгновенно пошел на попятную, пожав плечами, шагнув к Эн ближе. – Кстати. Неплохо выглядишь. Террористы хорошо постарались! – улыбнулся во все тридцать два капитан.

- Я оценила шутку, – старалась не закатить глаза Вард от столь идиотского подката. Ей все это начинало надоедать. – Можно я пройду?

- А куда ты спешишь? – удивился Кейн. – Составь мне компанию! – он с нездоровым блеском темных глаз подошел еще ближе, настолько, что Эн могла почувствовать, как от него разит перегаром. Она поморщилась.

- Тебя там твоя компания заждалась, – Вард отклонила корпус назад и кивнула на сидящих невдалеке солдат, от которых и отошел капитан. Стоило Кейну отвлечься, как Вард прошмыгнула мимо зазевавшего офицера и побрела дальше. Капитан обернулся, сплюнул от злости, что вновь упустил свою цель, решил вернуться к оставленной компании.

Эн приблизилась к оружейнику. Тот заметил ее уже порядком давно и наблюдал за перемещениями девушки. Отчего–то внутренние системы разогревались, стоило вновь увидеть рядом этого приставучего белкового, приклеивающегося как скраплеты к броне, рядом с Эн. Автобота выводило из себя то, как он развязно ведет себя по отношению к Вард. Дентопластины скрипели. Хотя постоять за себя Эн смогла – без вопросов – стоит припомнить, как Кейн оказался на полу благодаря простецкому приемчику лейтенанта. Айронхайд постарался сделать благожелательное лицо, как только рядом оказалась девушка.

- Привет. Давно не виделись, – поздоровалась она, с улыбкой глядя на хмурящегося меха.

- Привет, Эн. Как ты?

- Гораздо лучше. – она провела здоровой рукой по волосам, взъерошив растрепавшийся хвост, не став уточнять, насколько же ей хреново после прошедших нескольких часов. – Почему ты здесь? Не ожидала тебя повстречать.

Мех нечитаемо глядел на застывшую у его серво девушку. Она сразу все поняла, просто, без слов. Занятий у него не было, что довольно удивительно, вот и решил лишним глазом поприглядывать за буйной молодежью. Но мыслями он был совсем не здесь. Мех провентилировал.

- Да я и не горю желанием быть здесь, – Айронхайд вернул взгляд в окно.

- Может, прогуляемся тогда? – с языка сорвалось прежде, чем мозг сумел сообразить, что только что произошло. Захотелось просто откусить предателя. Как могла мысль, мелькнувшая на задворках сознания, пробиться сквозь завесу остальных – ярких, колоритных – и заставить девушку мысленно застонать от своего идиотизма? Она немного стушевалась, на пару мгновений опуская голову к ногам, и вновь взглянула на моментально повернувшегося и подозрительно в ответ посматривающего на нее оружейника. – Не люблю присутствовать на таких мероприятиях.

Мех не отводя своей яркой синей оптики глядел, словно гипнотизировал девушку. Ее вновь словно намагнитили, заставляя держать ответный взгляд. Айронхайд по-новой с удивлением, граничащим с шоком, оглядел маленькую фигурку, замершую в сквозивших нервозности и сомнениях. Он изучал зеленые искрящиеся глаза, такие большие, яркие, словно горящие и полыхающие изнутри огнем. Проклиная себя всеми известными нелитературными выражениями, Вард с усилием отвела взор. В который уже раз? Даже не спрашивайте. Это ей совсем не было по душе. Как и то, что вернуть слетевшие с губ помимо ее воли слова уже совершенно не получится. Эн торопливо поправила рукой сползающую с хвоста резинку.

- Жду у ангара, – через пару мгновений тихонько проговорил ей оружейник, не шелохнувшись ни разу. В который раз эта девочка заставляет его испытывать поистине противоречивые чувства: то так редко испытываемое Айронхайдом дикое удивление, то ни с чем несравнимую злость от совершенно непробиваемой упрямости лейтенанта, то просто лютое беспокойство, то все сразу. Мех решил поскорее выбраться из помещения, кидая предостерегающие взгляды на развеселившихся подчинённых и азартно крутящихся вокруг Джазза близнецов – похоже жертва найдена. Пока Эн вновь натыкалась на шумно галдящих вояк, Айронхайд старался обдумать, с чего вдруг ему поступило подобное предложение. Помимо этого он анализировал свою странную реакцию на желание девушки выбраться отсюда. Довольно ободряющую, положительную. Довольную.

- Я тут, – вдруг проговорила подошедшая девушка, обращая на себя внимание уставившегося в темные небеса меха. Он глянул вниз. Эн смотрела себе под ноги, хмурилась и подпинывала лежащие под ногами и видимо сильно мешающие ей камешки. Мех улыбнулся такой картине. – Есть идеи?

Вард вопросительно посмотрела на него, стараясь не заглядывать в синюю оптику. Не хотелось ей признавать, но зарождающая в ней привязанность к этому автоботу делала ее слабой, простой девчонкой. Чего ей нисколько ощущать не хотелось. Она проходила особую жесткую школу отца в детстве и школу ударов жизни в юности не для того, чтобы быть зависимой от мелких привычек и непонятых ею интересов.

Айронхайд вдруг начал трансформироваться, Вард отступила назад. Через пару мгновений перед ней, приветливо распахивая дверь со стороны водителя, стоял черный внедорожник.

- Залезай. Прокатимся, – Эн подняла бровь, но в этот раз ступор не напал, и она довольно быстро забралась в автомобиль. В тот же момент ее опутали ремни безопасности.

Айронхайд без лишних слов выкатился с базы и погнал по ночной дороге, освещаемой лишь светом луны и мерцанием звезд. Не спрашивая, куда и зачем, девушка лишь пожала плечами, привалившись к сидению и наслаждаясь прохладным влажным ветром, окончательно запутавшим ее волосы, и без того находившиеся полнейшем беспорядке. Она закрыла глаза, наслаждаясь музыкой бесперебойно работающего движка, впечатывающими ее в сидение крепкими ремнями, не дающими летать по салону на довольно ощутимых кочках. Сознание уплывало. Однако Эн опять-таки удивила и себя и молчаливого Айронхайда: