Стальная хватка ослабла, и брюнет с виноватым видом, подняв вверх ладони, словно извиняясь, отступил от нее.

Только тогда реальность снова вернулась к Люси. С ней и способность думать.

Первый ее цвет после пробуждения из оцепенения — зеленый. Она смотрела в глаза Нацу, который освободился от хватки Грея и теперь стоял чуть поодаль от нее. Он быстро отвернулся от нее, но недостаточно быстро. Недостаточно, чтобы Люси не успела заметить что-то новое в их глубине.

— Так что там с запасами Эфириона? — выкрикнул он, скрестив руки на груди. — Может, вы просто плохо посмотрели?

— Не паясничай, — одернул его Лексус, но Нацу уже разозлился и не мог это остановить.

— Кто следующий подозреваемый? Может, я? Давай, брось меня в темницу без суда и следствия!

— Так и сделаю, если не заткнешься, — пробасил Лексус. Наверное, все закончилось бы именно так, если бы не вмешалась Эльза.

— Мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться! Эфирион пропал из хранилища сегодня утром. И если мы его не найдем… Мы должны его отыскать.

— Если мы не найдем его — помрем с голода, — хмуро закончил за нее Лексус. — Все торговые связи с нами будут оборваны. А если еще и враги прознают, что мы лишились практически всех источников магии…

— Поэтому мы не должны терять самообладания. Нужно рассуждать логически. У кого был доступ к хранилищу?

— У нас с тобой, — охотно ответил Лексус, присаживаясь на краешек стола. — И у тех, кто его охранял и выдавал Искателям камни. Это Бикс, Фрид и Эвергин.

— Фрид, — Эльза обернулась к парню с зелеными волосами, который выдавал Люси камни в ее самый первый поход. — Ты покидал пост сегодня?

Парень поднялся и опустил голову в пол. Тем не менее его голос звучал спокойно и как-то даже… без эмоционально. Холодно. Да, пожалуй, именно этим словом могла бы охарактеризовать его Люси.

— Конечно, госпожа Эльза, — Люси не видела его лица, и ей страшно захотелось выйти в центр круга и проанализировать и его эмоции тоже. — Сегодня вы сами подменяли меня, когда я был вынужден отлучиться.

— Это я помню, — коротко, и несколько напряженно кивнула Алая. — А помимо этого случая?

— Других таких я не припоминаю.

Договорив, Фрид сел на свое место. А Лексус вдруг как-то странно мотнул головой и вскочил на ноги. С его лицом происходило что-то странное.

— А кто дежурил на воротах? — спросил он. Было ощущение, будто он чем-то крайне удивлен.

— Я, — в другом конце залы с места поднялся Бикс. Сегодня он не был привычно расслаблен и улыбчив. Напротив, в каждом его движении так и сквозило напряжение.

— Кто сегодня покидал пределы лагеря? — Лексус даже не обернулся в его сторону, уставившись в пол.

— Хм, — честно призадумавшись, Бикс поднял взгляд, загибая пальцы. — Альзак и Биска ушли за Эфирионом, еще не возвращались. И… Да, точно. Еще выходила Эльза.

— Интересно, — шумно втянув воздух через нос, Лексус резко развернулся к Эльзе, нависнув над ней, словно великан, — и куда же это ты ходила, дорогая Эльза?

— Ты прекрасно знаешь, куда я ходила, Лексус, — Алая не смогла скрыть своего раздражения в голосе.

— Понятия не имею. Что ты несешь? — словно обухом по голове, Лексус огрел ее по голове своими словами. Эльза пораженно замерла, вскинув брови вверх. — Так куда ты ходила?

— Я ходила за телом Дроя, чтобы похоронить его, — процедила сквозь зубы она. Лексус стоял к ней слишком близко, прожигая взглядом. Но она стоически это терпела.

— Когда это было, Бикс?

— Я на время не смотрел… — Лексус резко повернул в его сторону гневный взгляд. — Ну, утром. Тогда уже рассвело.

— Интересно, — повторил Лексус, собирая руки за спиной в замок и отодвинулся от Эльзы.

— Что ты хочешь этим сказать, Лексус? — не сдержавшись, Эльза иронично улыбнулась. Казалось, что она уже знала ответ на этот вопрос.

— А сама, как думаешь? — потерев переносицу, он долго думал.

Молчание звенело в зале так громко. Люси показалось, что где-то в рядах Хвостатых затесалась Светоч, но нет. Так звучало напряжение, повторенное неоднократно. Оно ощущалось буквально физически. А после все снова превратилось в движение.

— Ты же не будешь против, если я попрошу пару людей осмотреть твою комнату, Эльза? — остановившись, он обернулся к ней, вздернув бровь. — Мы ведь должны рассуждать логически, так?

— Я не против, — холодно отозвалась Эльза, а у Люси внутри все разом ухнуло вниз. Он что, на полном серьезе подозревает… Эльзу?

— Конечно, если хочешь, мы можем проголосовать… — запнувшись, Лексус одернул себя и покачал головой из стороны в сторону. — Забыл, ты же уже использовала эту возможность в этом месяце. Как жаль.

— Ничего страшного.

Люси была поражена до глубины души. Как… Как ей удается сохранять такое спокойствие, когда этот дурацкий Лексус нес подобную чушь?! У нее же самой внутри все бурлило и кипело. Но все, что она могла — это зло кусать губы, наблюдая за тем, что будет дальше. Ну и пусть проводят свой обыск. Всем же понятно, что Эльза этого сделать не могла! Просто зачем бы ей это делать?

Но время шло, и вскоре в зал вернулись двое, которых Люси не знала. Как шепнул ей Нацу, одна из этих девушек была приближенной Лексуса, а вторая помогала Эльзе. Так они могли быть уверенны, что результаты обыска будут честными.

Но того, что они в один голос рассказали, не ожидал никто.

— У нее под подушкой была записка… — опустив глаза в пол, стараясь не смотреть на Эльзу, промямлила одна из девушек. Видимо та, что была со стороны Эльзы.

— Что там еще? Любовное послание? — хмуро отозвался Лексус, который успел сесть на свое обычное место — за стол. А Эльза стояла к нему спиной, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Будто ее эта история больше никак не касалась.

— Ага, — фыркнула вторая девушка в зеленом платье. — Признание в любви к Саблезубам.

По толпе прокатился удивленный шепот. Но Люси не слышала слов. Она не могла отвести взгляд от профиля Эльзы, который застыл, словно изваяние.

— Дай сюда, — когда Лексус получил в руки пожелтевший кусок бумаги, быстро пробежался по нему взглядом и нахмурился. А после начал громко зачитывать то, что там было написано. — «Уважаемая Эльза, мы глубоко ценим ваш щедрый дар. И в доказательство нашей благодарности, мы решили удовлетворить вашу просьбу. В полночь у западной опушки леса (у старого высохшего дуба) вас будут ждать. Приходите одна, вещей много не берите. Мы обеспечим вас всем необходимым сами. С уважением, заместитель старейшины Саблезубых. Стинг.» И даже печать имеется.

— Вот значит как, — тихо проговорила Эльза и горько усмехнулась.

— И что они пообещали тебе за это? — презрительно выплюнул Лексус, даже не смотря в ее сторону. Но Эльза молчала, продолжая стоять словно статуя с закрытыми глазами. — Молчишь? Молчи… Слышать тебя больше не хочу. Расскажи только как тебе удалось пронести столько камней мимо Бикса? Все твоя пространственная магия?

И снова молчание.

— Ладно, пора с этим заканчивать. В темницу ее, — Лексус выглядел уставшим и разочарованным до глубины души. А Эльза приняла вердикт с непоколебимым смирением и равнодушием. Будто полностью признавала свою вину.

— Но как же так… — лепетала себе под нос Люси. — Она же не виновата…

— Идем, — Нацу излишне грубо схватил ее за запястье и выволок на улицу, не дожидаясь реакции замолкшей вдруг толпы. Она не противилась, все еще прокручивая в голове случившееся. Казалось, что она даже чувствует шевеление в собственной голове.

Нацу резко свернул и затащил ее в уже знакомый узкий переулок. И точно так же, как в первый раз, ударил кулаком в кирпичную стену, отпустив ее руку.

Люси не готова была ждать, пока он успокоится. Поэтому сразу же затараторила:

— Нет, все не так, — говоря, она быстро трясла головой из стороны в сторону. Будто ее немой отказ принимать ситуацию мог что-то изменить. — Все слишком гладко, слишком глупо. Будь у меня такая записка от врага, я бы сожгла ее, съела, закопала! А она хранила ее в ящике стола? Нет, нет, нет… Нужно вернуться, Нацу. Надо сказать всем…